Тень смерти

— Поподробнее, пожалуйста!
– потребовал Хасан.
– Меня, если ты не заметил, обвиняют в том, что я уничтожу мир. Что еще за легенда?

— Это легенда из тех времен, когда лорды-личи были изгнаны из своих родных земель. Будто бы наступит время, когда появится лорд-лич, Мал Хаар, который будет обладать чудовищной силой, получит истинное бессмертие и создаст новый мир, согласно своему желанию. Я подчеркну, там ничего нет об уничтожении существующего мира, хотя эта легенда, как и любая другая, существует во множестве версий. Да и само имя Мал Хаар — не собственное имя лича, а лишь обозначение «тот, кому надлежит прийти», то есть образ весьма расплывчатый. Полагаю, этот безумный лич просто принял первого некроманта, встреченного им за много столетий, за вестника конца света. Как я и сказал, вам не стоит придавать этому значения. Куда более важно в этой ситуации, что, как только об убийстве вами лича станет известно…

Хасан внимательно осмотрелся. За их боем наблюдала большая часть армии упырей — действительно, всем им рты не заткнешь.

— Лорд Ксан поймет, что ситуация была исключительная, - неуверенно произнес некромант.

— Я боюсь, у него не будет выбора. Хорошо, если это останется между ним и вами, но если всем чернокнижникам станет известно…

— Тогда не наказать меня будет все равно что объявить, что убивать личей теперь можно всем, - кивнул Хасан.
– В любом случае, это не единственный вопрос, который нам с лордом Ксаном придется серьезно обсудить. Кажется, призраки разлетелись, так что я иду спать.

***

Спать он, разумеется, не собирался. На этот раз звать скелета-Асию долго не пришлось — костяной советник уже поджидал его у врат.

— Ты принял решение?
– поинтересовался он.

— Мне нужно знать кое-что еще, - покачал головой Хасан.
– Ты можешь мне сказать…

Скелет рассмеялся.

— В начале этого месяца ты, вроде бы, вообще не знал, из чего тебе предстоит выбирать. Ты растешь. Так о чем ты хотел узнать?

— План лорда Ксана. Это сработает?

— Ты же знаешь, что я не могу сказать о моем «сейчас». Нельзя делать выбор, основываясь на знаниях, полученных с помощью магии Времени, иначе это не будет выбором, а лишь необходимостью.

— Значит, объяснять, о чем толковал тот сумасшедший лич, ты тоже не будешь?
– предположил Хасан.

— Не буду.

— Но ты хотя бы можешь сказать, выполним ли план лорда Ксана в принципе. Это не будет нарушением ваших заумных временных законов?

— Не будет, - кивнул скелет.
– Поднять на небеса новое солнце реально, но это требует затрат ресурсов и принесения некоторых жертв. Новое солнце сможет в той или иной степени управлять магией света — это тоже верно. Однако…

— Сбить старое солнце не выйдет?
– догадался Хасан.
– Этого я и боялся.

— Уничтожение солнца теоретически возможно, но практически это очень непросто.

— Непросто — это как убить ножом дракона или как осушить Великий Океан?

— Намного труднее. Видишь ли, солнце — одно из нас.

— Что?

— Оно есть то, что описывает круг за кругом по небесной дороге. Оно отмеряет конец дня и начало нового. Оно же определяет счет годам.

— Гоблин подери… - вырвалось у Хасана.
– Оно же не может быть…

— Может. Солнце — маг времени.

— Как это возможно? Я думал, в смысле нас учили, что солнце — огненный шар примерно двух миль в диаметре.

— Но ты-то уже научился отличать форму от содержания?
– усмехнулся скелет.
– Солнце известно под многими именами. Его называют Всевидящим Оком, Источником Жизни и Божественным Пламенем, но на самом деле — это эльфийская женщина по имени Селла, маг огня, маг света, маг созерцания и, наконец, маг времени.

— Как, гоблин возьми, кто-то может…

— А сам-то? Да что ты — твоя подружка Зения использует сразу тьму и свет. Почему ты думал, что нет кого-то еще более талантливого? На самом деле, все довольно просто. Селла — одна из трех первых обитателей земли. Есть древняя легенда троллей, повествующая о начале времен. Она гласит…

Когда солнце впервые взошло в небе, тролли увидели, что остров, на котором они обитали от самого рождения мира, на самом деле суть спина огромного змея, спящего посереди океана. В ужасе тролли попрыгали в океан и поплыли прочь. Тогда они нарекли солнцу имя «К’Хаа», что значит Горечь Познания. Тролли плыли целый день, пока солнце не зашло на западе, далеко за их спинами, и тогда на небо вышла луна. В свете ее лучей тролли смогли разглядеть землю, которая не была спиной никакого морского чудовища и твердо стояла посереди океана. Тролли вылезли на берег и увидели бескрайние поля и высокие горы. Тогда они нарекли это земле имя «Боо Ча», что значит Великий Континент, а луне — имя «Куу На», что значит Свет Спасения. И возлюбили тролли луну больше всех светил и только под ее светом стали они покидать пещеры, в которых поселились.

— Это, конечно, очень познавательно, но что нам это дает?
– нетерпеливо спросил некромант.

— Разумеется, эта легенда, как и любая другая, содержит множество неточностей, но в ней присутствуют все три первородных существа. На древнем языке, на котором говорили они сами, их имена звучат как Селла, Муна и А.

— Селла и Муна — это солнце и луна. А кто третий?

— А, известный как Старейший, — отец драконов. Как древнейшее живое существо, он внушает почтение и вызывает любопытство, но наш разговор не о нем. Важно, что более двух тысяч лет назад эльфийка Селла использовала силу своей магии, чтобы стать солнцем.

— Да, я понял, - кивнул Хасан, - Она была магом сразу огня, света, созерцания и времени. План лорда Ксана состоит в том, чтобы ее убить и заменить другим солнцем. Это солнце тоже должно быть живым существом?

— Лорд Ксан собрал вокруг себя магов различных школ. Вероятно, он планирует так или иначе повторить заклинание, которым воспользовалась Селла или создать новое, аналогичное. В любом случае ему понадобиться нечто, что будет занимать сравнительно небольшой размер на земле, но по мере набора высоты будет увеличиваться в размерах или же будет создавать вокруг себя разрастающуюся ауру. Маг Созидания представляется идеальным вариантом, не так ли?

— Он хочет сделать солнцем Зению?
– воскликнул некромант.

— Или себя. Лично мне кажется, что второе больше в его духе, но это не существенно. Как уже было сказано, создание и запуск нового солнца — дело техники. А вот убедить Селлу покинуть небосвод будет труднее.

— Ты говорил, что мага Времени нельзя убить, - вспомнил Хасан.

— Мага Времени можно убить только в тот момент, когда он становится магом Времени, - подтвердил его собеседник.
– Однако, разумный маг времени знает об этом своем недостатке. А если он могуществен и может свободно перемещаться по кругу времени, создавая временные петли, он может выбрать этот момент сам.

— ЧТО???

— Это же очевидно. Если маг времени отправится в какой-либо момент времени, то получится, что он прибыл в этот момент, уже являясь магом времени. Он может продолжать такие прыжки сколько угодно раз и обязан оставить лишь один-единственный момент — так называемую Точку Отсчета, гарантирующую его существование. Это и будет момент его уязвимости.

— И какой этот момент у солнца?

— Селла — разумный маг. Она избрала в качестве Точки Отсчета момент, когда на нее труднее всего напасть — момент начала нового дня, когда солнце готовится появиться из-за горизонта, но все еще скрыто им.