Тайны старого замка и прочие (не)приятности

Компания «спасателей» получилась разношерстной, но Катрине было приятно видеть, что они едины в своем порыве раздобыть для Вепря кровать.

Стул поставили рядом с Кэти. На него тут же уселась старуха. За ней встал Дуг, приготовившись ждать, когда наступит его черед действовать. Мальчишка держался рядом с магами. Все ему было интересно. Найтан вполголоса объяснял другу, какую цель преследуют они с Кэти.

– Со стороны двери все готово обрушиться при первой же попытке открыть ее, – докладывал Вепрь.

– Предлагаешь соорудить защитный купол?

Ворон подошел ближе к покосившемуся окну и тронул запылившуюся, наполовину вылезшую наружу занавеску. Она провисела в таком положении много лет, поэтому выцвела пятнами, обмахрилась, но сохранила былую красоту тяжелого шелка.

Найтан мысленно определил величину предполагаемого обрушения и заставил зрителей переместиться на полсотни шагов дальше. Кэти со старухой послушно убрались, Дуг последовал за ними.

Зная, что теперь их беседу с Ядвигой никто не услышит, Дуг тем более, Кэти тронула ведьму за плечо.

– Почему отек и синяки так долго держатся на лице Ворона? Раз кости срослись, не пора ли ему полностью выздороветь?

– Он не хочет показывать свое лицо. Я уже пробовала. На нем сидит маска.

– Что? Опять?

– Видать, боится, что его узнают.

– Кто его может узнать? Прыся? Дети? Я?

– Барон.

– О, – Кэти внимательно посмотрела на Ворона.

Тот распрямил спину, как будто больше не нуждался в поддержке. Занятый размышлениями, он вновь упустил контроль над собой. Как тогда, в харчевне, когда вдруг начал резать мясо ножом, придерживая его вилкой.

– Он с бароном не мог прежде встречаться? – сидящая на стуле Ядвига подняла глаза на Катрину.

– Вряд ли. Дядюшка живет на Севере более десяти лет.

– Ворону тогда было восемнадцать, а Вепрю пятнадцать. Совсем мальчишки, – старуха тоже воззрилась на королевских шпионов. Она уже многое знала о них. – Но они могли запомнить барона. Если тот бывал при дворе. Заметный мужчина.

«Бывал! И довольно часто. Правда, при дворе его звали герцогом Ламбертом. Неужели Ворон признал отца и теперь намеренно прячет лицо, не желая быть узнанным?»

– Давайте хотя бы на мгновение заглянем под маску? Сейчас, когда он будет творить магию и ослабит контроль за внешностью. Я знаю, так можно. Я сама однажды едва не попалась. Дядюшка Мартин сделал из меня мальчика, когда мне срочно нужно было покинуть столицу.

Кэти не стала скрывать, что бывала в столице. Во время бегства после мятежа многие надевали на себя маски. Старуха сейчас главная ее помощница, а без доверия хаос не усмиришь. Пусть знает, что замок хранит свои тайны. Будет время, и Кэти полностью откроется Ядвиге. Они обе нуждаются в друг друге.

– Не боишься, что мы помешаем Ворону своим вмешательством? – старуха понимающе улыбалась.

– Мы же на чуть-чуточку. Только глянем, каков он без этих синяков, и сразу же отпустим.

Кэти заметила улыбку ведьмы и нахмурилась. Подумает еще, что влюбилась, поэтому так настойчива. Не понимает, что от того, кого Катрина узнает в Вороне, зависит ее и дядюшки Мартина жизнь.

Да, Кэти ни разу не была при дворе, но знала многих приятелей отца. В особняке герцога Ламберта устраивались праздники, куда придворные приглашались целыми семьями. С женами и детьми. Вдруг в ее доме живет кто-то из давних знакомых? Пришла пора узнать, кого она спасла от верной смерти.

Глава 19. Старый знакомый

Ведьма все еще сомневалась.

– Ну смотри, девонька. У меня бывают осечки. Как бы не испортить дело. Сунемся со своим колдовством под руку, и разрушится весь замок, а не только его часть...

Кэти тоже было боязно, но желание немедленно узнать Ворона пересиливало страх.

– А давайте на последних мгновениях? Когда Ворон опустит руки. Наверняка у него на защитный купол уйдет много сил, и он не заметит, что мы сняли с него маску?

– Сама скомандуешь, когда будет пора. А я пока руки разомну. Чтобы не опростоволоситься.

Ядвига принялась растирать заскорузлые пальцы, а Кэти уставилась на Ворона, который вычерчивал в воздухе рисунок заклинания. Кэти знала, что сложные фигуры, складываемые из пальцев, должны сопровождаться устной командой, но отсюда невозможно было разобрать слова.

Рядом с Вороном застыл Вепрь. Его тело выглядело напряженным, словно он готовился раскрутить и закинуть вперед нечто тяжелое.

Дуг гортанно вскрикнул, когда здание мелко затряслось. Посыпались камни. Второй этаж давно стоял без стен, но умудрялся держать на себе кровлю. Теперь же листы железа пришли в движение и загрохотали так громко, словно невидимый великан стукнул в литавры.

– Давай! – крикнул Ворон Найтану.

Вепрь широко размахнулся и запустил в действие силовое заклинание. Катрина и ведьма только и успели закрыть уши. Последовал такой грохот, будто рушилось все вокруг.

По зданию со всей мощи ударил магический кулак, и камни рассыпались, точно детские кубики, которые пнул малыш. Кровля со страшным скрежетом скрутилась и обняла железными крыльями ту комнату, где все еще хранилась старинные вещи. Крыша превратилась в крепкую арку, защитившую все, что находилось под ней, хотя от стен не осталось камня на камне.

В воздух поднялась мелкая пыль. Еще один взмах руки Ворона, и она осела, окрасив снег в ржавый цвет.

– Хорошая работа! – крякнула старуха.

– Ядвига, ваш ход, – прошипела Кэти, понимая, что та упускает время.

Ведьма вытянула вперед руку и щелкнула пальцами. Как раз в этот момент улыбающийся Ворон обернулся, чтобы показать зрителям, что работа окончена, и можно подойти ближе. Дуг правильно понял и, подхватив топор, побежал, чтобы присоединиться к Вепрю и Фану, лезущему по камням в комнату.

Старуха услышала за спиной странное «Ох!» и, обернувшись на Кэти, обнаружила ту сидящей на земле. Лицо Катрины было белым, словно снег. Девушка трясущимися руками потянулась к спинке стула, пытаясь подняться.

– Ты с ним знакома? – спросила ведьма, понимая, что произошло узнавание.

– Нет-нет, боги миловали. Нас не представляли друг другу.

– Так кто же это? – старуха вернула взгляд на Ворона, неспешным шагом идущего к ним.

– Это Его Высочество принц Конрад, – прошептала Катрина.