Темное Наследие I. Напарники

На какую-то секунду Габриэль стало даже жаль Адриана. Она понимала, что во всем мире он действительно единственный, кто может защитить ребенка. Но обида на него всегда будет жить в душе, и чародейка это знала. Ради сына и их любви, треснувшей, но не разбившейся, она готова и дальше быть с ним.

– Габриэль? – тихо позвал Адриан, и она подняла голову, чтобы взглянуть на него. – Я понимаю, что сейчас тебе сложно. И обещаю тебе, что сделаю все, чтобы помочь ему.

– О чем ты думал, когда требовал избавиться от него?!

– О том, что обрекаю собственного ребенка на страдания. Может быть, моя реакция была слишком резкой. Но я – носитель, не забывай.

Габриэль думала над той правдой, что он ей рассказал. Нутром она чувствовала – Адриан не лгал. Так же было, когда он признался, что работает на ее родителей. Кажется, своим решением она действительно обрекла сына на судьбу изгоя. Но и убить его она тоже не могла. Что, если у него все-таки будет все хорошо? Почему не дать малышу такой шанс? К тому же Адриан сможет помочь ему. Мальчик не будет один на этом пути.

И все-таки Габриэль теперь немного побаивалась Адриана – жуткое существо, заточенное в его теле, могло вырваться на свободу в любой момент, и попробуй объясни этому иррациональному чувству, что маг его контролирует. Так ли все безупречно, если демон все же, пусть и ненадолго, смог взять под контроль его тело?

– Ладно. Забыли, – бросила девушка, настраиваясь на то, что сейчас у нее есть заботы поважнее, чем реакция горе-отца на новость о незапланированном ребенке. – В конце концов, твои слова никогда не расходились с делом.

Девушка поднялась, желая покинуть комнату, но на секунду задержалась, чтобы услышать ответ Адриана:

– Впредь ничего не изменится.

Он протянул ей руку, Габриэль подала ему свою ладонь. Маг сжал ее пальцы и потянул девушку к себе. Когда она оказалась к нему вплотную, он положил руки ей на талию, а лбом коснулся живота.

– Как бы ни сложилась жизнь Фабиана, я надеюсь, что ты поможешь ему совладать с силой демона, – сказала девушка, опуская ладонь на густую темную шевелюру.

– Фабиан?

– Я придумала это имя для него.

Маг кивнул.

– Теперь нас точно трое, – с усмешкой проговорил он.

* * *

Адриан никогда не представлял себя в роли отца. Он на это вообще не рассчитывал. Теперь, хотя он и смирился с существованием сына, Адриан понимал, что ему нельзя проникаться к ребенку любовью. И он приложит все силы к тому, чтобы доброе чувство случайно не дало росток в его сердце. Дамиан, отец Адриана, вел себя иначе, всегда поддерживая своего ребенка, но Адриан так не мог – пример отношений с Габриэль показал, что, испытывая к кому-то любовь, он давал слабину, терял бдительность и начинал испытывать непростительное сочувствие.

К тому же ни один любящий родитель не подвергнет своего ребенка тому, через что предстояло пройти его сыну. Не каждый взрослый маг мог вынести столько боли и страданий, сколько ждет маленького Фабиана. И хотя некоторые Карриганы при этом могли по-настоящему любить своих детей, Адриан не хотел рисковать, иначе Безликий вырвется на свободу.

Но у Адриана была еще одна причина, по которой он не мог испытывать к будущему сыну слишком теплых чувств, причина, которую он малодушно не признавал и о которой старался не думать. За эти несколько дней он понял: Фабиан уже стал для него соперником за силу Безликого. Да, все оказалось просто – Адриану нравилось то могущество, которым он располагал, будучи носителем. И когда эту эстафету примет сын, сам Адриан станет обычным человеком, начнет болеть и стареть. Уйдут необычная сила и выносливость. Он больше не сможет воззвать к силе демона, чтобы обмануть смерть, как делал это десятки раз. Адриан перестанет быть самым сильным магом современности благодаря магическому потенциалу Безликого.

И собственного еще не родившегося сына Адриан подсознательно воспринимал как недостойного претендента на силу демона. Габриэль, разумеется, никогда об этом не узнает. Амбиции амбициями, но демона все-таки надо сдержать. И ради этого Адриан был готов на еще один шаг. Он поднял голову и посмотрел на Габриэль.

– Ты станешь моей женой? Официально, все как полагается…

Девушка кивнула в ответ.

Глава 6 Наследие Фабиана

Фабиан Делакруа родился двадцать четвертого октября. Первые два с половиной года своей жизни он ничем не отличался от других детей. Разве что к магии интерес проявлять начал раньше, чем ходить. Любимой забавой мальчика была игра с магическими зарядами, которые создавал и которыми манипулировал Адриан. Когда Фабиан подрос, Габриэль придумала игру поинтереснее: она заставляла заряды принимать форму людей и животных, а затем разыгрывала с ними представления вроде театральных.

Все, что делал Фабиан, не вызывало у Адриана никакой реакции. Ни улыбки, ни ярости, ни гордости, ни одобрения. Ему было лишь интересно, унаследовал ли сын ту же необычную связь с магией от матери? Но это могло показать только время. Иногда, глядя на сына, маг ощущал досаду. Скребло душу и какое-то другое чувство, вязкое и неприятное. Скоро Фабиан станет едва ли не самым сильным созданием в мире, а Адриан в этом плане уйдет на второй план. Мальчик не сделает ничего, чтобы получить такую мощь, думал маг, совершенно забывая о том, что в свое время и сам ничего для этого не сделал. Но еще немного, и избранным станет Фабиан.

Адриан вел себя так, чтобы Габриэль ни о чем не догадалась. С самого рождения Фабиана он добросовестно исполнял все отцовские обязанности, заботясь о жене и сыне. Адриан уделял времени мальчику не меньше, чем мать, благо профессия следопыта-фрилансера ему это позволяла.

Однажды, возвращаясь домой после удачно выполненного заказа по поиску утерянного семейного артефакта, Адриан остановился перед входом в темный проулок между домами. Повинуясь какому-то странному чувству, он шагнул во мрак. Отойдя от входа подальше, маг снова остановился и поднял лицо к небу.

Глаза Адриана вспыхнули белым. Облик изменился – появились очертания демона. Рога, крылья, хвост. Рост стал выше, на пальцах отросли когти. Приняв форму Безликого, Адриан посмотрел на свои руки. Сжал-разжал кулаки, раскрыл крылья – их кончики царапнули стены домов с обеих сторон. В этом виде он был самым могущественным созданием в мире. Во всяком случае, одним из сильнейших.

Адриан редко превращался. За всю свою жизнь – не более пары-тройки раз, когда это было действительно необходимо. Но в последнее время короткие трансформации вошли в привычку: в любой момент Адриан мог лишиться этой мощи. При этих мыслях хвост демона начинал в неистовой ярости хлестать землю. Вернув себе человеческий вид, маг вышел на улицу и зашагал в сторону дома – Габриэль с сыном ждали его к ужину, и он не хотел опаздывать.

В возрасте трех лет Фабиан впервые продемонстрировал собственные способности к магии. И отец, стиснув зубы и стараясь не думать о неумолимом приближении момента, когда он вновь станет обычным человеком, принялся обучать его контролю. Адриан наблюдал за успехами и неудачами сына, а в душе боролись интерес к тому, что из Фабиана может вырасти, и зависть к его будущему. Ко всему прочему, Адриан убеждал себя в том, что Габриэль в любом случае любит сына за двоих, а то и троих. Этого ему должно хватить.