Темное Наследие I. Напарники

– Не на ту напал! – рявкнула Габриэль.

Ее руки охватило голубое пламя. Тело наполнилось магией, а та словно смыла всю ярость и ненависть, оставив лишь спокойствие и уверенность в себе. Чародейка просто знала, что выйдет победительницей из этой схватки. Демон прыгнул на нее, выставив вперед когтистые руки, но Габриэль ушла вправо и метнула в монстра атакующую печать. Та царапнула демона по левому боку, и он завизжал от боли. Приземлившись у стены, инкуб выпрямился. Зашипев, он швырнул в девушку пурпурный магический заряд, но та вскинула руки, и энергетический шар разбился о магический щит.

Пора было заканчивать возиться с мерзкой тварью. Вынудив демона остаться на месте ударом магического заряда, в ту же секунду Габриэль начертила под тварью кольцо. Следом внутри вспыхнули изгоняющие символы. В этот раз девушка использовала другую комбинацию, которой она научилась у Коллетта. Демон взвыл, а потом его шкура покрылась трещинами, сквозь которые пробивался голубой свет. Несколько секунд – и создание рассыпалось зловонным прахом.

Магический свет погас, и Габриэль расслабилась. Сегодня она впервые за последние полгода применила магию в полноценном бою. И ощущалось это очень странно. Девушка помнила свои сражения до поступления в академию, и хотя после уроков Адриана сила слушалась ее намного лучше, занятия в академии позволили создать с ней по-настоящему нерушимую связь. Казалось, в битве магия опережала мысль, а сейчас, схлынув и успокоившись, оставила девушку обновленной, физически и ментально.

Девушка покинула неуютный грязный переулок и вышла на улицу, которую уже укрыл вечер. Пора вернуться в академию, однако докладывать, что инкуб уничтожен, еще рано. Ожидая такси, Габриэль размышляла, а нет ли у демона пособников? Чтобы это понять, нужно посетить клуб еще хотя бы раз или два. Позже Коллетт дал ей на это добро, и чародейка следующие два вечера также провела в клубе, ожидая за стойкой. Однако никто так и не пришел, и Габриэль решила, что дело сделано.

Она доложила директору, и тот принял у нее миссию, поставив за выполнение самый высокий балл. Правда, еще какое-то время Габриэль беспокоилась, что демонов могло быть больше. Чародейка отслеживала новостные сводки, однако сообщений о нападениях на девушек не появлялось.

До выпуска из академии оставалось всего ничего, и студентам дали еще несколько практических заданий, которые должны были стать последними. Пару раз их даже объединили в команды. Свои заказы Габриэль выполняла блестяще, и Коллетт отмечал это почти каждый раз, когда она возвращалась. С командой оказалось сложнее, но здесь уже была не вина Габриэль – некоторые одногруппники просто не пожелали работать сообща.

Но не только учеба занимала мысли Габриэль в последнее время. В отличие от одногруппников, которым было куда вернуться, ей приходилось напряженно размышлять, что же делать дальше. Она понимала, что на Джулиана рассчитывать не может, ведь статус отношений с ним до сих пор оставался неясным. Вроде бы они встречались, но дальше прогулок за руку и объятий не заходило. В конце концов Габриэль решила спросить его прямо и перед самым выпуском, чего же он хочет.

А пока девушка собиралась найти съемную квартиру и попытаться устроиться на работу в какую-нибудь кофейню в Нуарвилле. Габриэль хотела вернуться к той привычной жизни, когда ей было прекрасно известно, каким будет завтрашний день, чтобы избавить себя от лишних проблем. А потом, когда она сможет зарекомендовать себя как умелая охотница и обзавестись заказчиками, из кафе можно будет уйти.

За несколько дней до выпуска Габриэль вышла на прогулку с Джулианом по территории академии. Занятия преподаватели уже не проводили, однако позволяли студентам сидеть в аудиториях и изучать дополнительный материал самостоятельно. Возможностью пользовались не все, но Габриэль была одной из тех семи студентов, которые оказались заинтересованы в новых знаниях.

– Будешь скучать по учебе? – спросил Джулиан, взяв Габриэль за руку.

Они направлялись к рощице, которую в темное время года всегда обходили стороной. Но с приходом лета английский парк стал излюбленным местом для уединения, давая возможность скрыться от чужих глаз и ушей.

– Не знаю, – честно ответила Габриэль, – было здорово, но… я не скажу, что испытала от этого времени какие-то невероятные эмоции. Я больше ценю знания и навыки, которые получила здесь.

– Слышал, что Коллетт отзывался о тебе хорошо. Ты, похоже, умудрилась его поразить, за три года я впервые вижу, чтобы он был так впечатлен.

Габриэль улыбнулась. Ей по-настоящему льстила такая оценка директора, который обычно ничего не ждал от своих учеников. Девушка остановилась.

– Ну а ты?.. Твои ожидания я превзошла?

Джулиан в ответ усмехнулся.

– Как студенткой я тобой очень доволен. Знаешь, Габриэль, ты понравилась мне с того самого момента, как едва не сшибла в коридоре. Красивая хрупкая девушка с огромной внутренней силой, но… Чем больше я узнавал тебя, тем отчетливее понимал – я не смогу дать тебе того, в чем ты нуждаешься.

– Ты хочешь сказать, что не намерен продолжать со мной отношения? – спокойно уточнила девушка.

– Не пойми меня неправильно. Просто ты очень активная, тебе всегда нужно движение, в крови должен бурлить адреналин от схваток с демонами, а я… Мне нужно намного меньше. Тихая жизнь в академии мне подходит, и я не хочу что-то менять. Да и просто не смогу.

– Поэтому ты все это время не делал никаких шагов?..

– Да. Не хотел давать тебе ложных надежд. Прости, Габриэль, если ты не захочешь меня больше видеть…

Ее улыбка обескуражила Джулиана, он замолчал на полуслове.

– Нет, все в порядке! – успокоила его девушка. – Я совершенно на тебя не злюсь. Знаешь, я и сама уже поняла все то, что ты только что сказал мне. Разве что я хотела расспросить тебя обо всем чуть позже, но раз так… Все в порядке, правда! Мне с тобой было очень интересно и хорошо, но ты прав – это немного не то, что мне нужно.

– Что ж, хорошо, что мы с тобой так единодушны! – Джулиан был действительно рад.

– Мы можем остаться просто друзьями, – предложила Габриэль. – Между нами ведь особо ничего не было.

– Да, я был бы рад, если бы мы продолжили общаться.

Габриэль смотрела на его красивое лицо и ей было чуточку жаль того, что не случилось. Однако Джулиан был прав – он действительно не смог бы стать тем, кто ей нужен. А она не хотела его ломать. И не стала бы менять себя ради него.

В тот вечер они еще долго гуляли, разговаривая о том о сем. Габриэль строила планы на будущее, Джулиан же обещал поддерживать ее во всех начинаниях. Чародейка внезапно ощутила, что ей стало еще легче общаться с ним, как будто исчез последний барьер из недосказанностей, и теперь все стало так, как должно было быть.

Габриэль сожалела, что придется покинуть Джулиана, ведь общение с ним действительно приносило ей радость. Он скрасил печальные дни, и она очень хотела надеяться, что и преподавателю она помогла так же.

У них оставалось еще несколько вечеров, а потом магам придется проститься.

Часть IV Наследие Фабиана

Глава 1 Связующие нити