Теория и практика магического права

Следом ввалились стражники с мечами наголо. Дворецкий сделал им знак отойти в сторонку. Видимо, хотел посмотреть, как я буду выкручиваться.

Я кашлянула и спросила, подражая госпоже Громовой:

– Здравствуйте. Позвольте узнать, кто вы и что вас сюда привело?

Стоило вспомнить о наставнице, как сами собой распрямились плечи и поднялся подбородок.

Гости молча рассматривали меня – как редкую букашку, честное слово! – и веяло от них такой властностью, что невольно становилось не по себе.

– Что привело вас в мой дом? – с нажимом повторила я.

Старший дракон процедил:

– Человечка.

Ужасно хотелось ответить в тон – назвать дракончиком или чешуйчатым. Но мама учила меня не опускаться до уровня всяких хамов.

Зато в кои-то веки меня не обозвали «попаданкой». Видимо, для них любой человек – низшее создание.

– Вам лучше подождать во дворе!
– произнесла я твердо.

Ох, как же жаль, что Поля нет дома.

Дракон хмыкнул и уже открыл рот, наверняка, чтобы сказать какую-нибудь гадость, когда снаружи просигналил демобиль.

Как там говорят: «Встать, суд идет!»

***

Вид судьи потряс меня до глубины души. Я почему-то ожидала увидеть желчного старикана, а вместо этого в холл ввалился краснолицый упитанный здоровяк средних лет.

А на голове него красовались развесистые рога!

Мой папа похожие коллекционировал: покрывал лаком и крепил на стенах вместо вешалок.

Я потрясенно приоткрыла рот – и тут же, заметив взгляд судьи, поспешно его захлопнула. Еще и язык прикусила, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость.

Интересно, это у него проклятие какое-нибудь? Или тут из-за измены жены в самом деле вырастают вот такие украшения?

Хотя какое мне дело? Может, это расовый признак или вообще результат белковой диеты.

– Ну-с, здравствуйте, молодая леди! Разрешите поздравить вас с бракосочетанием. Жаль, на вашей свадьбе поплясать не вышло - дела! – весело пророкотал судья. Потом чуть повернул голову: - И вам доброго дня, молодые люди!

Драконы скривили лица (или морды) – еще бы, их назвали людьми! – однако возражать не посмели.

– Здравствуйте, ваша честь!
– я вежливо склонила голову.

Не реверанс же делать – позориться только. Да и с папкой под мышкой это выглядело бы нелепо.

– Здравствуйте! – нестройным хором подхватили драконы.

– Где мы можем устроиться? – деловито поинтересовался судья.

Взгляд его очень светлых глаз оказался неожиданно цепким.

Я спохватилась:

– Прошу за мной!

В коридорах замка сегодня оказалось оживленно.

Слуги делали вид, что очень заняты, а сами украдкой рассматривали судью и драконов. В такой глуши любое событие дает повод для сплетен на недели. А тут такая благодатная почва!

В столовой судья Даредд прямиком направился к креслу во главе стола. Хм, а почему он без секретаря? Кто будет вести протокол?

Вдруг судья словно споткнулся, уткнувшись взглядом в висящий на стене гобелен. Плененный призрак вел себя тихо, но судью что-то заинтересовало. Он почесал макушку между рогами, пробормотал: «Какая странная магия!»

А затем шагнул в сторону и вдруг ткнул пальцем прямо в глаз вышитому (или вытканному?) дракону.

Дракон взвыл голосом господина Бранда.

– Ай! Что ты творишь, Лукас? Щекотно же!

– Так-так, что тут у нас? Бранд, старина, ты ли это?

Они разговаривали, как давние приятели. Хотя почему нет? Господин Бранд ведь в этих краях всю жизнь прожил.

– Ну я, - проворчал призрак, шевельнувшись внутри гобелена.

– И что ты здесь делаешь? Подсматриваешь?

– Вот еще! – обиделся господин Бранд.

Судья сощурился.

– Тогда почему ты тут? В таком виде?

– Застрял я! – выпалил господин Бранд. – А ты еще издеваешься!

Судья почему-то разом успокоился.

– Как тебя можно освободить?

– Да не знаю я!

– Ладно, подумаем.

Он широким шагом двинулся к столу. Со скрежетом отодвинул массивное кресло (Поль помещался и так, но у него такого пуза нет!), уселся и обвел нас взглядом.

– Присаживайтесь, стороны, - вздохнул он и сложил на столе натруженные руки. Они выглядели так, словно судья не чурался тяжелого физического труда. Наверное, это от тренировок – у Поля вон тоже ладони огрубели от меча.

– Простите, ваша честь, - замялась я.
– А ваш секретарь?..

Судья Даредд помрачнел.

– Мой секретарь с помощником серьезно пострадали от несчастного случая при неосторожном обращении с магией. К следующему заседанию к работе приступят новые, а на предварительном обойдемся так. Да вы не стойте, присаживайтесь!

– Извините, - пискнула я и последовала приглашению.

А драконы переглянулись и почему-то остались стоять.

– Я хочу заявить вам отвод! – резко произнес тот, что постарше.

Младший дернулся возразить, но тут же опомнился. Подчиненному не к лицу спорить с начальством.

– На каком основании? – добродушно осведомился судья, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Вы предвзяты из-за личных отношений с истцом! – процедил дракон.

Я сдержала порыв вскочить и спрятаться в нише, столько презрения и злости слышалось в его голосе.

– Ничуть, - безмятежно возразил судья. – Я даже не знаком с драконом Шелиттом. Отвод отклонен. Да вы садитесь, представители ответчика. В ногах правды нет.

Честное слово, я готова была его расцеловать!

Драконы переглянулись, и старший резко кивнул. Младший пожал плечами и первым уселся напротив меня.

Судья чуть заметно улыбнулся.

– Начнем. Стороны, давайте сначала познакомимся. Я – судья Даредд. Молодая леди, представьтесь.

Я на мгновение «зависла». Как-то не очень все это походило на судебное заседание. С другой стороны, правильно говорила госпожа Громова: «Кодекс один, а судьи разные!»

– Алевтина Зв... – я осеклась и поправилась: - де Лакруа, баронесса Штаден. Представитель истца.