Тень смерти
Шрифт:
Когда чудовище покинуло пещеру, Мал Кешар выудил из груды костей почерневший от времени магический посох.
— Нужен новый, этот уже никуда не годится, - проворчал он.
– Эй, кто-нибудь! Рия, Дурцин, Нефатан, кто там еще… Рафан, Марр, тролль вас дери! Вылезайте уже! Ступайте в лес и найдите мне палку для нового посоха. И поймайте какого-нибудь гоблина или гнома! Мне срочно нужно кого-нибудь убить!
***
Первый раз с момента своего превращения в лича Мал Хакар порадовался своей новой внешности — на его черепе никак не отображалось его отношение к сидевшему перед ним гному — начальнику станции номер шесть КЖД «Фурд
— Я надеюсь, что наша с вами сегодняшняя договоренность положит начало длительным взаимовыгодным отношениям, - начал гном.
– Однако, я вынужден поинтересоваться — что вы намереваетесь предпринять дальше?
Лич внимательно взглянул на гнома и понял, что тот напуган.
«Похоже, кто-то уже начал опасаться последствий своей любви к золоту», - подумал он.
— Мы направляемся на восток. Уверяю вас, мы покинем пределы Кналга настолько скоро, насколько это будет возможно, - сказал он вслух.
— Вы идете в Шам… я имел ввиду — в Болото Ужаса?
— Вы вполне можете называть географические объекты привычными вам названиями, господин Ротвулф. Да, сначала мы двинемся к Шампшрекену. Я пока не уверен, остановимся ли мы в старой крепости лорда Аимукасура или двинемся еще дальше на восток. В любом случае, насколько я знаю, те земли лежат вне сферы интересов Кналга.
— Да, это так, - подтвердил гном.
– Однако, чтобы попасть туда, вам придется преодолеть много миль территории Альянса. На это может потребоваться несколько недель… и…
— Вы хотите сказать, господин Ротвулф, что за это время вести о нашем присутствии достигнут Гномьих Врат и вашего лорда-протектора… Родфорта Второго, верно?
— Это не будет проблемой, - поспешно заверил чиновник.
– Просто могут возникнуть вопросы касательно вашего… кхм… статуса.
«А также касательно происхождения полутора тысяч монет в твоем кармане», - мысленно добавил лич.
— Я уверен, вы уже нашли решение этой проблемы, не так ли?
– спросил он.
— Да, есть одно предложение. Дело в том, что ранее уже существовали прецеденты использования иностранных войск на территории Кналга в качестве наемников.
— Если не ошибаюсь, статус наемника требует выполнения некой работы за денежное вознаграждение?
— Да, разумеется. Как вам должно быть известно, КЖД используется в основном для перевоза коммерческих грузов. В последнее время на восточной ветке особенно участились нападения на эшелоны. Если бы вы могли решить эту проблему…
— Мои силы получили бы статус наемников, - закончил за него лич.
— Верно.
— А почему силы Кналга не способны решить эту задачу самостоятельно?
— Ну… в том-то и дело… Армия Альянса очень сильна в поле или в горных цитаделях, но бои на пересеченной местности — другое дело. Разбойники используют малочисленные
мобильные отряды и при приближении превосходящих сил убегают и прячутся в лесах. Мы можем отыскать их с помощью грифоньей кавалерии, но они скроются прежде, чем основные силы прибудут, чтобы сразиться с ними. Поэтому обычно для борьбы с разбоем мы привлекаем наемников.— Наемники — это те же самые разбойники, только на вашей стороне?
– уточнил Мал Хакар.
— В общем-то, да. Те из них, которые понимают, что сотрудничать с нами выгоднее, чем наоборот.
— Так что именно от нас требуется?
— Нужно найти банду разбойников, ограбивших несколько составов и вернуть награбленное.
— Вы дадите нам транспорт, чтобы добраться до места?
— Мы можем снарядить для вас специальный состав…
— Кроме того, я хочу получить пять сотен золотых немедленно, плюс вы выкупите у нас все возвращенные нами товары по их себестоимости.
— Это… - гном попытался было возразить, но лич оборвал его.
— Это намного меньше рыночной стоимости этих товаров. Не говоря уже о награде, которую лорд-протектор выплатит чиновнику, который смог лично разрешить эту сложнейшую ситуацию и положить конец беззакониям.
Гном задумался, но лич был уже уверен, что сделка состоится.
***
У выхода с вокзала Мал Хакара поджидала Церцея.
— Как прошли переговоры, Хозяин?
— Ни один живой человек этого не вынесет… Я теперь понимаю, почему Веснот за сто сорок лет так и не смог заключить с Альянсом договор о выдаче преступников. Чтобы о чем-то с ними договориться, нужно иметь стальное терпение и костяные… неважно. А ты что здесь делаешь?
— Да вот, захотелось посмотреть на эту их железную дорогу и большие телеги… как их там — вагоны, что ли?
— Молодец, Арз’ман’дан. Тебе стоит поскорее разобраться во всех железнодорожных вопросах, потому что завтра нам дадут поезд.
— Поезд?
– переспросила девушка. Лич и сам два дня назад понятия не имел, что на свете существуют поезда, а про Кналганскую Железную Дорогу знал лишь то, что она есть. Перед переговорами Сар’ар ввел его в курс дела, так что теперь он, по крайней мере, мог объяснить Церцее, что такое поезд.
— Железнодорожный состав. Вагоны, соединенные в цепочку.
— Ух ты, здорово!
– обрадовалась Арз’ман’дан, но тут же сообразила, что бесплатные поезда ходят только в мышеловку, и осторожно спросила - А куда мы едем?
— Ловить орков-разбойников. Ну, это пустяки. Сар’ар их мигом истребит — он в этих землях разбойников ловил еще когда никаких орков на Континете в помине не было. Ты, главное, разберись с тем, как распределить войска и грузы по вагонам.
— Хорошо, я подумаю. Я правильно поняла — мне нужно держать отозванных скелетов подальше от наших некромантов?
— Все верно. Запри в отдельном вагоне или вагонах и охраняй. Желательно — лично.
— Ты доверишь мне полный вагон скелетов, Хозяин?
— Это не доверие, а возложение ответственности. Если они попадут к кому не надо, я спрошу с тебя.
— Ой, у меня уже мурашки по коже от предвкушения… - усмехнулась Церцея.
– Кстати, раз уж я еду в отдельном вагоне, наверное остальных членов Кисти стоит тоже отделить друг от друга. Тогда Семасциона и Зазингела посадим с упырями, Сар’ара — со скелетами. Мелипсихона пускай едет с ведьмами — если она вдруг слетит с катушек и перебьет половину, жалко не будет.