Тайны Зимнего дворца

— Спасите! ради Бога спасите!

Юноша подошелъ къ двери и спросилъ:

— Кто тамъ?

— Кто-бы вы небыли, былъ отвтъ, ради Бога отворите, такъ какъ каждое мгновеніе, проводимое мной въ этой комнат, мученіе — міръ ужасовъ.

Молодой человкъ отворилъ дверь, изъ чулана вышла красавица, блдныя черты лица которой выражали ужасъ и отвращеніе.

— Что здсь происходитъ? спросила она, остолбенвъ отъ ужаса, видя цыганку валявшуюся въ крови.

— Кто сюда прізжалъ? прошептала она наконецъ.

Видя, что отъ нее ничего не узнаешь, юноша спросилъ, какъ она очутилась запертой въ темнот.

Въ нсколькихъ словахъ, молодая женщина объяснила свое присутствіе у цыганки. Пока она говорила, вновь прибывшій поднялъ старуху, положилъ на лавку и сталъ промывать рану холодной водой. Мало по малу Марфуша пришла въ себя, открыла глаза и обвела вокругъ себя мутнымъ взоромъ. Ея глаза закрылись, но черезъ нсколько мгновеній она ихъ снова открыла. Наконецъ она окончательно пришла въ себя.

Ея глаза засверкали, но уже не прежнимъ огнемъ, а лихорадочнымъ, пламя лихорадки ужь начало ее обхватывать. Сперва ея взглядъ остановился на молодой женщин, потомъ перешелъ на молодаго человка.

— Я знала, что я сегодня же умру, прошептала она, и ты пришелъ выслушать послднее слово мести отъ твоей бабушки.

Потомъ, обращаясь къ незнакомк, сказала:

— Ступай теперь, мой часъ уже насталъ, по этому я для тебя не могу ничего сдлать. Я безсильна въ добр — давно прекратила я всякія сношенія съ ангелами. Когда я убдилась, что небо безсильно спасти того, кого я любила больше жизни, я передалась аду, ища въ немъ помощи для моей мести. Часъ мести близокъ, но я его не увижу: судьба того не хочетъ.

Ступай и оставь насъ наедин! Впрочемъ, подожди, открой второй ящикъ шкапчика, что стоитъ тамъ въ углу, ты найдешь шкатулку завернутую въ пеструю тряпку; принеси ее мн.

Незнакомка исполнила приказаніе старухи.

Цыганка открыла шкатулку дрожащей рукой; въ ней были золотыя и серебрянныя деньги и драгоцнные украшенія. Покопавшись Марфуша достала очень массивное золотое кольцо съ опаломъ, которое она подала молодой женщин.

— Опалъ — камень слезъ, носи это кольцо, но заклинаю тебя жизней, никогда съ нимъ не раставайся, если бы даже теб пришлось просить милостыню. Это кольцо не въ силахъ спасти твоего мужа, такъ какъ оно не дйствительно противъ предопредленія судьбы, но оно за него отомститъ!!! Ступай, мн теперь остается жить только нсколько минутъ.

При этихъ словахъ она разкрыла маленькій пузырекъ такъ же вынутый изъ шкатулки.

— Мн нужно поговорить безъ свидтелей съ моимъ внукомъ. Ступай!!!

Молодой человкъ молча съ удивленіемъ слушалъ старуху. Слова «внукъ» невольно обратило на себя его вниманіе.

— Подойди сюда внучекъ, мой часъ пробилъ и ужь скоро явятся за мной жандармы, но они застанутъ только умирающую, послднимъ словомъ которой будетъ проклятіе!

Ты долженъ такъ же бжать, чтобъ они тебя не застали, такъ какъ теб, внучекъ, предназначено свершить великое дло!

Это слово, внучекъ, такъ часто повторенное старухой поразило юношу и онъ обратился къ старух:

— Послушай Марфуша…

Казалось, что старуха угадала его мысль.

— Да внукъ, продолжала она, когда-то былъ у меня мужъ — онъ погибъ на вислиц; у меня была дочь, она умерла съ разбитымъ сердцемъ. Тотъ же человкъ, который подписалъ смертный приговоръ моему мужу, былъ причиной смерти моей дочери. Но милостивое небо сохранило ея сына чтобъ отомстить за нихъ. Я должна была тебя скрывать отъ тхъ, кто тебя разъискивалъ, и если бы насъ увидли вмст, то мы оба погибли бы. По этому я тебя помстила въ пріютъ, куда тебя отослала съ одной крестьянкой, тамъ ты и выросъ, какъ сирота. Эта крестьянка скоро умерла, а съ ней вмст и исчезъ всякій слдъ прошедшаго. Хоть я теб никогда не показывалась, но мой глазъ всюду зорко слдилъ за тобой.

— Бабушка… воскликнулъ юноша, хватая похолодвшую руку старухи, но цыганка остановила его: не прерывай меня, вдь я уже теб сказала, что мои минуты сочтены. Имя того, кто былъ причиной смерти твоего дда, твоей матери, и наконецъ моей, равно какъ и свое собственное имя все это ты найдешь въ запискахъ лежащихъ въ этой шкатулк:

Возьми ее, это твое наслдство. Бери ее и бги скорй, вдь ты знаешь, что теб, бглому каторжнику, дезертиру…

— Бабушка, Марфуша! воскликнулъ юноша видя съ удивленіемъ, что ей извстна его тайна, такъ тщательно имъ скрываемая.

— Успокойся, эта тайна извстно только мн одной. Не даромъ же меня зовутъ кіевской вдьмой. Ты видишь, что ты долженъ бжать, тебя не должны здсь застать, иначе тебя могутъ узнать и тогда все пропало.

Не забывай, что теб суждено свершить великое дло — отомстить за всхъ насъ. Слдовательно ты не долженъ умереть.

Спасайся, мн нтъ надобности въ клятв, что ты отомстишь. Само провидніе укажетъ теб путь. Ты орудіе его наказанія напрасно ты сталъ бы сопротивляться…

Скорй, они идутъ…

— Бабушка, теперь, какъ я тебя отыскалъ, я не могу, я не долженъ тебя покидать…

— Ну что же, хотя бы и остался, мн жить только нсколько мгновеній… Мн бы ты не помогъ, а себя погубилъ бы…

— Нтъ, бабушка, твоя рана не опасна!

— Я знаю, возразила старуха горько улыбаясь, но за то ядъ, бывшій въ этой склянк смертеленъ, при этихъ словахъ старуха показала обломки склянки.

— Какъ ты…

— Да, я приняла ядъ, продолжала старуха, чтобы меня не замучили безсердечные палачи, а также чтобы не выдать твоей тайны.

Поцлуй же меня на прощаніе — и бги. Подумавъ немного она прибавила: нтъ, не надо, ты слишкомъ на него похожъ, я не хочу твоего поцлуя!

Стань на колни и прими благословленіе отъ умирающей бабушки!

Юноша сталъ на колни. Марфуша положила ему руки на голову, что-то пошептала, потомъ сказала:

— Теперь ты благословленъ на мщенье!!

Но бги, я слышу ихъ приближеніе!.. Увы, уже поздно!!

Она встала, собравъ послднія силы, возраждающіяся въ умирающихъ, толкнула юношу въ темный чуланъ, сунула ему въ руки шкатулку и заперла дверь на задвижку. Это было послднее усиліе потухающей жизни; она хотла вернуться на лавку, но силы ей измнили и она упала безъ чувствъ въ лужу крови около печки.

Въ эту минуту жандармскій генералъ въ сопровожденіи двухъ жандармовъ вошелъ въ комнату. Это былъ Дупельтъ, гроза всего Петербурга.

Онъ подошелъ къ цыганк, распростертой на полу, толкнулъ ее ногой, говоря: вставай, вдьма, и слдуй за мной.

Марфуша открыла глаза:

— А, палачи ужъ пришли? прохрипла она съ усмшкой:

— Вы пришли рановато, а межь тмъ опоздали.

— Безъ глупыхъ шутокъ! Вставай! повторилъ Дупельтъ, снова толкая ее ногой.

— Подымите вдьму, такъ какъ она не хочетъ встать, прибавилъ онъ обращаясь къ жандармамъ. Одинъ изъ нихъ схватилъ ее своей желзной лапой и поставилъ на ноги. Цыганка слегка пошатываясь, обвела туманнымъ взоромъ группу вновь прибывшихъ людей, глубоко вздохнула и прохрипла: