Темное Наследие I. Напарники

– А демоны на вас нападают часто?

– Раз или два в неделю стабильно, – осклабился Руссо.

– Ого.

– Вот так.

Руссо замолчал, а потом сообщил.

– В пятницу вечером у меня сделка. Дело не совсем чистое, так что проходить встреча будет за городом. Это ваша смена, так что будьте готовы сопровождать меня.

– Принято, – коротко отозвалась Габриэль.

Больше они не обмолвились ни словом. Во второй половине дня Руссо обычно разъезжал по встречам и переговорам. С первым партнером он обедал в итальянском ресторанчике на берегу моря. Габриэль сидела за соседним столиком, делая вид, что она всего лишь посетительница, а свой обед попросила добавить в чек Руссо. Когда через несколько часов босс наконец встал из-за стола, девушка тенью последовала за ним.

Первый день прошел относительно тихо, не считая буйного гостя утром. К семи часам вечера Габриэль сопроводила босса домой, где его взял под крыло другой маг. Водитель Руссо отвез девушку домой.

Адриан уже вернулся и встретил Габриэль объятиями и ужином, заказанным в ближайшем ресторане.

– Решил отметить твой первый рабочий день, – улыбнулся маг. – Ну и как оно?

Габриэль пожала плечами.

– Пока скучновато. Наверное, на это не следует надеяться, но я бы с удовольствием поучаствовала в заварушке.

– Ты неисправима!

Габриэль хмыкнула, отправив в рот кусочек сибаса, приготовленного на гриле с лимонным соусом.

– Как вкусно! – похвалила девушка. – Ты же завтра свободен? Давай сходим на пляж! Я один день там не была, а уже жутко соскучилась по морю.

– Такими темпами я начну ревновать, – шутливо погрозил Адриан. – Ты скучаешь по морю больше, чем по мне!

– А вот и нет, – Габриэль ткнула в его сторону пустой вилкой, – и ночью я тебе докажу.

– Уже предвкушаю! – ухмыльнулся Адриан.

* * *

Неделя пролетела для Габриэль незаметно. Девушку устраивала апатичная работа у Руссо, даром что там она появлялась раз в три дня. Немного расстраивало отсутствие возможности использовать свои навыки охотницы, но Габриэль надеялась, что вскоре она сможет сменить пост телохранителя. Пару раз она приходила в клуб «Люпус», но там никому не нужны были услуги охотника – в этом городе коммуникация была выстроена иначе. Владельцы магических клубов сами решали, какому охотнику поручить задание в зависимости от требований заказчика. Предлагать свои услуги самостоятельно было не принято. Габриэль решила, что попросит у Руссо перевода в штат охотников попозже, когда основательно задобрит босса.

В пятницу они выехали на сделку с очередным партнером. Босса сопровождал целый отряд охранников, помимо Габриэль в машине было еще двое, включая водителя. За автомобилем Руссо ехал еще один, и там разместилось пятеро человек, из которых трое на всякий случай были вооружены огнестрельным оружием. Все должно было состояться на пустой автостоянке заброшенного аэродрома за городом.

Во время сделки Габриэль и Миммо стояли рядом с Руссо, в любой момент готовые закрыть себя и его магическими щитами. Чуть позади держался маг-манипулятор, сканирующий сознание партнеров и укрывающий блоком ум босса и коллег. Если что-то пойдет не так, он моментально подаст сигнал, и в игру вступят маги и стрелки. Но Руссо, как, впрочем, и все, кто находился с ним рядом, знали, что у другой стороны тоже есть манипулятор и он занимается тем же. В команде босса помимо Габриэль было еще две женщины. Одна, чернокожая и мускулистая, держала винтовку, а вторая, хрупкая блондинка такого же телосложения, как и Габриэль, была явно магом. Как позже узнала девушка – элементалисткой огня.

Сделка прошла спокойно. Руссо передал партнеру чемоданчик с деньгами, а взамен получил такой же с неизвестным содержимым. Ударив по рукам, стороны разошлись, маги и стрелки расселись по машинам. На обратном пути в салоне царил подъем, однако Габриэль ощущала напряжение, тугой струной звеневшее в районе солнечного сплетения. Что-то было не так. Она почувствовала это еще на стоянке ровно в тот момент, когда Руссо и его партнер передали друг другу чемоданчики.

– Босс. – Габриэль панибратски стукнула Руссо по плечу. – Надо остановиться. Нас собираются атаковать.

– Что? – Тот не сразу понял, что она имеет в виду.

– Это… сейчас. – Девушка закрыла глаза, взывая к магии. Сила отозвалась на безмолвную просьбу о помощи, заполняя тело Габриэль. – Они приближаются с востока и запада… Демоны! Два фомора, три нага и одна гарпия.

– Вы уверены? – встревоженно переспросил Руссо, а Миммо озабоченно смотрел на Габриэль, но молчал.

– Да, – почти беззвучно ответила чародейка, – я чувствую их. Они приближаются.

– Стой! – скомандовал Руссо водителю. – На выход. Примем бой, если они желают навязать его нам. Габриэль, возьми командование второй группой на себя. Миммо и Ли, вы со мной. Превратите этих тварей в зловонную пыль!

Автомобиль Руссо остановился, за ним затормозила и вторая машина. Маги и стрелки вышли из салонов на узкую бетонную дорогу, вдоль которой тянулись ряды кипарисов.

Габриэль замерла, готовясь к буре. Внезапно чуткий слух уловил треск ветвей, а в следующий миг на дорогу из-за деревьев выскочили демоны. Рык, шипение и выкрики магов наполнили замерший знойный воздух. Сражался даже Руссо, хотя Адриан говорил, что маг отошел от дел.

Печати вспыхивали под ногами тварей, но те были слишком проворны. Один из фоморов, зарычав, ринулся вперед, намереваясь сбить автомобиль Руссо, но Габриэль ударила в него атакующей печатью. Демона отшвырнуло, он покатился по асфальту. В тот же миг Миммо выкрикнул заклинание, под фомором появился светящийся магический круг. Второй круг начертал Руссо, а затем они с водителем создали изгоняющую печать. Первый демон с ревом рассыпался в прах.

За спиной Габриэль послышалась стрельба. Девушка резко обернулась – темнокожая охранница с винтовкой разрядила в приближающегося нага обойму, пока маги сражались с другим фомором. Габриэль накрыла телохранительницу щитом, а наг, увидев это, повернулся к чародейке и зашипел. К бою подключилась блондинка.

– Я сдержу, а ты отправь эту тварь в ад, – проговорила она, заключив нага в кольцо огня.

Но демон лишь фыркнул: огонь ему был не страшен, однако из-за него тварь отвлеклась. Габриэль, воспользовавшись заминкой, начертила под нагом сдерживающее кольцо и стала заполнять его магическими символами. Едва наг исчез в голубом огне, на чародеев спикировала гарпия. Она попыталась схватить Руссо, но Ли, маг-водитель, швырнул в нее магический заряд. Гарпия кувыркнулась в воздухе, но смогла удержаться на крыльях. Она заверещала, а Габриэль, прицелившись, метнула в нее усиленные атакующие печати. Одна из них прошила гарпии крыло, и та с воплем рухнула на землю. Ли добил ее изгоняющим сигилом.

Оставались еще два нага и один фомор. Габриэль и Миммо взяли на себя одного нага, а Ли и Руссо поспешили на помощь второму стрелку с винтовкой – оружие уже не могло сдержать второго змееподобного демона. Он взмахнул хвостом, метнув в стрелка ядовитые шипы. Послышался вскрик, когда один чиркнул человека по плечу, разрезая одежду и впрыскивая яд под кожу. Стрелок упал, но между ним и демоном метнулся боевой маг Руссо. Элементалистка в тот же миг обрушила на нага огонь, и пока он отбивался от назойливого пламени, маги создали под ним изгоняющую печать.

Наг погиб, а оставшийся фомор не представлял опасности для чародеев, которых было намного больше. Быстрее других к нему вышла Габриэль, швырнув в него несколько атакующих печатей. Руссо начертил круг, а Миммо заполнил его символами. Габриэль же выжгла в асфальте финальный.

Последний демон превратился в прах, бой был закончен.

Чародейка выпрямилась и прикрыла глаза, восстанавливая дыхание и внутреннее равновесие. Магия схлынула, словно морская вода при отливе, оставив после себя ощущение обновления. Внезапно кто-то с силой хлопнул девушку по плечу. Она открыла глаза и увидела Руссо – тот улыбался во все тридцать два. К машинам, прихрамывая, шел Миммо, его лицо было в ссадинах и царапинах. Темнокожая женщина-стрелок поддерживала своего напарника, пока он опирался на ее руку, чтобы не упасть. Но все маги остались живы.