Травница Его Драконейшества

– Нет, – с горечью ответила я. – Видимо, в этом году я снова не праздную.

Это прозвучало слишком жалко. Даже дракон тяжело сглотнул и посмотрел мне в глаза. Он шагнул ближе, словно собирался обнять и утешить, как избалованного ребенка.

– Но будет следующий, – пообещала себе я. – И в следующем году все будет иначе.

– Мод… – тихо произнес Риделиан.

Он тряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение. Дракон быстро распахнул камзол и достал из потайного кармана тонкую бархатную упаковку. Он вручил ее мне и кивнул, когда я потянулась к завязкам.

В подарочном мешочке лежал кинжал из лунной стали. Я испуганно охнула. Пальцы задрожали, и драгоценный инструмент едва не упал. Я инстинктивно сжала металл. Кинжал был еще теплый, согретый под сердцем дракона. У меня на глаза навернулись слезы.

– Это для работы, да? – дрожащим голосом спросила я. – Для огнецветов?

Уже тогда я понимала, что поеду в Айсдифф. Если дракон скажет, что я смогу работать с его кинжалом, пока собираю травы на эликсир, поеду. Все что угодно, лишь бы лунная сталь подольше оставалась в моих руках…

В глазах Риделиана я увидела сомнение. Он принимал решение лишь долю секунды. Когда дракон заговорил, его голос звучал неожиданно низко и хрипло:

– Это подарок. На день рождения. Подумал, что тебе будет легче с ним работать, Мод. Он твой вне зависимости от того, поедешь ли ты со мной в Айсдифф или нет.

Я кивнула. В глазах стояли слезы, и когда к нам наконец вышел Вингрен, я все еще молчала. Боялась, что стоит произнести хоть слово, у меня начнется истерика. Риделиан подарил мне самое ценное, самое желанное, в то время как семья даже не подумала о моих чувствах.

Глава 7

Семья нашла меня на кухне. Я пила чай. Успокоительный. Им хватило такта не задавать лишних вопросов. Минни села рядом и погладила меня по руке.

– Сестренка, ты обиделась? Ну прости! Ты же никогда не празднуешь, мы не думали, что сегодня захочешь…

– И чай, – поддержала ее мама, – ты же всегда пьешь чай после работы…

Я была так зла, что побоялась открыть рот, чтобы ответить. Чувствовала, что сейчас из меня польются оскорбления и накопленная годами желчь.

Думала, что у родителей просто тяжелый период. Думала, что когда выкуплю поместье, все наладится. Думала, что Клементина и Алекс тоже станут помогать семье, как только повзрослеют. И вот сестре двадцать два, брату двадцать, но работаем по-прежнему только мы с отцом.

– Дочка, не сердись, – попросил отец. – Ты же знаешь, как нам тяжело справляться.

Мама зло зыркнула на него. Все эти годы она винила отца в случившемся, хотя состояние деда промотали они оба. Ее бесконечные балы, его пристрастие к выпивке и картам…

– У тебя была премия, – тихо сказала я. – Ты потратил ее на подарки всем… Всем, кроме меня.

– Деньги имеют свойство заканчиваться, Матильда, – наставительно произнесла мама.

– Правда? – рявкнула я. – Не вам это говорить! Я столько работаю, чтобы мы могли жить нормально. А вы? Вы меня каждой медяшкой попрекаете, а когда вам что-то надо, сразу начинаете лебезить!

– Милая, давай не будем…

– Нет, мы будем! На этот раз будем. Достало! Хватит.

Я швырнула чашку с недопитым чаем о стену и встала. Минни отшатнулась в сторону, испуганно прикрывая рот. Мама смотрела на меня с искренним недоумением. Я долго сдерживалась, но это потому, что семья поддерживала меня. Они не были идеальными, нет. Однако моя семья всегда старалась. А сейчас они будто расслабились, привыкли к моей щедрости, перестали со мной считаться.

– Мод, боюсь, сейчас действительно не время, – скорбно проговорил отец. – Видишь ли, мы попали в неловкую ситуацию…

– Мне плевать, – отрезала я. – Сами извиняйтесь перед драконами. За вас просить не стану!

– Не в этом дело! Премия давно закончилась, Мод. Но разве я мог отказать Минни в ее маленькой мечте? Я взял деньги взаймы, чтобы оплатить все приготовления. И так получилось, что никто не хотел давать, кроме одного влиятельного человека в Борке.

– Теперь он требует деньги назад, – всхлипнула Минни, – даже домой к нам приходил!

Я едва не села на пол, промахнувшись мимо стула. Новость настолько меня огорошила, что даже слов сразу не нашлось.

– Это серьезные ребята, – кивнул Алекс. – Одна из главных группировок!

Хотелось бы знать, откуда брату это известно. Я тяжело сглотнула. Отец занял деньги у преступников! Поставил всю семью под удар. И он, он-то знал, как тяжело мне было выплачивать долги. Сумма росла по часам, достигая просто астрономических высот. Казалось, только вчера мы закрыли последнюю закладную на дом… И отец снова в это влез? Пошел на такое, не посоветовавшись со мной?

– Как ты мог? – только и смогла выдавить я.

Перед глазами все плыло. Кажется, я расплакалась. Я уронила голову на ладони и утихла, чтобы дать себе немного времени успокоиться. Семья меня не трогала. Они прекрасно понимали, кому предстоит выплачивать долги.

– О, Мод! – вдруг воскликнул брат.

Я не успела отреагировать первой. Алекс схватил бархатный мешочек, который лежал на столе, ранее никем не замеченный. Брат наверняка подумал, что драконы подарили мне дорогое ожерелье, и сильно удивился, увидев рукоятку кинжала.

Когда он вытащил лезвие, я услышала восхищенный присвист отца. Мать и Минни пока не понимали, какое сокровище мне подарили, и их просветил сам Алекс:

– Поглядите-ка! – расхохотался он. – И чего ты плачешь, сестренка? Тут хватит и на оплату папиных долгов, и на новые подарки! И себе что-нибудь прикупить сможешь, Мод.

– Отдай, – процедила я.

– Да в чем дело-то, – обиженно ответил брат. – Я сам его нужному человеку отнесу, он купит и дорого даст! Принимает любые вещицы и не задает лишних вопросов.

– Отдай! – рявкнула я.

Алекс смерил меня нехорошим взглядом. Назревал конфликт, и у сопляка был мой кинжал. Однако обстановку смогла разрядить Минни.

– Брат, прекрати, – сурово произнесла она. – Отдай Мод ее вещь. Сестренка и сама знает, как ею распорядиться. Правда, Мод?

Я кивнула.

– Алекс, твоя сестра достаточно взрослая, чтобы отнести кинжал скупщику, – властно добавила мама. – Хорошо, что драконы решали поддержать вашу будущую сделку, Мод. Теперь у нас будет меньше проблем. Ты же продашь кинжал?