Тёмная печать

— А что ему останется делать? Разве его сил хватит на то, чтобы воспрепятствовать этому? — тёмный горделиво повёл плечами, красуясь перед девушкой.

Глава 24

Несмотря на громкое заявление тёмного, Наила не могла себе даже представить, как можно без помех покинуть гостевой двор. Не развязывать же в гостинице магическую дуэль? Да и спутники мага вряд ли будут безучастно смотреть на то, как их добыча ускользает. Однако у неё не было другого выбора, кроме как довериться во всём тёмному. Наскоро натянув на себя верхнюю одежду и воинственно поправив жемчужную серёжку, принцесса словно клещами вцепилась в предложенную мужчиной руку, будто та была единственным для неё спасением на целом свете.

— Никогда не думал, что стану настолько ценным приобретением для девушек, — император усмехнулся, глядя на тонкие пальчики, сжимающие его ладонь.

— Не время шутить, надо выбираться.

Принцессе было совсем не весело, она даже разозлилась на то, что тёмный так легкомысленно относится к происходящему.

— Простите, не хотел обидеть. Я всего лишь старался хоть ненадолго отвлечь вас от переживаний.

— Вот когда выедем отсюда, тогда я и отвлекусь.

Стоило только Валеару спуститься с девушкой на несколько ступеней вниз, как дверь комнаты Малборда отворилась, и мужчины последовали за парой.

Появление пары в зале встретили звенящей тишиной. Маг тут же поднялся, заступая дорогу, и теперь хмурил брови, явно решая про себя непростую задачу о том, как ему следует поступить. А по лестнице уже спустились спутники мага. И пусть они пока не предпринимали никаких действий, было понятно, что тоже готовы ввязаться в открытое противостояние.

Владелец двора опасливо выглядывал из-за стойки, догадываясь о том, что могут возникнуть неприятности, как для заведения, так и лично для него. Но повлиять на ситуацию никак не мог, поэтому только молил своих богов о снисхождении.

Император решил, что для начала необходимо попытаться разрешить ситуацию миром.

— Так, теперь, как я понимаю, все в сборе. Можно обсудить возникшие проблемы.

Слова тёмного компания преследователей принцессы сочла проявлением его слабости, а потому герцог заносчиво выступил вперёд.

— Обсуждать нечего. Вы по-тихому убираетесь туда, откуда прибыли, а мы едем дальше по своим делам, — заявил Далинтер. Малборд посмотрел на него неодобрительно, но не стал одёргивать.

— Неплохой план. Только я не услышал, что предлагается в нём для госпожи, — ответил Валеар, успокаивающе поглаживая дрожащие пальчики девушки.

Наила удивлялась происходящему. Присутствующие так легко обсуждали её участь, будто она и вовсе не присутствовала здесь. А самое удивительное в этом было то, что ей нисколько не хотелось менять ситуацию. Поэтому принцесса только слушала.

Разговор между тем становился всё интереснее.

— Она поедет с нами, — уверенно ответил Далинтер.

— На каких основаниях?

— Это моя невеста. И я не позволю ей больше путешествовать одной и вытворять всяческие непристойности.

— Это правда, несравненная Найя? — повернулся Валеар к девушке.

— Нет, конечно! Я вообще этого господина вижу второй раз в жизни, — возмутилась Наила.

— Думаю, что нам необходимы доказательства, — усмехнулся император, вновь обращаясь к взявшему на себя роль переговорщика герцогу.

— А вы посмотрите на её руку, наверняка увидите брачную печать. У меня же имеется вот это, — Далинтер покрутил золотым браслетом.

— Найя? — Валеар обернулся к принцессе. Впервые его посетили сомнения относительно честности девушки.

— Он лжёт, — лицо Наилы полыхнуло праведным гневом.

Далинтер посмотрел на мага, тот едва заметно кивнул головой.

— Да? Тогда поднимите рукав, милочка, — вкрадчиво произнёс герцог, сопровождая свои слова ехидной усмешкой.

Принцесса не знала, чего добивается герцог, но его требование вызвало растерянность. Наила поняла, что попала в ловушку. Если она не выполнит требования Далинтера, тогда тёмный вполне обоснованно сочтёт её обманщицей и не станет заступаться. Всё это приведёт к весьма опасным последствиям. Непонятно, с чего Далинтер задумал заявить на неё права, но даже самый недалёкий человек был вполне способен догадаться, что хорошего от этого ждать не приходится. Второй вариант был тоже весьма опасным. Тёмный же неспроста отправился за ней, наверняка заинтересовался экспериментом. А если мужчина увидит печать своего императора, то он запросто может решить отвезти её к своему господину, чтобы проверить окончательно теорию магического источника. В Тёмный край Наила очень не хотела попадать. Её не покидало устойчивое ощущение, что магия в её источнике есть, а это значит, что ей не удастся открутиться от свадьбы.

— Найя?

Брови Валеара сурово сдвинулись, замешательство девушки император расшифровал по-своему. И Наила поняла, что придётся всё-таки показать печать.

Что ж, раз судьба выбрала её для этой участи, толку спорить?

Принцесса потянула рукав вверх, и тут же почувствовала, что руку опалило жаром.

— Ай! — пискнула она.

— Что такое?

— Руку жжёт.

— Не тяните время, дорогуша. Вам всё равно придётся показать ваше украшение, — фыркнул герцог.

Наила вздохнула и открыла рисунок.

— Ну и? — грозно спросил император, обращаясь к противникам.

— Это невозможно, — маг глядел на руку девушки так удивлённо, словно увидел нечто страшное. Лица его компаньонов тоже светились недоумением.

— Я ещё раз спрашиваю, к чему был весь этот балаган? Печать явно не ваша.

— Это невозможно, — повторил Далинтер слова своего подельника.

Принцесса смотрела на свою руку и глуповато хлопала ресницами. Узор печати совсем не походил на тот, что был прежде.

— Значит, так. Раз вы не имеете никакого отношения к магическом рисунку, то мы больше не станем задерживаться здесь. Потрудитесь освободить дорогу, — Валеар решил, что дальше продолжать разговор не стоит.

— Я не знаю, какой магией вам удалось подправить рисунок печати, но это не меняет сути дела. Девушка моя, и она останется со мной. Брок!

Маг тут же встал в стойку, его руки осветились магическим сиянием. Это Валеара только развеселило. Он знал, что маг в этой команде весьма посредственный, таких не меньше десятка нужно, чтобы справиться с ним.

— Я думал, что вы умнее, — прокомментировал император действия соперника. После чего и по его рукам потекла магия.

Принцесса с замиранием сердца смотрела на то, как фигура тёмного окуталась магической аурой, ей даже показалось, что она чувствует вкус этой силы. Наила крепко зажмурилась, стараясь отогнать от себя непрошеные мысли. Сейчас необходимо думать о том, как помочь своему спасителю, а не о своих ощущениях.

— Найя, встаньте за мою спину и замрите на пару мгновений, — обратился Валеар к девушке. Сам он расположился таким образом, чтобы держать в поле зрения всех противников.

— Таких самоуверенных выскочек просто необходимо учить, — маг, чувствуя поддержку своих подельников, начал задирать соперника. Он хотел вывести тёмного из равновесия, а заодно и отвлечь от того, что происходит в противоположной стороне зала. А там явно замышляли какую-то гадость.

Император усмехнулся. Для него подобное не было чем-то диковинным, и задеть его такими мелочами было очень непросто.