Тьма и свет

— Не получается.

— А вы постарайтесь, — сказал Горовой.

Я напряженно вцепилась руками в смерч. Для меня он стал будто физически осязаем. Да только сила тут же ускользнула от меня, как гладкий уж, и завертелась еще быстрее. Треск молний стал громче. Смерч принялся разрастаться и вот уже достиг стола ректора, вынуждая мужчин отступить назад.

— Софья Федоровна, — спокойно сказал Горовой. – Усмирите силу, пока я не остался без кабинета. — Он даже улыбнулся. Казалось, его не пугает мой дар, хотя мне почудилось, будто за стеклами очков во взоре мужчины промелькнула тревога.

— Не могу, — пискнула я и отошла на несколько шагов назад, да тут же и охнула, когда темный смерч сорвал со стены полку с книгами и закружил учебники по магии в своем опасном водовороте.

— Она не справится. Не сейчас, — быстро произнес Анатоль и шагнул ко мне, поднимая руки так, будто тянулся навстречу моим рукам.

Когда из его ладоней полился ослепительный свет, я зажмурилась и вовремя. В воздухе зазвучали колокола, затем последовала яркая вспышка и все закончилось, будто и не бывало. Я уронила руки вдоль тела, чувствуя, что потеряла контроль над призванными тенями – они расползлись, вернувшись каждая на свое место. А я едва не осела на ковер, ощутив, как чьи-то сильные руки подхватывают меня у самого пола.

— Ну что же, — прозвучало в наступившей острой тишине. Я рискнула и открыла глаза, заметив, что Анатоль держит меня, не позволяя упасть. Шуйский помог мне сесть на стул, после чего, как ни в чем ни бывало, занял свое место.

Я моргнула, пытаясь восстановить зрение после магии света, а когда смогла видеть по—прежнему хорошо, рискнула посмотреть назад, да так и застыла, увидев лежащие на полу книги и полки.

— Пустяк. Позже уберу, — проследив за моим взором, сказал ректор академии.

Он поставил сосуд на стол, закупорив его странным черным воском, таким мягким, что ему не требовалось томление над огнем.

— Мне все равно давно пора было навести там порядок, — продолжил Горовой и, поправив на носу съехавшие очки, уже серьезнее сказал, — что и говорить, госпожа Воронцова. Дар у вас интересный. На моей памяти подобным владели только трое. У одного из ваших предшественников вы сейчас работаете.

Я моргнула, соображая, и поняла: ректор говорит о Николае Арбенине, владельце агентства, с которым нам пока не довелось познакомиться.

— А кто был еще? – поинтересовалась я, но Горовой не ответил. Он посмотрел на сосуд, заполненный доверху, и продолжил: — Вам обязательно надо учиться. Нельзя оставлять такую силу без контроля.

— Вы меня возьмете? – обрадовалась я.

— Да. Но вам придется готовиться. Экзамены у нас осенью. У вас будет четыре месяца, чтобы подтянуть знания. — Ректор перевел взгляд на Анатоля. — Я так понимаю, вы лично берете подготовку госпожи Воронцовой под свой контроль? – уточнил он. – При академии, конечно, действуют курсы, но они предполагают уже определенную базу знаний. А, судя по всему, у вас ее нет. — Ректор вздохнул. – Но все поправимо. — Он выдвинул верхний ящик письменного стола и, достав лист бумаги, щелкнул пальцами. В тот же мир в руке ректора возникла магическая ручка.

— Сейчас я напишу список преподавателей, кто живет и работает в столице. Они смогут подтянуть вас по предметам, которые будут в экзаменационном списке. Если появится желание, жду вас в огасте (третий месяц лета. прим. автора) на наши подготовительные курсы. Мы предварительно пришлем приглашение и все, что к нему прилагается.

Я вздохнула, не совсем понимая, радоваться мне, или нет. Казалось бы, при определенных стараниях я стану студенткой. Но отчего меня тогда до дрожи пугает эта сила, едва не вышедшая из-под контроля?

Что с ней не так? Что со мной не так?

Очнулась я, только когда Горовой протянул мне список, закрепленный печатью.

— Там внутри рекомендации для преподавателей. Чтобы они, в случае занятости, все же нашли для будущего перспективного студента время в своем плотном графике, — сказал маг и улыбнулся.

Я машинально приняла бумагу, затем, опомнившись, поблагодарила мужчину.

Все это время Шуйский сидел молча, наблюдая за мной и своим знакомым. Встретив взгляд Анатоля, я поняла, что не могу разгадать таинственное выражение глаз аллесианца.

Глава 16 Вдовья доля

— Не желаете посмотреть город?

Услышав такие слова, я даже ахнула от удивления и взглянула на своего спутника, все еще не веря, что правильно услышала и поняла сказанное.

— Здесь есть несколько отличных и, не побоюсь этого слова, интересных мест, — продолжил Шуйский, шагая впереди. – Конечно, когда вы поступите в академию, Софья Федоровна, и вольетесь в студенческую жизнь, то узнаете и этот город, и все его достопримечательности. Но… — Анатоль обернулся и, замедлив шаг, посмотрел на меня. — Кое-что я хотел бы показать вам лично, до того, как это сделают старшекурсники.

Я остановилась рядом с магом и, запрокинув голову, посмотрела ему в глаза.

Такой спокойный. Такой рассудительный и сдержанный, Анатоль не переставал вызывать у меня противоречивые чувства. Но ясно было одно: этот мужчина мне нравится. Впрочем, я уже давно призналась себе в этой симпатии. Конечно, я не стала отказываться от столь заманчивого предложения, как прогулка с Шуйским.

— Буду рада, — сказала тихо и он, едва улыбнувшись, кивнул.

— Идемте. — А затем окончательно поразил, предложив свою руку. Так мы и пошли: я держала его под руку, словно аллесианец был моим кавалером. Анатоль вел меня прочь от станции и прочь от Магического вокзала, который должен был вернуть нас в предместье близ столицы.

Некоторое время гуляли молча. Городок, расположенный рядом с академией, оказался очень интересным: старинные дома, уютные скверы, маленькие кафе с манящими и при этом скромными вывесками, лента реки, разделявшая, по словам Анатоля, городок на два берега, и дуги мостов, каждый со своей историей, не похожие один на другой. Мне понравилось здесь все. А когда Шуйский принялся рассказывать занимательные легенды о городке и его окрестностях, я с новой силой захотела учиться и находиться здесь постоянно.

Меня смущало лишь одно: я понимала, что буду сильно скучать по агентам и особенно по одному из них.

Когда мы оказались на перекрестке, в центре которого стоял самый обыкновенный колодец, Анатоль подвел меня к нему, позволив заглянуть в темную глубину.

— Что это? – спросила я, старательно всматриваясь в темноту раскрывшегося зева, дышавшего сыростью.

— Колодец желаний, — усмехнулся Анатоль. – Одно из удивительных мест, которые я хотел вам показать.

— Желаний? – Я посмотрела на своего спутника.