Темное Наследие I. Напарники

Но все это были какие-то разрозненные кусочки общей картины, и большую часть ощущений и воспоминаний словно скрывал тяжелый серый туман. Все было как-то по-другому, непривычно и странно.

Утром Габриэль разбудила Адриана поцелуем. Маг притянул ее к себе, она со смехом на него упала.

– Доброе утро, – прошептал он ей на ухо.

– Привет. Как спалось?

– Замечательно. А тебе?

– Тоже. Воздух здесь, наверное, такой. Ну, пусти. Пора собираться.

Она вырвалась из его объятий и отправилась в душ. А Адриан, сладко потянувшись, подумал о том, что чувствует себя на удивление превосходно. Он смотрел Габриэль вслед и тут же поймал себя на том, что его разум будто точит сомнение. Но из-за чего – Адриан не мог понять. Все хорошо, все как обычно. Может, Габриэль права, и все дело просто в располагающей к отдыху обстановке? Маг уже даже и не помнил, когда в последний раз нормально отдыхал, постоянно путешествуя и находясь в напряженном состоянии.

Адриан потер руками лицо, жалея, что приходится вылезать из постели, однако в конце концов поднялся и стал собирать разбросанную по полу одежду. К тому моменту, как он закончил приводить комнату в порядок и складывать вещи, Габриэль вышла из ванной. Адриан заказал завтрак. Подкрепившись, маги покинули домик и, сев в машину, снова отправились в путь.

– Как думаешь, столица примет нас?.. – спросила Габриэль, когда загородный отель скрылся за стволами сосен.

– Куда она денется! – ободряюще воскликнул Адриан. – Не волнуйся. В Нуарвилле ты сразу найдешь себе работу. Просто не забывай добавлять, что ты выпускница Коллетта.

– Как ты с ним познакомился? – поинтересовалась Габриэль.

– Искал его дочь. Ее похитили, и Коллетт, не зная, что делать, напивался в каком-то баре. Я увидел, что бедняга совсем плох, полюбопытствовал, в чем дело, и он рассказал эту историю. Я предложил ему помощь, и он отказался, потому что ему было нечем платить, но я сказал: «Потом окажешь мне ответную услугу». Много воды с тех пор утекло, но Фарадей про долг не забыл. За это я его уважаю.

– М-м, а девочку в итоге нашли, как я понимаю.

– Да. Мы успели буквально в последний момент. Ее похитила группа магов, собираясь с помощью ее крови вызвать какого-то демона. Помимо нее там было еще пятеро детей, три мальчика и две девочки, и все… знаешь, как будто на одно лицо. Большие глаза, светлые волосы и кожа. В общем, разнесли мы там все. Коллетта надо было видеть.

– Хорошо, что вы успели, – прокомментировала Габриэль. – А тебе не кажется, что просьба взять меня в академию была слишком незначительной по сравнению с тем, что ты сделал для него?

– Какая разница? Мне все равно. К тому же нашей сделке было очень много лет, и я не нуждался в помощи Фарадея все это время. И, наверное, для себя никогда бы не обратился к нему. Так что не бери в голову.

Габриэль усмехнулась.

До Нуарвилля добрались ближе к вечеру – Адриан не торопился, они даже остановились на обед в очень приятном месте, выполненном в стиле постоялого двора. Стейки с брусничным соусом и картофелем по-деревенски оказались весьма кстати, учитывая, как давно был завтрак.

Нуарвилль встретил их загорающимися огнями ночной иллюминации – на город опускались сумерки.

– Ты заметил, что в этом городе всегда как будто темнее, чем в любом другом месте?.. – спросила Габриэль, скользя взглядом по проплывающей мимо улице.

– Да. Некоторые считают, что это из-за магии. Ее здесь слишком много, и она чаще всего недобрая. Демоны и большинство магов используют силу во зло. Это не может не отражаться на окружающей среде, даже на местных людях. Так что тебе не показалось, если ты обратила на это внимание.

– Интересно, спасибо, что разъяснил.

А Адриан тем временем свернул во двор знакомой жилой многоэтажки. Квартира, которая полгода стояла пустой, встретила хозяина застаревшим тяжелым воздухом и слоем пыли на плоских поверхностях. Маг с досадой осмотрел прихожую, представляя, сколько времени займет привести помещение в жилой вид.

Но это потом. Сейчас Адриан чувствовал себя уставшим и обессиленным. Сначала – сон и отдых, а решение проблем – потом.

* * *

Это случилось очень давно, тысячу лет назад. Люди исчисляют свое время десятилетиями, мы же, демоны, веками. Десять веков – много ли это? Если проводишь это время в тюрьме, много даже для демона. Десять веков я заточен в мерзкой тюрьме из плоти и костей. Ее облик меняется, но все же моя клетка и мой надсмотрщик принадлежат к одному и тому же роду, и он не прерывается вот уже тысячу лет.

И все же я до сих пор не смог разрушить эту тюрьму и выбраться на свободу. Хитрое заклинание, наложенное первым из Карриганов, обрекло меня на вечное томление в жалких человеческих телах. Ринан д’Омбр – я хорошо помню его имя. И хорошо помню день, когда он призвал меня из ада. Я не мог не откликнуться на его зов – он знал мое гласное имя. Где и как он его разузнал, я не могу себе даже представить.

В тот же миг я явился ему, должно быть, это было эффектно, я помню ужас в глазах смертного глупца, который, похоже, не понял, что именно совершил. Он предложил мне сделку: моя сила в обмен на души всех д’Омбров, которые когда-либо будут существовать в этом мире. Тогда я не придал значения его словам, согласившись на условия. Так глупцом оказался именно я. Ринан стал моим носителем и уже в тот момент он осознал, что я и какую несу угрозу не только его потомкам, но и всему миру, ибо моим уделом было разрушение.

Через Ринана я планировал выйти в земной мир, получив истинную оболочку, но этот червяк меня опередил. Ему удалось перехитрить меня, и он, воспользовавшись моими знаниями, создал магическую печать, навеки привязавшую меня к телам его детей и детей их детей. Этой магической печатью он сделал собственное тело. Изящное решение, надо признать. А вдобавок он применил заклинание своего собственного изобретения, которое отныне заставляло меня переселяться в тела детей-первенцев этого рода, едва они совершат первое осознанное зло – убийство.

Я больше не имел возможности покинуть тело носителя после его смерти, а единственным способом не дать мне вырваться было передать мое темное наследие сыну. Но я все еще мог попытаться заставить д’Омбра использовать мою силу. Если бы он прибегал к ней слишком часто, я бы смог занять его место. Но он был аккуратен и учил своих детей тому же.

Некоторые из них и вовсе никогда не перевоплощались, используя лишь пассивные способности и пользуясь выгодой, которую давало им мое присутствие в их телах. Таков и Адриан, мой настоящий носитель. Я ненавижу его. Но я нашел способ избавиться от его оболочки. Я – демон ярости и гнева, а Адриан всегда прекрасно контролировал эти эмоции благодаря урокам собственного отца.

Но людей не учат контролировать любовь. Мне было невероятно больно. Мне казалось, эта сила уничтожит меня, однако я знал, что это невозможно. Я еще никогда так не страдал, но у меня получилось. Пройдет немного времени, прежде чем я сменю оболочку. Десять веков мне пришлось ждать, но я подожду еще несколько лет. Эта охотница – прекрасный экземпляр. Возможно, именно ее мне и не хватало. Ее нрав, ее характер, ее способности сделают свое дело, войдут в конфликт с моим существованием в будущем теле. Этого Карригана я смогу заменить и вырваться наконец на свободу.