Тень Беркута
Шрифт:
– Господи... За что? И так меня жизнь не ласкала, – заныл воин. – Ни роду, ни племени... Неизвестно, где родился, а теперь – никто не узнает, где и погиб...
– Нечего скулить, – прохрипело чудовище. – Слезай, потому что я голоден... Вместо того, чтобы поужинать, как подобает, должен был за тобой вгоняться. Слезай, говорю!
И здесь Найде будто полуда с глаз упала. Как будто заклятие какое-то снялось. Прежняя бесшабашность, которой он так удивлял всех, опять вернулась в сердце воина, и зверь под деревом сразу стал не таким уж и страшным, а собственная судьба – не столь безнадежной.
– И чего мы так испугались? – тихо прошептал сам себе. –
– Чего бормочешь там, – рычал дальше волколак. – Долго я еще буду ожидать? – Теперь его голос кого-то напоминал Найде. А чтоб не Юхима!
– Ах ты, щенок облезлый! – неожиданно вспылил воин. – Загнал меня на дерево и посматривает как на мешок с требухой. Ну, жди, жди... И так смерть, и так – погибать... Ну, так я научу тебя напоследок гопака танцевать!
Найда теперь уже не думал о смерти, и силы опять вернулись в измученное тело. Его уже больше ничего не интересовало, кроме одного-единственного нестерпимого желания – хотя бы раз, а таки полоснуть что есть мочи мечом по ненавистной морде, и хоть так отомстить за себя и всех своих товарищей, – которые погибли, потому что не смогли перебороть в себе ужас, навеянный взглядом оборотня.
Не тратя попусту время на распутывание узла, в который затянулся пояс, Найда перерезал его острым ножом, потер крепко ладони, возвращая им подвижность, и начал слезать.
– О! – удивился волколак. – Да ты, вроде, драться со мной собираешься? Го-го-го... Ну, давай. Давай. Я даже подожду, пока ты меч свой найдешь... Га-га-га! Вон он – в кустах лежит... Ге-ге-ге! Мешал убегать?! Го-го-го!..
И чудовище действительно отошло на несколько шагов в сторону, давая человеку дорогу к оружию.
Найда даже зубами заскрипел от такого унижения, но решительности, тем не менее, не растерял.
Невзирая на некоторую одеревенелость мышц, он ловко спрыгнул с нижней ветки на втоптанный снег и одним большим прыжком оказался возле меча. Все-таки доверия к словам оборотня у человека не было и на грош. Холодное лезвие блеснуло в лунном сиянии, и воин облегченно улыбнулся.
– Готов? – поинтересовался волколак. – Или еще подождать? Не стесняйся... Может, до ветра сходишь? Ежели охота. Я подожду... Потом, меньше дерьма в тебе будет... Га-га-га! – не удержался от насмешливого хохота, хотя поначалу голос его звучал довольно мягко, даже сочувственно.
Этой, последней обиды было достаточно, чтобы разозлить и более покладистого, что же касается Найды, то он так свирепо заскрипел зубами, будто жернова сдвинулись.
– Мы еще посмотрим, чье дерьмо здесь останется, – ответил презрительно. – И нечего паясничать, здесь кому-то ужинать приспичило. Что ж теперь не спешишь? Боишься, чтобы об это кушанье зубы не поломать? И правильно – стерегись, может цел останешься!..
Найда широко перекрестился, взял меч обеими руками и короткими упругими шагами стал приближаться к чудовищу. А волколак, искренне удивленный подобной наглостью, так и замер с разинутой пастью. Это ж впервые человек шел к нему, а не убегал сломя голову, – не разбирая дороги. И только в то мгновение, когда воин, коротко взмахнув мечом, почти задел ему острием по носу, волколак молниеносно уклонился в сторону, и знакомая ярость опять полыхнула в его красных зрачках.
Найда еще одним глубоким выпадом попробовал достать мечом чудовище, вкладывая в удар весь вес своего тела… И, когда б это ему удалось, то кто знает, как все обернулось бы дальше,
но волколак лишь мотнул лобастой башкой – и невероятная сила, словно перышко, вырвала оружие из рук человека, а следующий толчок, мордой в грудь, бросил воина на снег, – и огромные лапы прижали его к земле.– Вот и все... Хе-хе... Время ужина...
Пасть раскрылась и сомкнулась на горле у человека...
Сомкнулась, да не до конца. Потому что едва лишь волчьи клыки коснулись кожи Найды, как в разрез кольчуги, из-под рубашки, вырвался зеленый луч и ударил в шею оборотню. Чудовище жалобно взвизгнуло, отпрянуло в сторону и удивленно вытаращилось на распростертого перед ним человека. В воздухе запахло подпаленной шерстью и мясом. А воин, который уже простился с жизнью, продолжал лежать неподвижно с закрытыми глазами, в душе, удивляясь, чего смерть принуждает себя так долго ждать, и вознося молитвы, чтобы это произошло не слишком болезненно.
– Ну, ты... – буркнул волколак. – Долго еще прошлогоднюю падаль будешь из себя изображать?
Найда открыл один глаз.
– Теперь еще в «моргалки» надумал поиграть?
Найда открыл и второй глаз. Провел руками по телу и сел, растерянно оглядываясь.
– Я еще живой?
– Дурень, – констатировал оборотень и качнул головой в такт своим мыслям. – А глупцам, как известно, всегда везет... И чем они Богам так по нраву? Ты где амулет достал, пентюх?
– Амулет? – переспросил Найденыш. – Какой еще амулет?
– Ту вещицу, что у тебя на шее нацеплена, простофиля… – начал терять терпение волколак. – Или ты хочешь убедить меня, что сам не знаешь, какое сокровище за пазухой носишь?
Парень молча всунул руку под одежду и добыл на свет серебряную волчью голову, которая качалась на шелковой шнуровке.
– Этот? – спросил удивленно, но ответа уже не требовалось, потому что, увидав амулет, волколак отпрыгнул назад шагов на десять, прижал уши, припал всем туловищем до земли и завилял хвостом, будто шкодливый кот, что, хоть и признает силу и право хозяина, но не раскаивается в содеянном. – Так вот что это такое... – промолвил воин, и в глазах его блеснула такая лютая ненависть, что куда там зеницам оборотня. – Ну, скотина, погоди! Теперь мы с тобой иначе поговорим, – за все посчитаемся... Ты уж не сомневайся...
Глава седьмая (продолжение)
Зима года 6748-го. Околица Галича.
Пидгороддя
Одним сильным прыжком Найда вскочил на ноги и... упал на пол с лежанки, которая стояла в его доме. После чего – воин окончательно проснулся и сел, вытирая из чела обильный пот.
– Вот так приснилось, – прошептал едва слышно. – От такого сновидения не долго и преставиться.
Митрий очутился рядом почти сразу же.
– Сон? Ты видел сон? Рассказывай быстро, пока не забыл. Я здесь поколдовал немножко над тобой. Сон вещий должен быть! Что снилось?
Найда покрутил головой.
– Такое в двух словах не перескажешь...
– А ты попробуй, – настаивал домовой.
– Ну, если в целом, то я с волколаком, гм, дрался.
– Значит, все же оборотень, – кивнул Митрий, будто и не ожидал ничего другого. – Он не показался тебе знакомым?
– Знакомым? – переспросил удивленно Найденыш. – Ну, я вроде бы не имею среди оборотней товарищей. Хотя, погоди... Вот, когда ты спросил, я вспомнил, кого напоминал мне его голос. Юхима!.. Но, конечно, после того, что случилось... Разве кто иной мог мне присниться?