Травница Его Драконейшества

– Что я скажу лордам? – обреченно произнесла я.

– Правду, – пожала плечами Минни. – Потеряла их подарок. Такое случается. Ведь ты его потеряешь, когда продашь, верно?

– Это редкая сталь, – сказала я. – Травники убить за нее готовы. Если продам, никогда не смогу купить такой же.

– Он тебе и не нужен, – улыбнулся в усы папа. – Твои главные инструменты – твои золотые руки и светлая голова. Да брось, Мод. Ты же знаешь, как папе тяжело в страже.

– Он уволен, – вдруг произнес Алекс. – Отца сократили. Поэтому если сомневаешься, стоит ли продавать кинжал, то подумай хорошенько. Долг бандиты не простят, поверь.

Я отрешенно кивнула и убрала кинжал в его подарочную упаковку. Сердце жгло от обиды.

– Завтра пойду в ломбард, – решила я.

– Нет, Мод! – воскликнула Минни. – Надо сегодня. – Она опасливо глянула на брата. – Ты же не хочешь, чтобы всякие преступники шныряли по нашему дому?

В груди пекло так, что меня едва не стошнило. Я снова отрешенно кивнула. Я смотрела на их лица и не могла понять, почему так долго потакала им. Однако у моей прежней преданности были и свои плюсы. Семья безропотно вернула мне кинжал и быстро потеряла ко всему интерес. Они принялись обсуждать, что можно сделать на вырученные деньги.

Сколько жадности, сколько эгоизма было в их словах! И в этот момент я их возненавидела. За тупость, за слепую уверенность в моей покорности, за бесконечную алчность, разрушающую наш род изнутри. Я не стала долго собираться.

На прощание я забрала всех водных и огненных элементалей, попросив духов напоследок напитать заклинания, чтобы их пропажу не сразу заметили. Их покупала я, на свои деньги. И я не собиралась оставлять семье дом, в который вложила столько сил. Я уходила, но знала, что это не конец.

Клементина Минни Дезран

Внимание!) А вот и сестра Мод. Они очень похожи, вот только Мод обычно доставалась работа по дому и поручения в городе, а Минни – тортики, пирожные и материнская любовь. Клементина привыкла к безусловной любви от всех членов семьи, и это сильно повлияло на ее самооценку. Да, она не сомневается, что драконы от нее без ума. Оба!

Глава 7.1

Я сразу направилась в ломбард. Он располагался на окраине города, недалеко от неблагополучных районов.

Мне было смешно. Всю дорогу я хохотала, как безумная. О, как щедро было со стороны брата позволить мне потратить немного денег себе на подарки! Он требовал, чтобы я отдала свой кинжал, оплатила долги отца, а затем исполнила прихоти всей семейки.

Ну и если что-то останется, могу себя побаловать, конечно. Если останется…

Я знала аппетиты своей семьи. Им всегда было мало. Я отдавала всю себя, чтобы обеспечить нам будущее, а взамен не получила ничего, даже элементарной благодарности. Не знаю, что поражало меня больше.

То, что я так долго обманывала себя? То, что никто не предложил меня проводить, хотя говорили о бандитах, преследовавших семью? То, что никто не сомневался, что я отдам свой подарок, лишь бы они были счастливы?

Пора бы признать, семья Дезран потеряла не только былую славу. Наш род забыл про честь и достоинство. Мама кичилась титулом аристократки, да и папа любил им щегольнуть, но за их пустыми словами не осталось ничего, что характеризует благородных людей.

Я зашла в лавку Йермона по пути и прихватила оттуда свои сбережения и вещи. Получилось не густо. То, что я успела скопить, уже пару раз подверглось набегам Минни и просьбам родителей принести продукты с рынка.

Я в унынии посмотрела на деньги. Их всегда не хватало. Так что я сразу поняла, что если собираюсь уйти из дома, кинжал придется продать. Слишком дорогая вещица. Одинокой девушке не стоит держать у себя подобное. Это резко повысит мои шансы нарваться на бандитов.

И лунная сталь станет моим билетом в лучшую жизнь. Я поняла, что наконец-то могу себе позволить образование в столичной Академии. Диплом даст мне возможность еще выше подняться по службе, может даже стать королевской травницей.

Или я могла бы выкупить родовое поместье у семьи. Столько сил было вложено в этот дом! Я не хотела, чтобы мои родственники наслаждались плодами моих трудов. К тому же, они могли снова заложить поместье или наплевательски относиться к ремонту. Еще пара лет, и дом снова превратится в руины, а этого я допустить не могла.

И все же даже мысль о продаже кинжала причиняла боль.

Он загадочно блестел в лунном свете. Пальцы покалывало от напитывающей его магии. Он – мой лучший подарок, как ни крути. Но как же тяжело было оторвать взгляд от волшебной стали…

Решив больше не тянуть, я зашла в ломбард. Старый мастер придирчиво оглядел мой кинжал, едва ли не на зуб его попробовал, чтобы убедиться, что перед ним лунная сталь.

Он почти не торговался. Я повысила цену вдвое, и мастер сразу же заплатил. Мы оба знали, что это все равно ниже его настоящей стоимости, но выбирать не приходилось.

На мгновение я предалась сладким мечтам о том, как подкоплю денег за год и верну себе кинжал. Но не успела я выйти из лавки, как мастер уже послал мальчишку к важным клиентам. Не стоило надеяться, что кинжал дождется меня. Его выкупят уже к утру.

Я бросила последний взгляд на сверкающую сталь, на тонкий символ зачарования и перламутровые отблески лунной магии. Это было наше прощание. Я так и не успела пустить свой подарок в дело. В горле стоял ком, когда я уходила прочь.

Следующим на очереди был особняк мастера Йермона. Стоило завершить все дела разом и обезопасить старого травника от нападок моей семейки. Я не могла допустить, чтобы Минни и остальные скандалили на пороге у человека, который почти что заменял мне отца. Заявляться к учителю среди ночи было невежливо, но дело не терпело отлагательств. Увидев меня, мастер нахмурился.

– Мод? В чем дело? – обеспокоенно спросил он.

– Мне нужно уволиться из лавки, – со странным равнодушием ответила я. В душе была пустота. – Пришло время покинуть вас.

– Так скоро?

Мастер опустил голову, думая о чем-то своем. Затем он решительно стукнул тростью о пол. Я испугалась, что старый Йермон меня так просто не отпустит, но учитель проявил доброту. Он пригласил меня войти и налил чаю, пока сам подготавливал какие-то бумаги.

Я понимала, что мне придется подписать договор о неразглашении, и терпеливо ждала. Чай казался более горьким на вкус, чем обычно. Пальцы подрагивали от усталости и страха перед будущим.