Тень смерти
Шрифт:
— Ну вот я и победила… - произнесла девушка.
— Нет, нет… это случайность!
– воскликнул паладин.
— Ты меня с кем-то путаешь — я дух возмездия, а не правосудия, - отозвалась Змея, вытаскивая клинок и позволяя крови хлынуть из раны.
– Хозяин, это… не потому что я поклялась… - пробормотала она, вытягивая руку вверх — к ослепительно сияющей зеленой точке на небосклоне.
– А потому… что я… - и тут ее сердце перестало биться, и рука плетью упала на землю.
Зения, Мелипсихона и Аврелий закричали от боли — причем, рыцарю, похоже, пришлось тяжелее всего. Рука паладина то тянулась к мечу, то останавливалась.
«Стоять,
«Не пройдет… Ты можешь заставить меня убивать, но помешать мне убивать не в твоих силах…»
«Бесполезно искать лазейки… - усмехнулась змеиная богиня.
– Слившись с тобой, я связала тебя своей клятвой — теперь ты уже не сможешь причинить вред Мал Хакару. Делай что угодно. Я победила.»
В этот момент раздался страшный грохот и огромная каменная лапа сгребла паладина и подняла в воздух. Внимательно изучив рыцаря, Шайрини перевела взгляд на двух чернокнижниц… однако Зения уже опомнилась от болевого шока и была готова — хлопнув в ладоши, она создала облако черного дыма, непроницаемого для смертоносного взгляда драконицы, спрятав и себя, и Мелипсихону, и оба Древа Духа.
— Нет времени сейчас с вами разбираться, - вздохнула Шайрини и исчезла, унося с собой Аврелия. Воздух с громким хлопком заполнил оставшуюся после телепортации пустоту, и все стихло.
— Церцея… она умерла?
– спросила Зения, рассеивая Покров Тьмы.
— Да, и очень скоро мы последуем за ней, - отозвалась Мелипсихона, отрывая кусочек коры от яблони.
– Это дерево умирает вслед за той, кто его создала. Скоро солнце начнет падать, и замедлить падение не выйдет… его скорость при столкновении с землей достигнет одной мили в секунду и…
— Этого не будет, - решительно сказала теневая волшебница.
– Я создам второе дерево.
— Ты не сможешь долго поддерживать их оба и только оттянешь момент падения, а значит увеличишь будущие разрушения.
— Значит, ты найдешь мне дополнительный источник энергии, - отозвалась девочка, отрывая веточку от умирающей яблони Церцеии и втыкая ее в землю.
– Поспеши.
«Эй, - вдруг остановил уже собиравшуюся бежать на поиски некромантку голос Ир’шаза.
– Тебе не нужно никуда идти — у нас есть энергия.»
«Откуда это?»-поинтересовалась Мелипсихона.
«Почему по-твоему, я все еще жив? Мой господин погиб полтора года назад, и я должен был последовать за ним.»
«Ты выжил, потому что засел в моем теле.»
«Ой, брось! Каждый пятый призрак может захватывать тела людей, и в Темном Легионе таких было немало — так почему господина пережил только я? Все дело в том, что господин знал, как много энергии потребуется для этого ритуала — и он начал накапливать ее тринадцать лет назад, используя твоего гнома, чтобы время от времени передавать мне излишки своей энергии. Когда он превратился бы в солнце я должен был поддерживать его за счет этих запасов — а когда он погиб, я использовал эти запасы, чтобы продлить свое существование. Но у меня осталось еще очень много — достаточно, чтобы малявка Зения поддерживала свои деревья целый час.»
«Для завершения ритуала хватит и получаса… Но зачем ты мне об этом рассказал? Передача этой энергии Зении сократит твою жизнь, разве нет?»
«Так было бы если бы твой гном был еще жив — а сейчас мы просто не можем передать эту энергию ей — тебе
придется отдать меня целиком.»«Это плохая идея — помнишь, что было в прошлый раз?»
«Помню, - отозвался призрак.
– Как только я окажусь вне твоего тела, меня начнет затягивать в Мир Теней — и малявку вслед за мной. Чтобы этого не случилось, мне придется занять ее тело, быстро передать всю энергию, а затем выйти наружу и дать себя затянуть.»
«Это что, самоубийство? Совсем на тебя не похоже.»
«Это цель, для которой я был создан.»
«Вот именно это на тебя и не похоже — ты стал говорить, как наш господин, хотя всегда все делал наоборот.»
«Дура… Илк’ха’йа’лет несет в себе часть души своего господина — он не может поступать иначе, кроме как делать то же, что сделал бы его господин в той же ситуации.»
«Вранье! Господин никогда не захватил бы мое тело, чтобы выжить!»
«Если бы я не сделал этого, не выжила бы ты. Это был приказ господина — остаться и беречь тебя, чтобы ты исполнила пророчество. Теперь пророчество исполнено, а ты скоро создашь себе собственного Илк’ха’йа’лет, более подходящего для тебя. Я больше не нужен и я ухожу.»
— Ир’шаз!
– крикнула темная волшебница, но его уже не было. Через мгновение Зения ойкнула и повалилась наземь.
— Что у вас здесь происходит?
– спросила Вакилла, подбегая к Мелипсихоне.
– Я слышала, что на вас напали… что с ними?
– последний вопрос относился к распростертым на земле Зении и Церцее.
— Церцея умерла, но Зения будет в порядке, - отозвалась некромантка. Теневая волшебница, действительно, уже поднялась на ноги и показала Огненной Королеве большой палец.
— А Повелитель?
– немедленно спросила Вакилла.
— Ритуал будет продолжен, - ответила Мелипсихона Она не думала, что когда-нибудь еще сможет плакать, но сейчас по ее щекам лились слезы.
– Куда ты?
– спросила она, когда ведьма пошла прочь.
— За паладинами — догнать и сжечь, - отозвалась та.
– Повелителя больше нет с нами. Мы теперь одни и никому нас защищать. — иметь живых врагов для нас теперь непозволительная роскошь.
— Да, - согласилась Мелипсихона.
– Мы теперь одни.
Зеленое солнце, хоть и чуть медленнее, чем прежде, но продолжало набирать высоту, перевалив за отметку в сто двадцать миль.
***
— Похоже, они нашли способ стабилизировать процесс, господин, - сообщила Ар’ак’ша.
— Да, я заметил, - отозвался лич.
— Мы ведь не сможем вернутся, да?
— Я нашел способ уменьшить наше ускорение в тысячу раз, но масса солнца уже слишком велика — мы все равно убьем всех на Пустоши и погибнем сами.
— А другого плана нет?
– вздохнула призрачная девушка.
— Был — у Церцеи. Она знала, что когда она умрет, ее Древо Духа завянет и мы начнем падать. При этом мы неизбежно убили бы Аврелия Голдшоя, в тело которого она вселилась, и она бы оказалась внутри нас.
— Это позволило бы нам выжить?
— Она считала, что да. Если бы духа злобы можно было убить, просто взорвав его вместе с собой, в его способности не было бы никакого смысла, не так ли?
— Она спланировала все настолько далеко… Она и правда любила вас.
— Да… - отозвался Мал Хакар.
– Но это потеряло смысл в тот момент, когда дракон забрал Голдшоя из под удара. Так что мы летим дальше.