Травница Его Драконейшества

Только я засобиралась в номер, любезно предоставленный Хорадриком, как меня поймал бледный мальчишка из ломбарда.

– Вам назначили встречу, – сказал он, косясь одним глазом на сидящего рядом орка. – По поводу кинжала.

Пришлось поспешить за ним. Кто знает, кем являлся важный клиент хозяина ломбарда. Мне бы не хотелось, чтобы он передумал.

Глава 9

Риделиан Сол’Рет

Мы молчали. Я не мог оторвать взгляда от хрупкой фигурки Мод с тех пор, как она появилась в ресторане. Не зря Вингрен заставил меня прийти на встречу с покупателем. Брат оказался прав, и Мод действительно сама хотела выкупить кинжал.

Он как всегда начал светскую беседу, пытаясь успокоить травницу и предлагая ей присесть и поужинать с нами. Но Мод смотрела лишь на меня.

Ладно, я себе польстил. Травницу интересовал кинжал, который я вертел в руках. Увидев его, она сразу пала духом. Кажется, Мод чувствовала что-то вроде угрызений совести, понимая, как все выглядело со стороны. Я подарил ей лунную сталь, а она сразу от нее избавилась.

Шансов, что кинжал вернется к ней, почти не было. Какой дракон захочет снова подарить девчонке такую редкость после того, как она так с ней обошлась? Только сумасшедший. Но я и правда сходил с ума, раз предвкушал, как верну ей ее игрушку.

Кажется, в моем взгляде мелькнуло что-то хищное, собственническое, потому что Мод сделала шажочек к двери. Я усмехнулся, продолжая рассматривать травницу из-под полуопущенных ресниц. Как же сложно было ее поймать! И еще тяжелее каждый раз отпускать.

– Простите, – вмешалась подавальщица, – тут к вам…

Вингрен покачал головой, намекая, что гостья в закрытом кабинете ресторана может быть только одна. Других мы не ждали. Однако посетитель оказался настырным. К нам просочился один из головорезов Гранга и пробасил:

– Мод в добром здравии. Главарь просил передать, что все в порядке. Не потерялась она. Да вы и сами видите…

Удовлетворенный своим коротким выступлением, он кивнул и направился к выходу. По дороге он решил дружески хлопнуть травницу по плечу, и это было ошибкой. Ручища головореза была размером с голову Мод, и своим ударом он бы уронил травницу на пол.

Не знаю, как я смог так быстро оказаться рядом с ней, но мой рык слышал весь ресторан.

– Не тр-ронь!

Совсем нервы расшалились. Думал, испепелю беднягу. Судя по взгляду бандита, он и не думал вредить Мод. Он в целом не думал! Привык так прощаться с друзьями, вот и травницу решил хлопнуть по плечу. И плевать, что она не один из мордоворотов Гранга, а всего лишь хрупкая девушка.

Я раздраженно отпихнул головореза и мягко приобнял Мод за плечи, чтобы проводить к столу. После моей выходки и официантку, и приспешника Гранга как ветром сдуло. Даже Вингрен побледнел и неодобрительно качал головой. Мне было плевать. Я ощущал, как Мод тихонько расслабляется в моих объятиях, позволяя отвести себя к столу. Она неуверенно посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

Что я там хотел? Потребовать ее переезда в Айсдифф в обмен на кинжал? Пф-ф! Когда она делала такие глаза, мне хотелось вырвать сердце и вложить в ее маленькие аккуратные пальчики. Если бы Мод попросила, я бы вручил ей и накопитель, и кинжал, и ключи от своей драконьей сокровищницы. После того как травница чуть не пропала, я особенно остро ощущал необходимость быть рядом с ней каждую секунду. И неважно, что она потребовала бы взамен.

Меня вело от ее аромата, и брат это видел. Сегодня я прекратил принимать зелье, надеясь отыскать Мод по запаху, и теперь вишня забивалась мне в ноздри, почти опьяняя. Да что со мной творится?

– Это вы меня искали? – тихо произнесла Мод. – Гранг сказал, что про меня спрашивал один лорд. Думала, отец или Йермон. Не ожидала, что я вам понадоблюсь.

Она присела на стул, и я тут же принялся наполнять ее тарелку. Травница выглядела утомленной. Даже уволившись из лавки, она продолжала работать целыми днями. Не удивлюсь, если за целый день Мод ни разу нормально не поела.

Травница благодарно посмотрела на меня, прежде чем жадно накинуться на еду. Вингрен с любопытством наблюдал. За мной.

– Где же вы были, Мод? – спросил он.

Она выгнула брови, будто мы были первыми, кого заинтересовал этот вопрос. Мод долго раздумывала над ответом, не решаясь нам сказать больше, чем того требовала вежливость.

– Отходила по делам.

– Вот как? А зачем вы продали кинжал?

Мод стушевалась под его изучающим взглядом. Хотелось осадить брата, но я понимал, что он задал справедливый вопрос. Мод отказалась от подарка дракона, и весьма ценного. Для этого у нее должны были быть веские причины. Более того, девушка уволилась. Даже Йермон не знал, почему вдруг Мод решила бросить лавку. А где она пропадала? Я дважды поседел, пока мы ее искали.

Мод могла собирать травы на болотах, где водились десятки опасных тварей, могла бродить по степи в поисках редких цветов и нарваться на диких орков, могла угодить в лапы контрабандистов или конкурентов Йермона, в конце концов. Что я должен был думать, когда мы заходили к головорезам Гранга? Они ведь могли выбивать из нее деньги, которые задолжал им папаша Дезран.

– Где ты была, Мод? – спросил я. Гранг

Главную банду Борка держит под контролем орк с понятиями – Гранг. Когда-то в городе не любили представителей его расы, из-за частых набегов степняков, диких соплеменников орков. Сейчас ситуация чуть улучшилась. Например, Хорадрик может владеть трактиром несмотря на цвет кожи и внушительные клыки. Однако не всем так везет. В Борке и других городах, близких к степи, существует сильное предубеждение против орком. Именно поэтому они так уважительно относятся к Мод, которая не смотрит на них косо, хотя часто сталкивалась с их дикими собратьями.

Глава 9.1

Мод Дезран

От низкого хриплого голоса Риделиана хотелось тихонечко стечь под стол и спрятаться. Я не знала, как объяснить свое поведение, при этом не оскорбив драконов и не выставив себя круглой дурой. Нельзя же признать, что меня подставил родной отец? И что я действовала импульсивно, мечтая сбежать из Борка прямо сейчас, при этом до дрожи боялась, что другие тоже могут меня подвести. Я могла пережить предательство семьи, но если бы меня подставили еще и Йермон, Лори и другие…

– Мне жаль, – прошептала я. Опомнившись, откашлялась и уже куда увереннее проговорила: – Произошла ошибка. Мне очень, очень жаль, что пришлось продать ваш подарок. Поверьте, я думала об этом каждую минуту, но ничего не могла сделать. Мне понадобились… – Я тяжело сглотнула. – Мне понадобилось уехать из города.

– Куда? – спросил Риделиан.

Он с подозрением прищурился. Если после моих извинений дракон перестал выглядеть так свирепо и напряженно, то от последней фразы снова весь подобрался. Вингрен кивнул, поддерживая спутника.

– Мод, вам нельзя уезжать, – мягко напомнил он. – Мы выкупили формулу, и хотели бы получить партию зелий. А без вас этого не случится.

Я торопливо замотала головой. Мне было неприятно, что дракон мог даже предположить, что я сбегаю от работы.

– У Йермона есть подробная формула, – пояснила я. – Он может сделать зелье и без моего участия.

– Ты продала ему формулу? – дернул уголком губ Риделиан. – После того, как узнала цену эликсира для драконов?

– Это неразумно.