Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Тень смерти
Шрифт:

***

Вакилла разыскала Сар’ара в холмах, на берегу небольшого ручья.

— Войска уже отправляются, тебе стоит поспешить, иначе не догонишь, - произнес призрак, почувствовав приближение ведьмы.

— Я-то догоню, а вот насчет тебя не уверена, - ответила она. Вода в ручье вспыхнула, словно нефть.

— На меня смотри, - потребовала ведьма.
– Это и есть то, чего ты добивался? Ты это с самого начала спланировал?

— Я не понимаю, что тебя не устраивает, - отозвался Сар’ар.
– Твоему повелителю больше ничего не угрожает, он теперь Сильнейший. Разве не этого ты хотела?

— Что меня не устраивает?
– прошипела девушка.

Ты видел, во что он превратился?

— Лично я видел лича с аурой класса D. И, отвечая на твой вопрос, это не то, чего я добивался. В общем-то, это я, а не ты, должен жаловаться.

Ведьма так удивилась, что даже забыла поддерживать пламя в ручье и вода тут же погасла.

— Почему это?
– спросила она.

— Мне нужен был молодой правитель, который станет искать силы для укрепления своей власти. А что получилось? Тысячу лет я помогал одним личам свергать других и вот теперь нарвался на того, кого даже мне не одолеть. Мы-то с тобой думали, что ведем игру у него за спиной, а на деле играли лишь ему на руку. Тебе стоило бы уговорить его остаться на Хэгмаунте и жить там с ним долго и счастливо. А мне не стоило бы восставать против Мал Ксана. Мы оба проиграли, ведьма, — смирись. Однако… какая ирония — тот, кому я три дня назад объяснял, кто такой Мал Хаар, в итоге Мал Хааром и оказался, - призрак замолчал на пару минут, позволяя себе оценить чувство юмора судьбы, а затем спросил: - Как ты намерена поступить, ведьма?

— Моя присяга — не пустой звук, в отличие от твоей, - с презрением ответила Вакилла.
– Я продолжу служить повелителю, в кого бы он там не превратился.

— Хорошо, - кивнул Сар’ар.
– Полагаю, для меня бесполезно в ближайшую сотню лет искать нового хозяина — все равно всем в ближайшее время будет править Он. А так я, по крайней мере, увижу все это до самого конца. Не каждую сотню лет на твоих глазах исполняется Пророчество…, а там может и правда конец света… Пойдем, ведьма, я тебя подвезу.

Он схватил Вакиллу за плечо и, прежде чем она успела полностью произнести «Эй, убери от меня руки», уже поставил ее рядом с отрядом ведьм, идущих по дороге вслед за обозом-авангардом лорда Хакара.

***

Наутро после ночного перехода Мал Хакар решил, что они достаточно далеко ушли от погони, и отдал распоряжение провести торжественные похороны лорда Ксана, сразу после которых (в лучших традициях довеснотских королевств личей), должна была пройти коронация (у личей короны были не в чести, поэтому она называлась не «коронацией», а «возвышением») нового Повелителя. Согласно традиции, темные маги присягали лорду-личу, начиная с самых старших и уважаемых некромантов.

Но на этот раз возникла некоторая заминка — Мал Хакар, еще будучи человеком, принял присягу у Амелии (что было, разумеется, совершенно незаконно, но древняя присяга некромантов сохраняла силу независимо от того, имел ли Повелитель право ее принимать). Технически это делало девочку старшей среди всех подвластных ему чернокнижников. Реакцию остальных, особенно Зазингела, нетрудно было предвидеть.

— Думаю, вам просто не стоит говорить им о той присяге, - предложила Ар’ак’ша.
– Пусть Амелия присягнет еще раз — где-нибудь в конце.

— Повторная присяга — это богохульство!
– возмутилась Вакилла.

— Согласен, - подтвердил Сар’ар. Лич решил для начала обсудить проблему с этими троими.

— Думаю, вам стоит превратить девочку в нежить, - предложил призрак.
– Присяга продолжает действовать и после смерти, но она уже не будет чернокнижницей, а значит и вопрос старшинства

стоять не будет.

Вакилла и Ар’ак’ша временно потеряли дар речи от такого предложения, и, прежде чем они успели собраться с мыслями и донести до Сар’ара все, что они о нем думают, Мал Хакар отрицательно покачал головой.

— Это нам не подходит, - сказал он.

— Тогда вам, возможно, стоит добавить новый титул, - предложил Сар’ар следующий вариант. — Лорды-личи издревле принимали присягу у живых и мертвых вассалов по отдельности, так почему бы вам не принять три присяги — у мертвых, чернокнижников и ведьм?

— Не самая лучшая идея — вносить в ряды темных магов разделение на ведьм и чернокнижников, - возразил лич.

— А по-моему, неплохое предложение, - сказала Вакилла.
– Хэгмаунт — ваше наследственное имение, повелитель. Я слышала, что король Веснота тоже отдельно принимает присягу как лорд Грифинмаунт и как король.

— Но это сделает Амелию старшей ведьмой, - отметил Сар’ар.

— С этим проблем не будет, - заверила ведьма.
– Она хорошая девочка и у нас не будет никаких проблем с тем, чтобы ей подчиняться.

— Думаю, чтобы не вызывать вопросов насчет понижения Вакиллы и назначения новой старшей ведьмы, будет лучше, если Вакилла присягнет вам как чернокнижница, - предложил призрак.
– Под предлогом… ну, например, вы можете взять ее в ученицы.

— Меня? В ученицы к повелителю?
– удивилась ведьма.

— Думаю, даже несмотря на то, что повелитель владеет Созиданием, а ты — Разрушением, тебе будет, чему у него поучиться, женщина.

— Ладно, этот вариант подходит, - согласился Мал Хакар.
– Значит, теперь будет целых три титула… Боюсь даже представить, как я буду называться…

***

— Лорд Мал Хакар, правитель Хэгмаунта, властитель нежити и Повелитель Тьмы, - объявила Ар’ак’ша и чернокнижники начали подходить к присяге.

Мал Ксан был уже похоронен — ему сложили огромный костер, а потом навалили курган. На этот раз в похоронных речах недостатка не было — общую речь произнес Семасцион, а потом еще каждый добавил что-то от себя.

Теперь Зазингел, как старший из некромантов, первым подошел присягнуть Мал Хакару. Однако, сам он говорить не мог, так что за него слова присяги произнес Полиандр:

Мой господин обещает служить вам верой и правдой до самой его смерти и после нее. Он обещает, что с этого момента забудет все свои прошлые клятвы и присяги. Он обещает, что не умрет без вашего позволения. Если же он нарушит эту присягу, да не обрушится на него гнев богов, но только ваше собственное отмщение.

— Я обязуюсь дорожить службой твоего господина и не жертвовать его жизнью без предварительного уведомления. Я не буду использовать его и его слуг для подавления восстаний других моих вассалов. Я не предам его никакому иному суду, кроме моего, — ответил лич традиционной фразой.

Затем начали подходить Семасцион, Церцея, Сар’ар (присяга мертвых несколько отличалась — они обещали «забыть все прошлые клятвы и присяги, кроме верности Первым Личам»), Вакилла и остальные. Мелипсихона не церемонии не появилась — она сидела у себя в палатке, не говоря ни слова и не реагируя на входящих, а лич распорядился ее не трогать.

После окончания возвышения Мал Хакар огласил свой первый указ — титул лорда-лича упразднялся и заменялся титулом Повелителя Тьмы. Личам больше не было нужды сражаться между собой, выясняя, кто из них сильнейший — отныне Сильнейший был официально определен, и каждый мог в любой момент вызвать его на поединок.

Поделиться с друзьями: