Тень смерти

— Кейт?
– отозвался эльф.
– Ирэ лэ динен лелья’инье? Эн’инье ла хар’лэ. (эльф. «Когда ты подкралась? Я тебя не заметил. Снова.»)

— Сина нолвэ (эльф. «Это магия»), - прошептала эльфийка, соскальзывая с ветки и опускаясь на землю перед Сардарлионаром так стремительно и грациозно, что казалось, будто она пропала на ветке и появилась прямо перед эльфом. Кейт воспользовалась эффектом неожиданности, чтобы впиться в губы витязя своими.

— Кейтиа!
– возмутился Сардарлионар, когда эльфийка прервала поцелуй.
– Ава карэ энтавэ путэри йухта’ма лэ куруварини! (эльф. «Нельзя же так бессовестно пользоваться тем, что ты волшебница!»)

— Манен?

– съехидничала эльфийка.
– Манэ ай лэ ньяр’инье ма ларкава Линтанири каллло сана-синлиссе, энтавэ лэ ла хар’аналельля титта нис? (эльф. «Да неужели? Лучше расскажи, что так будоражит мысли самого ловкого витязя Линтанира, что он даже не заметил приближения обычной женщины?»)

Она беззастенчиво уселась на колени к эльфу, ожидая объяснений.

— Инье сана’ма элмэ тулья’лумэ, - вздохнул Сардарлионар.
– Инье найкэ кенья а лайкета курумма охтар, нан элдали махта’укуэн йалумэ харан коранари. Элмэ мюрэ раймери а ла охтари. (эльф. «Я думал о том, на что мы тратим время… Я должен тренироваться и оттачивать свое мастерство воина, хотя эльфы не воевали ни с кем уже больше ста лет. Нам нужны охотники, а не воины. »)

— Лэ танкавэ ханья’аксан сина, - улыбнулась Кейтия.
– Илья элда найкэ тулья’ан’вьойа лье лебефаэ коранари. Инье кар’синавэ ми сина йен… (эльф. «Ты ведь знаешь, что такова традиция… Каждый эльф должен потратить полсотни лет своей жизни, служа своему народу. Я тоже так делала в твоем возрасте…»)

— Сина тьярвэ тарса’инье, - произнес эльф.
– Лэ аньяро ор одофаэ’а’лебен а лэ най харья’хина’экар’тад, нан инье ла кэ маба’вессэ лэ меннай вьойа апалумэ туэл. (эльф. «В этом-то и дело… Ты на семьдесят пять лет старше меня, тебе уже пора бы иметь двоих-троих детей, а я не могу жениться на тебе, пока не закончу службу.»)

— Хортари, - рассмеялась эльфийка.
– Недер коронари апалумэ — а инье ми лэ ранки. (эльф. «Торопыга… Осталось всего девять лет — потерпи и я буду твоей.»)

— Лэ — Канта Талми куруварини, йа кэ нона эр’тар’менег коранари. Хануи ла хаута’тьяр лэ вессэ, а йалуми ма куэт’лэ ай лэ вакуэт-илкуэн тьярвэ инье. (эльф. «Ты — чародейка Четырех Стихий, которая рождается раз в тысячелетие. Тебе уже сейчас нет отбоя от предложений, и старейшины будут недовольны, если ты отклонишь их все ради меня.»)

— Най куэт’ма’йеста, инье вакуэт’ма’йеста. Инье Канта Талми куруварини, инье кэ кар’ма’йеста. А лэ ла укуэн хану, нан аннава махтар лумэмма. (эльф. «Пусть себе недовольствуют, отклоню столько, сколько захочу. Я ведь чародейка Четырех Стихий, мне можно то, чего нельзя остальным. Кроме того, ты тоже не абы кто, а самый талантливый мечник в нашем поколении.»)

— Ми норэ йа мюрэ сардинири, а ла махтари. (эльф. «В стране, которой каменотесы нужны больше, чем мечники.»), - напомнил Сардарлионар.

— Ла мюрэ тарса’лэ, - отозвалась Кейтия.
– Инье ла мюрэ сардинири. (эльф. «Не беспокойся так… Не нужны мне никакие каменотесы.»)

Она наклонилась, чтобы еще раз поцеловать витязя, но в этот момент из леса донеслись звуки рога.

— Сина ос куэт’инье, - улыбнулся эльф.
– Ла эстэ ан вьойа. (эльф. «Вот видишь… Никакого отдыха от этой службы.»)

Он поднялся на ноги, мягко отстранив эльфийку и поправив на плече перевязь с ножнами.

— Инье эн’аута (эльф. «Я пошел»), - сказал он.

— Маэ (эльф. «Ага»), - кивнула Кейтия, крепко обнимая его на прощание.

Когда Сардарлионар ушел, эльфийка села на берегу и опустила ноги в воду, мурлыкая какую-то мелодию.

Это было двадцать шестое июля того года, который люди позже обозначат в своих календарях, как триста девяносто второй год до основания Веснота. Эльфы жили в Линтанирском лесу уже тысячу лет и в тот момент казалось, что, чтобы ни случилось, они останутся здесь еще на тысячу лет…

***

Эльфы Тендель и Вандир удили рыбу на Листре, напротив того места, где в нее впадала Аркан-Тория, когда заметили в камышах что-то черное. Зайдя в воду, Вандир вытащил на берег тело черноволосой девушки в темно-зеленом платье. Ее кожа была даже бледнее, чем у эльфов, а тело не было похоже на тело утопленницы — все выглядело так, будто девушка просто решила поплавать, исключая тот факт, что она не подавала признаков жизни, а с плеча свисала туго набитая котомка — было странно уже то, что подобный груз не утащил девушку на дно.

— Малло сэ симен? (эльф. «Откуда она взялась?») - спросил Тендель.

— Най Аркан’Тория кол’сэ, - предположил Вандир, кладя тело на траву.
– Эла, сэ ла элда (эльф. «Наверное ее принесла Аркан-Тория… Смотри, она не эльфийка»), - он дотронулся до маленьких округлых ушей незнакомки.

— Сэ ла кэ торко экар норно… - задумчиво произнес Тендель.
– Най сэ кэ фирья? (эльф. «Она явно не тролль и не гном… Неужели это — человек?»)

— Фирьяр ла на’анва, сина куэнтали йа линд’ос лендали, манен той линд’нураулунди экар хуокари, - уверенно сказал Вандир.
– Сэ харья’энгвэ. Най йета’сина - най ханья’ман сэ йалумэ. (эльф. «Люди не существуют, это сказки безумных путешественников, такие же, как кракены и псиглавцы… У нее есть сумка. Заглянем туда — быть может это подскажет нам, кем она была.»)

Он протянул руку и попытался открыть котомку, но девушка вдруг схватила его за запястье. Ее ладонь была холодной как лед и Вандир испуганно вырвал руку. Девушка открыла глаза — не такие широкие, как бывают у эльфов и светло-зеленые, а не серые — и села.

— Werem ai? (этерем. «Где я?») - произнесла она на неизвестном эльфам языке.

— Инье ла йеста’маптале элье энгвэ, - поспешно объяснил эльф.
– Аватьяра’инье ай кармма кенда’син. (эльф. «Я не собирался красть вашу сумку… Прошу прощения, если мои действия выглядели подобным образом.»)

Девушка испуганно уставилась на эльфа а затем начала озираться.

— Tir’sa!
– позвала она.
– Tir’sa, au hie? (этерем. «Тир’са! Тир’са, ты здесь?»)

Ответа она не получила и, вдруг поняв что-то, уткнулась лицом в колени и заплакала.

— Элье ванва куэн?
– осторожно спросил Вандир.
– Сина «Тир’са» — сэ элье мело? (эльф. «Вы кого-то потеряли? Этот «Тир’са» — ваш друг?»)

— Лэ ла ханья’ламбэ, - покачал головой Тендель.
– Манэ ай элмэ миттанья’лэ ан йалуми — най той куэт’ламбэрья. (эльф. «Она нас не понимает… Нужно отвести ее к старейшинам — возможно, они говорят на ее языке.»)

Он протянул руку девушке, предлагая ей встать и следовать за ним.

— Лелья’тар’элмэ, - произнес Вандир, упорно продолжавший говорить с незнакомкой по-эльфийски.
– Най элмэ кэ хир’элмэ «Тир’са». (эльф. «Пойдемте… Возможно, мы сможем найти ваш «Тир’са»»)

— Лела насилуме (нечетк. эльф. «Ее больше нет»), - вдруг ответила девушка, поднимая на эльфа заплаканные глаза. Ее акцент был незнаком эльфам, но говорила, она несомненно, на эльфийском языке.

— Элье кэ куэт’элен ламбэ? (эльф. «Вы говорите по-эльфийски?») - хором спросили эльфы.