Трапеция

– Не совсем, – Марио выпрямился. – Домашние обязанности. В следующем году

свалим их на тебя. Младшие вечно делают всю грязную работу.

В воздухе стоял любопытный запах: камфара, клей и еще что-то непонятное.

Марио снова склонился над коробками.

– Каждый год мы бьем себя в грудь и клянемся, что займемся этим, как только

кончится сезон. И каждый год сваливаем все в коробки и рассказываем друг

другу, насколько легче будет разобрать все дома. А потом вдруг наступает

Новый год, и пора готовиться к новому сезону.

Томми забыл разуться. Быстро и виновато он распутал шнурки и отнес обувь в

ящик. К тому времени, как он вернулся, Марио покончил с поверхностным

осмотром и перевернул одну из коробок вверх дном. Спутанная черно-зелено-

бело-золотая масса шлепнулась на пол и развалилась на отдельные тряпки.

Вторая коробка подверглась той же процедуре, рассыпав шарики от моли по

всем углам, и Марио принялся без энтузиазма рыться в тряпичной горе.

– Ну и бардак, – поймав взгляд Томми, он улыбнулся. – В конце сезона всё

сваливают в одну кучу, а моя работа – разобрать это барахло. Выбрать, что еще

приличное, что можно починить и носить на тренировки, что надо выбросить, чтобы дом не захламлять.

Томми это показалось странным и забавным. На гастролях Сантелли были

методичны до фанатизма. Он озвучил свои мысли Марио.

– Ага, а к концу сезона мы так устаем перепроверять каждую мелочь по три раза, что в последнюю ночь просто запихиваем все в ящик и едем домой побыстрее.

Раздевалка занимала около пятнадцати квадратных футов. Свет шел из

огромного окна, забранного матовым стеклом. Вдоль одной стены тянулся

низкий длинный прилавок с квадратной раковиной посредине – когда-то здесь

находилась кладовая, и ящики над и под прилавком были заперты. На другой

стене висел стенд. Томми подошел посмотреть, и Марио медленно двинулся

следом.

– Примерная копия правил на английском. Люсия повесила их сюда, когда в доме

стало много чужих.

Томми встал на носочки и прочел.

Все гимнастические снаряды опасны,

если неправильно используются!

Для вашей собственной и нашей безопасности рекомендуем соблюдать

следующие правила:

1 Пожалуйста, не носите уличную обувь и одежду в тренировочном зале.

2 Не поднимайтесь на аппарат без руководителя или инструктора.

3 Ни в коем случае не пытайтесь регулировать оборудование!

4 Уважаемые леди, убедитесь, что волосы не закрывают вам глаза!

5 Пожалуйста, воздержитесь от курения!

Систематическое нарушение наших правил

влечет за собой запрет пользоваться залом.

– Ты будешь удивлен, – сказал Марио, – но находятся люди, которые считают, что

правила не для них писаны. Папаша Тони прогнал с полдюжины таких героев –

сколько бы они ни платили за тренировки или уроки. Я мог бы рассказать

забавную историю о каждом из этих правил. Зато у нас никогда не случалось

серьезных происшествий, и мы этим гордимся.

Кроме правил на стенде были вырезки из газет и журналов, несколько нечетких

снимков, сделанных в зале, и маленький раскрашенный деревянный знак, который гласил: «Долой закон всемирного тяготения!»

– Ну конечно, – хихикнул Томми. – Если б не было гравитации, вот бы мы

развернулись!

– Ну-ну. Если бы не было гравитации, летал бы каждый встречный-поперечный. И

чем бы мы зарабатывали на жизнь?

Еще у стены стоял большой кусок картона, на котором явно детская рука очень

аккуратно вывела красные буквы.

ПЕРЕДОВАЯ ШКОЛА ПОЛЕТОВ ИМЕНИ АНЖЕЛО САНТЕЛЛИ

Капризы

Слезы

И

Истерики

Направляйте к руководству

(для сохранности)

LASCIATE OGNI SPERANZA, VOI CH’ENTRATE.

Края картона испещряли маленькие глупые наброски: обезьянка, свисающая с

трапеции на одной ноге; девочка с длинным хвостиком, прыгающая через обруч, который держит усатая фигура; висящий вверх тормашками ловитор, уставившийся на огромные часы, чьи стрелки показывают полночь. Рисунки были

любительские, но с явным элементом карикатуры. Усатая фигура наверняка

изображала Папашу Тони. Девочка с хвостиком сильно напоминала Марио с его

характерными бровями.

Томми прыснул.

– Кто это сделал?

– Моя сестра Лисс, – ответил Марио. – Ей, кажется, было около пятнадцати.

– А что значат слова по-итальянски?

– «Оставь надежду всяк сюда входящий», – перевел тот. – Это было написано на

вратах ада в «Божественной комедии» Данте.

– Передовая Школа Полетов? – хмыкнул Томми.

– Дело было зимой. Анжело как раз начал учить нас простым трюкам. А Лисс… ну, она всегда была вспыльчивой. Однажды Анжело сделал ей несколько

замечаний. Обычных таких замечаний – обычных для Анжело. Что-то вроде «Не

отклячивай свою жирную задницу». Ты знаешь, какой он тактичный.

Томми засмеялся, припомнив еще несколько тактичных замечаний Анжело.

– О да.

– В общем, Лисс то ли огорчилась, то ли обиделась, то ли разозлилась… Упала в

сетку и принялась визжать. Анжело такие дела всегда были не по нраву.

Недолго думая, он взял да и отшлепал ее. Лисс ударилась в истерику, подняла на

уши весь дом, прибежали Люсия, Nonna… Лу шлепнула Лисс мокрым

полотенцем… Короче говоря, суматоха была еще та. Когда Лисс утихомирили, Папаша Тони прочитал ей свою Лекцию Номер Три – о дисциплине и

самообладании – и отстранил от тренировок на неделю. Вторая ступень того, что

старик Марио называл «соразмерным наказанием». Следующая после полировки