Тень смерти
Шрифт:
— Да, мы уже слышали, - ответил скелет.
– Такой был человек, всегда знал, где в деревнях затарено пиво… Мы трое и Храшк… ну, помните орка — клинка смерти? Вот он… Мы сейчас здесь, в этом отряде. Мурцин погиб еще у Перекрестка. Про упырей ничего не знаю… Музыкант до сих пор служит где-то у господина Зазингела.
— Я скажу, чтобы его перевели к вам, - пообещал Хасан.
– Он забавные песни пел.
Он отыскал Старика и дал ему задание восполнить потери авангарда за счет остальных отрядов, в том числе забрав из отряда Зазингела музыканта и несколько упырей. Он неопределенно сказал «несколько», но Старик отлично понял, кого именно из упырей Хасан хочет видеть в своем окружении и, через пятнадцать минут, заходя в штабную палатку, некромант краем глаза заметил возвышающуюся над строем скелетов громаду
Привал планировался довольно короткий, так что разбивать полноценный лагерь не стали. Нежить просто кольцом окружила небольшой холм, на котором расположились чернокнижники и ведьмы, а у подножья этого холма остановился обоз и поставили штабную палатку. Церцея предложила поставить отдельную палатку для Хасана, но он сказал, что коль скоро для остальных членов Кисти палаток не планируется, он отдохнет в штабной вместе со всеми. Впрочем, далеко не все собирались отдыхать — Сар’ар в своей обычной манере отправился поразмышлять в одиночестве, а Змея решила лично проруководить выдачей из обоза пайков чернокнижникам, после чего направилась в лазарет — проверить состояние Мелипсихоны и Никодима Однорукого. Семасцион, Зазингел и Хасан расположились в штабной палатке. Хасан устроился в кресле рядом с большой стопкой книг — для удобства транспортировки все книги, принадлежавшие членам Кисти, перевозили вместе и на привалах они хранились в штабной палатке, так что владельцы не должны были бегать по обозу, разыскивая, куда же запихали вдруг понадобившуюся книжку. Большая часть книг принадлежала Мал Ксану, и, хотя он нередко делился ими с младшими чернокнижниками, многие из этих книг Хасан видел впервые. Спать в штабной палатке он считал слишком опасным — вдруг кому-то из некромантов придет в голову придушить его во сне — к тому же, он, в отличие от остальных, имел возможность вздремнуть в повозке во время ночного перехода. Так что молодой некромант принялся разглядывать книги.
Первый же открытый им манускрипт был посвящен исследованиям Темного Ритуала, и Хасан, не исключавший, что по политическим причинам ему рано или поздно придется превратится в лича, погрузился в чтение. Минут через двадцать его оторвало от этого занятия появление Церцеи.
— Хозяин, твои ведьмы слишком много едят, - пожаловалась она.
– Наши запасы не были рассчитаны на дополнительные тридцать ртов.
— Предложи им сесть на диету, - отозвался Хасан, пытаясь не отрываться от книги.
— Уже. Вернее, я пообещала отравить половину пайков.
— И что тебе ответили?
— Пригрозили поджарить, заморозить, проклясть и наслать порчу, - ответила девушка, устало опускаясь в кресло напротив Хасана.
– Уффф… нелегко быть Арз’ман’дан, скажу я тебе.
Некромант понял, что если он немедленно не отложит книжку и не посочувствует Церцее, первым же отравленным пайком может оказаться его собственный.
— Не беспокойся, это ведь временно, - сказал он.
– Когда Мелипсихона поправится, мы сможем сделать тебя Форефингером, а ее — снова Арз’ман’дан. Если захочешь, конечно.
— Кстати насчет Мелипсихоны, я не уверена, что она поправится. Она по прежнему не подает признаков жизни, помимо пульса и дыхания. Если так продолжится еще несколько дней, она может умереть от жажды.
— Есть версии, что это может быть такое?
— Не знаю. Ир’шаз, как я слышала, обладал способностью вселятся в тела людей. Судя по всему, в момент гибели лорда Ксана он воспользовался этой способностью, чтобы избежать смерти — ведь призраки исчезают со смертью вызвавшего их.
— Если Ир’шаз и правда в теле Мелипсихоны, почему он никак не проявит себя?
– спросил некромант.
— Я не знаю. Эта способность очень редкая и информации о ней очень мало. Очевидно, что-то пошло не так. Может быть, они оба умерли… всмысле, духовно. А может, все еще сражаются где-то внутри за власть над телом.
— Понятно. А что с твоим вторым пациентом? Никодим, кажется?
— А, этот… Ну, по его собственным словам, он угодил под Высшее Заклинание Великого Мага. На нем живого места нет — понятия не имею, как он смог уползти с поля боя и добраться до лагеря. Тем не менее,
его состояние стабильно и он даже сможет ходить… со временем.— Я о нем почти ничего не знаю, - признался Хасан.
– Ну, кроме того, что он однорукий…
— Ну, он особо не чем пока не отличился. Он — один из учеников Мелипсихоны. Никаких особых талантов у него не обнаружено, разве что он умеет драться ногами и создавать волну тени одной рукой. Хотя, судя по последним событиям, он еще и живуч, как бык. Думаю, к нему стоит присмотреться. Возможно, если ты станешь его обучать, из него и получится что-то путное.
— Я — обучать? Ах, да, мне же теперь можно брать учеников…
— Не только можно, но и нужно. У всех старших чернокнижников они есть.
— То есть тебе теперь тоже полагаются ученики.
— Не-не-не, - замахала руками Церцея.
– Я скорее мечница, чем колдунья, так что вряд ли мне стоит обучать чернокнижников.
— Кажется я знаю кое-кого, кто тебе подойдет, - задумчиво произнес Хасан.
– Есть одна девочка… Впрочем, - осекся он, заметив что Церцея трет рукой глаза.
– Я вас потом познакомлю, а сейчас тебе стоит отдохнуть.
Он собирался вернуться к чтению манускрипта о Темном Ритуале, как вдруг другая книга привлекла его внимание. Вернее, не сама книга, а символ на ее обложке — две змеи, каждая из которых, свернувшись кольцом кусала другую за хвост, так что вместе они образовывали цифру восемь. Хасан не мог понять, где он раньше видел эту эмблему, а кроме самого символа на обложке ничего не было. Некромант отложил то, что читал и открыл странную книгу. Однако, содержимое было еще более таинственно, чем обложка — похоже, это было что-то вроде дневника исследований. Хасан понял, что исследования описывают какие-то магические ритуалы, однако автор нигде не изъяснялся прямо, а говорил метафорами. На третьей странице некромант наконец обнаружил фразу, объясняющую значение заинтересовавшего его символа.
— Две змеи, кусающие друг друга за хвосты, образуют фигуру, имеющую точку отсчета, которая при этом не является ни началом, ни концом. Любой путь по этой фигуре в итоге возвращается к этой точке… - прочитал Хасан.
– Где-то я уже такое слышал… С кем я говорил о фигурах и концах? Стоп! Если подумать, всеми теми же свойствами обладает и круг — у него нет начала и конца и любой путь по нему вернется туда, откуда был начат. Но только на круге можно любую точку сделать точкой отсчета, а у этой фигуры из змей сразу ясно, где самая главная точка. Главная точка, точка отсчета, без которой фигура распадется на две… Несомненно, это то же самое, о чем говорил Он. Символ, который, как и круг, изображает магию Времени. Даже более удачный, на мог взгляд… отлично передает важность Точки Отсчета. Однако… если это — книга о магии Времени, значит есть и другие… Как он и сказал, «у лорда Ксана есть маг Времени, даже двое». И, судя по тому, как написана эта книга, это дневник исследований, а значит, скорее всего, владелец книги и есть ее автор. Маг Времени в Кисти… нет, в этой палатке — сейчас, со мной!
Хасан внимательно осмотрелся, надеясь, что он говорил не в слух. Вроде бы, пока все было спокойно — Семасцион спал, укрывшись волчьей шкурой, Зазингел сидел в углу, и, судя по позе, медитировал, Церцея заснула прямо в своем кресле.
«И, который из них?
– мрачно подумал Хасан.
– Будь это лорд Ксан, я бы сейчас был уже мертв, так что это не он… Мелипсихона? Лучше всего, если бы это была именно она, по крайней мере, сейчас она относительно безвредна. Семасцион? Зазингел? Это запросто может быть любой из них или даже оба. Церцея? Тогда, когда я сказал, что она не может овладеть магией Созидания, она как-то странно улыбнулась…»
Хасан собирался положить книгу на место и притвориться, что ни о чем не подозревает, но в этот момент Зазингел открыл глаза и поднялся на ноги.
«Поздно, - решил Хасан.
– Если я сейчас ее слишком поспешно отложу, они поймут, что я их разоблачил.»
— Я нашел какую-то странную книгу, - сказал он вслух.
– Не знаете, чья она?
Немой бросил взгляд на книгу, потом внимательно(или так только казалось?) посмотрел на Хасана и покачал головой.
— Ну тогда, наверное, это лорда Ксана, так что я пока возьму себе, - продолжал разыгрывать любопытного студента Хасан.
– Попытаюсь понять, о чем здесь написано.