Тени Империй
Шрифт:
Масахиро шагнула к Алексею, её посох горел ярче, и белый свет рванулся к нему, как сеть. Тени взвились, но свет пробил их, и он упал на колени, "Сердце" выпало, покатилось по льду. Она подняла его, её глаза вспыхнули.
— Слабак, — сказала она, сжимая камень. — Оно моё.
Но "Сердце" дрогнуло в её руке, тени рванулись из него, как чёрное пламя, и ударили её, отбросив назад. Алексей поднялся, кровь текла из виска, но он сжал кулаки, и тени вернули "Сердце" к нему, как магнит.
— Оно выбрало меня, — сказал он, и голос его был хриплым, но твёрдым. — Не тебя.
Масахиро зарычала,
— Вместе!
Акико поднялась, её песня зазвенела снова, и духи рванулись к врагам. Мария встала, её лёд пронзил духов, а Хару ударила сзади, её кровь превратилась в тень, что душила воинов. Они дрались, как единое целое, и враги падали, лёд окрасился кровью, но Масахиро ударила снова — белая волна швырнула их всех назад, и зеркало в центре треснуло.
Алексей поднялся, чувствуя, как "Сердце" шепчет ему — не страх, а вызов. Он шагнул к ней, тени рванулись, как дракон, и ударил — не мечом, а всей силой камня. Она взмахнула посохом, белый свет столкнулся с чёрным пламенем, и храм задрожал, лёд на стенах раскололся, как стекло.
— Ты не победишь! — крикнула она, но её голос дрогнул.
Тени рвали её свет, и Алексей почувствовал — "Сердце" питалось её силой, как голодный зверь. Он ударил снова, и белый посох треснул, свет угас, а Масахиро упала на колени, её белые волосы упали на лицо.
— Юкико… — прошептала она, и голос её был слабым, как ветер.
Акико подошла, её меч дрожал в руке, но она не ударила. Её глаза были полны слёз, но голос был твёрд:
— Ты проиграла, — сказала она. — Зачем?
Масахиро подняла голову, её взгляд был пустым.
— Власть, — сказала она. — Она сильнее любви.
Алексей сжал "Сердце", тени затихли, и он посмотрел на неё.
— Ты ошиблась, — сказал он.
Масахиро усмехнулась, но свет в её глазах угас, и она рухнула на лёд, её кровь растеклась, как красный цветок. Тишина упала, только дыхание раненых нарушало её. Алексей помог Акико встать, её тепло было рядом.
— Ты цела? — спросил он.
Она кивнула, её рука сжала его плечо.
— Да, — сказала она. — Спасибо.
Мария поднялась, хромая, но ухмыляясь.
— Ну, Волконский, — сказала она, — ты опять устроил бардак. Но я рада, что ты жив.
Хару встала, прижимая руку к боку, её ухмылка стала мягче.
— Кровь старая, — сказала она. — Но сладкая.
Алексей посмотрел на "Сердце", чувствуя, как оно успокоилось, но сила в нём росла, как река перед половодьем. Он обернулся к зеркалу — треснувшему, но всё ещё живому. В нём мелькнул образ — не Масахиро, а море, где стояла Юкико, её глаза сияли.
— Ты сделал это, — сказала она. — Но война не кончена.
Свет угас, и он вернулся в храм, сжимая "Сердце". Храм задрожал снова, и издалека раздался гул — не ветер, а рёв машин. Он посмотрел через щель в стене и увидел — за льдами шли новые корабли, но не клана, а с чёрными флагами, что несли символ "Ока Престола".
— Они вернулись, — сказал он.
Акико стиснула меч, её лицо напряглось.
— Тогда мы идём к ним, — сказала она.
Мария ухмыльнулась,
её лёд блеснул.— Пусть попробуют, — бросила она.
Хару кивнула, её глаза блеснули.
— Кровь зовёт, — сказала она.
Алексей сжал "Сердце", тени рванулись к выходу, и он шагнул вперёд. Лёд трещал под ногами, шторм выл, но он знал — они готовы. Война ждала их впереди, и он не отступит.
Храм затих, но дрожь в стенах не унималась, как будто лёд впитал отголоски боя и теперь шептал их ветру. Алексей стоял над телом Масахиро, её белые волосы растеклись по льду, как разбитое зеркало, а кровь замерзала, превращаясь в красные кристаллы. "Сердце Теней" в его руке пульсировало медленно, но он чувствовал — оно насытилось её силой, как зверь после охоты. Тени у его ног затихли, но их края дрожали, готовые к новому зову.
Акико опустилась на колени рядом с матерью, её меч выпал из руки и звякнул о лёд. Она не плакала, но её янтарные глаза были пустыми, как море после шторма. Алексей хотел коснуться её плеча, но остановился — её боль была слишком глубокой, и слова здесь не помогли бы. Она подняла взгляд, и голос её был тихим, почти потерянным:
— Я думала, смогу её остановить, — сказала она. — Но не так.
Алексей присел рядом, сжимая "Сердце".
— Ты сделала, что могла, — сказал он. — Она выбрала свой путь.
Акико кивнула, но её пальцы сжались в кулак, и лёд под ними треснул.
— Она была моей семьёй, — прошептала она. — А теперь осталась только ты.
Эти слова ударили его, как ветер в лицо, и он почувствовал тепло, что пробилось сквозь усталость. Он положил руку на её плечо, и она не отстранилась.
Мария подошла, её шаги были неровными, но голубые глаза горели, как всегда. Она пнула тело воина клана, что лежал рядом, и ухмыльнулась.
— Ну, Волконский, — сказала она, — ты опять втянул нас в семейную драму. Но, чёрт возьми, я рада, что мы живы. Хоть бы раз без крови обошлось, а?
Алексей усмехнулся, глядя на неё.
— Без крови? — сказал он. — Это не про нас.
Мария фыркнула, скрестив руки.
— Точно, — бросила она. — Но если дальше будет ещё хуже, я потребую самогон. Много.
Хару поднялась из теней, её кинжал был покрыт льдом, но кровь на нём шевельнулась, скользнув в рукав, как живая тень. Она посмотрела на Масахиро, и её ухмылка стала шире.
— Старая кровь, — сказала она. — Горькая, но сильная. Ты хорошо её забрал, мальчишка.
Алексей кивнул, но не ответил. Он чувствовал её жадность, но теперь она была частью их силы, и он не мог отрицать её роль. "Сердце" связывало их всех — не только его, но и тех, кто шёл рядом.
Он встал, помогая Акико подняться, и посмотрел на треснувшее зеркало. Оно всё ещё дрожало, как живое, и в его осколках мелькали образы — море, горящие корабли, Юкико, что стояла на берегу, её глаза сияли, но лицо было печальным.
— Война не кончена, — повторил он её слова, и голос его был твёрдым. — "Око" идёт.
Акико сжала его руку, её тепло вернулось.
— Тогда мы встретим их, — сказала она. — Вместе.
Мария хлопнула его по спине, её лёд блеснул на пальцах.
— Вместе, — бросила она. — Но если они притащат ещё магов, я уйду в отпуск.