Тайны Зимнего дворца

— Ребенокъ живъ еще, но мать умерла, она умерла, проклиная того, который ее опозорилъ — отца своего ребенка.

Толпа, провожавшая ее бренныя остатки, съ великимъ княземъ Михаиломъ Павловичемъ во глав, и не подозрвала, что одна и таже рука убила отца и дочь, и что ея сыну суждено отомстить…

— Вдьма, ты слишкомъ много знаешь! Скажи мн все!

— Ты все должна мн сказать!.. заревлъ государь, схвативъ старуху своей желзной рукой, но она точно вьюнъ выскользнула изъ его рукъ и холодно отвчала: я говорю только то, что мн подсказали карты, а теперь посмотримъ будущее въ кофейной гущ.

Она слила кофе, стала внимательно взглядываться въ гущу и сказала:

— Гуща предсказываетъ счастливые дни для Россіи, но не при теперешнемъ цар. Въ крови взошла его звзда, въ крови же она и закатится. Царствованіе Николая займетъ въ исторіи мрачную и залитую кровью страницу. Николая не будутъ благословлять, но напротивъ…

Между тмъ офицеръ всталъ. Смертельная блдность покрывала его мраморныя черты, выражавшія бшенство тигра, не щадящаго своей добычи. Онъ схватилъ старуху за плечо и началъ ее трясти:

— Ты слишкомъ много знаешь о прошломъ, а твои предсказанія о будущемъ слишкомъ не ясны: я не попадусь на твое шарлатанство. Тайна, которой ты владешь, тебя погубитъ. Ты говорила объ сын Ассеньковой! какъ его зовутъ и гд онъ? говори, а не то!!..

— Спроси орла въ неб, какъ его зовутъ, спроси, волка, въ чистомъ пол откуда онъ взялся, засмялась старуха.

Въ послдній разъ тебя спрашиваю! крикнулъ офицеръ.

Ни боюсь я ни твоей власти, ни вислицы! не смй касаться того, надъ кмъ небо ужь простерло свою руку!.. зашипла старуха.

— Посмотримъ, заговоритъ ли адъ или небо, но пока мы узнаемъ гд сынъ Ассеньковой, за стнокъ [3] въ Петропавловской крпости съуметь тебя заставить признаться, кто ты сама?

— Кто я?!! воскликнула цыганка вырываясь изъ рукъ офицера. Разв ты не узнаешь женщину, которая валялась у тебя въ ногахъ, умоляя объ помилованіи своего мужа?! Разв ты не узнаешь во мн женщину: которую обманули милостивыми словами, чтобы сдлать изъ нее орудіе для погибели ея мужа?! Никогда бы ни онъ ни его товарищи ни въ чемъ не признались, еслибъ черезъ меня не было имъ общано помилованіе въ случа полнаго признанія. Да они во всемъ признались! и что же? вмсто прощенія они были повшены!.. Само небо видно возмутилось подобному убійству, такъ какъ у троихъ веревки оборвались. Во всякой другой стран это послужило бы къ ихъ помилованію, а тутъ — послужило только къ продолженію ихъ муки. Тогда я поклялась отомстить палачамъ, и всему человчеству, и до сихъ поръ я сдержала свою клятву. А, ты меня не узнаешь? Дйствительно. Я ужь не та красавица, какъ въ былые годы! Года, горе и безсильная злоба заставили посдть мои волосы и изрыли лицо морщинами! Салонная дама превратилась въ цыганку! Вдова Нилева…

3

III отдленіе.

— А? ты жена казненнаго Нилева? прервалъ ее офицеръ.

— Да и мать Ассеньковой!

Государь вздрогнулъ, такъ какъ сильно любилъ Ассенькову, бывшую звздой русскаго театра въ тридцатыхъ годахъ. Николай въ своихъ любовныхъ похожденіяхъ превзошелъ Лудовика XIV. У того былъ только «Оль-де-Бефъ» для удовлетворенія своихъ животныхъ инстинктовъ, а у русскаго царя кром фрейлинъ государыни, которыхъ онъ потомъ выдавалъ замужъ за своихъ царедворцевъ или генераловъ, длавшихъ такимъ образомъ себ карьеру, у него было еще и театральное училище, во глав котораго стоялъ Гедеоновъ, главный поставщикъ государя, достигшій до высшей степени служебной іерархіи, такъ какъ былъ пожалованъ въ дйствительные тайные совтники перваго класса.

Несчастная мать, вдова казненнаго, руководимая безграничной любовью къ дочери, скоро съумла разыскать и даже проникнуть сквозь двери театральнаго училища, оберегавшаго не хуже любого сераля.

Она жаднымъ окомъ слдила за судьбой Анюты. Анюта долго сопротивлялась требованіямъ государя, любовь котораго только разжигалась ея холодностью: потомъ когда она стала носить подъ сердцемъ залогъ насильственной любви, государь страстно къ ней привязался. Если бы она родила ему сына, то пожалуй, что заступила бы мсто въ послдствіи занятое Нелидовой. Наконецъ она родила столь желаннаго сына, но въ день рожденія этотъ ребенокъ исчезъ. Его похитила акушерка, и едино-временно появилась въ «Болот» цыганка Марфуша. Вс розыски тайной полиціи, чтобы отыскать акушерку оказались тщетны. Ассенькова была страстно влюблена въ актера Степанова, платившаго взаимностью, но ревность государя была препятствіемъ ихъ браку. Это такъ подйствовало на несчастную, что она зачахла съ горя. — И вотъ судьба натолкнула Николая на слдъ! Прежняя любовь снова разгорлась въ его жилахъ. Онъ схватилъ старуху за плечо и сжалъ съ страшной силой, но вдьма не дрогнула, только на ея лиц снова появилось то демоническое выраженіе о которомъ было сказано, и на вопросъ государя, гд сынъ, она съ насмшкой отвчала:

— Ты хочешь знать гд твой сынъ? Такъ знай же, что онъ былъ тамъ, куда ты посылаешь всхъ лучшихъ и благороднйшихъ сыновъ Россіи! Да онъ былъ сосланъ тобой въ Сибирь! Тобой нжнымъ отцемъ, чтобы добывать золото изъ Нерчинскихъ рудниковъ для твоихъ прихотей! Но по милости Божьей онъ вернулся, чтобы отомстить своему отцу за дда, за бабку, и за самого себя.

— Невозможно!.. сказалъ строго государь.

— Невозможно? Да разв ты думаешь, что Сибирь не возвращаетъ своихъ жертвъ? Не забудь, что даже мертвые иногда встаютъ изъ могилъ, чтобы наказать своихъ убійцъ? — Ну все равно….

Ты сказала, что онъ вернулся, скажи же гд онъ?

— Никогда! я хочу, чтобъ онъ отомстилъ за своихъ и только на смертномъ орд, онъ узнаетъ кто былъ его отцемъ:

— Ты забываешь, старая карга, что я могу велть съ тебя живьемъ шкуру содрать и заставить сказать правду!

Вмсто отвта старуха залилась неестественнымъ хохотомъ, напрасно стараясь освободиться изъ рукъ царя. Государь былъ въ недоумніи, какъ ему поступить съ Марфушей? Вдругъ онъ ее швырнулъ съ такой силой, что она отлетла къ печьк и ударилась объ острый ея уголъ. Лужа крови тотчасъ же разлилась по полу — она раскроила объ уголъ себ черепъ.

Государь этого не замтилъ, онъ опромтью выбжалъ изъ комнаты и черезъ минуту послышались шаги его лошади, шлепавшіе по грязной улиц.

Буря межъ тмъ успокоилась, вода съ улицъ снова спала, и сигнальная пушка раздавалась все рже и рже.

По дорог Николай остановился было у перваго попавшагося полицейскаго поста, но часовой, въ темнот, не узналъ государя. Быстро измнивши свое ршеніе, царь направился во дворецъ, разсуждая про себя:

— Нтъ, простая полиція для этого негодится, она черезъ-чуръ болтлива. Я пошлю Дупельта, онъ и самъ уметъ молчать, да и старух болтать не позволитъ.

IV

До слуха молодой женщины, запертой въ чулан, долетали голоса двухъ собесдниковъ, но она могла разслышать только отрывистыя фразы, пока наконецъ все не замолкло. Долго ждала она въ надежд, что придутъ ее выпустить, но напрасно, никто ни приходилъ. Она начала стучать въ дверь, сначала слегка, а потомъ крпче и крпче, но никто не являлся. Она стала трясти дверь, но запертая снаружи крпкой задвижкой, дверь не подавалась. Ей овладлъ внезапный страхъ и она принялась звать на помощь.

Въ это время молодой человкъ вошелъ въ комнату. Ему, казалось, было не боле двадцати одного или двадцати двухъ лтъ. Его высокій и стройный станъ былъ закутанъ въ старую солдатскую шинель, голова покрыта безкозыркой, глубоко надвинутой на глаза. Правая рука была на перевязи. Рана на лвой ног, заставляла его ступать съ трудомъ и прихрамывая. На лиц его замтенъ широкій шрамъ отъ праваго уха черезъ щеку до самаго лба. Этотъ шрамъ его неуродовалъ, но только измнялъ выраженіе лица, иначе сходство между нимъ и только что вышедшимъ офицеромъ, было бы поразительно. Онъ съ недоумніемъ остановился у порога; почти у его ногъ лежала старая цыганка, плавающая въ крови, а изъ запертаго чулана раздавался крикъ молодой женщины, слышавшей скрипъ отворявшейся двери и по этому усилившей зовъ о помощи.