Травница Его Драконейшества

– Последняя запись, – подсказала Аурелия Вторая. – Ниже.

Королевский шпик докладывал, что на меня оформлены документы патента и что драконы собираются покинуть королевство в срочном порядке. Выглядело это и правда подозрительно.

Я захлопнула папку и вздернула подбородок. В голове набатом звучало это презрительное “слабохарактерная”.

– Не понимаю, в чем проблема, Ваше Величество, – проговорила я. – Вам все верно доложили. Патент принадлежит мне. Лорду Сол’Рету и Мал’Рету требуется срочно покинуть королевство.

– Вы рассчитываете, что я в это поверю? – вздернула бровь Аурелия. Вингрен попытался что-то сказать, но она прервала его взмахом руки. В этот момент королева плевать хотела на статус драконов. – Знаете, как все это выглядит? Молоденькая наивная травница влюбилась. И, конечно, она понимала, что избранник на нее даже не взглянет. Поэтому она уговорила старого мастера, который за время обучения проникся к ней теплыми отеческими чувствами, переписать патент на нее. А потом глупая травница отдала возлюбленному и себя, и желанное зелье.

У меня горели щеки. Да, ночь в номере Риделиана тоже не стала секретом для королевы. Тяжело было даже поднять взгляд, не то что возразить. И все же я усилием воли вытолкнула из себя слова:

– Вы невнимательно читали, Ваше Величество. В отчете сказано, что я слабохарактерная и мягкая. Ни слова про наивность. И зелье создавалось в лавке “Йермон и ко”, но мастер не принимал участие в разработке.

– А кто же? – прищурилась Аурелия.

– Если судить по бумагам, то Гренекс, – улыбнулась я. – Можете спросить его. Если он сможет по памяти воссоздать рецепт, я согласна признать его права на драконий эликсир. Но на вашем месте я бы не утруждалась. Зелье мое. Его создала я. И мастер поступил благородно, оставив мне права на мое же изобретение.

– Вот как…

Королева перевела взгляд с меня на Риделиана. Казалось, в ее голубых глазах можно утонуть. Я себя так и чувствовала: будто падаю на дно, а надо мной смыкается толща воды.

– Мне хотелось бы переговорить с лордами драконами, – сказала Аурелия. – Все вон.

Глава 12

– Вы это слышали? – нервно спросила я у мастера. – Королева… Она действительно это сделала?

Йермон деликатно промолчал. Он отвернулся, избегая зрительного контакта, и неловко поставил трость к стене. Она съехала, сминая потрепанные шелковые обои, и стукнулась об дверной косяк. Мастер плюнул с досады и сел на диванчик.

– Королева сказала, что я ей должна, – шокировано продолжила я. – За обучение! Просто потрясающе. Вы только вдумайтесь, мастер!

Меня переполняли эмоции, и гнев рвался наружу. Я мерила шагами комнату и, сама того не сознавая, постепенно повышала голос. Мне больше не хотелось изображать кроткую тень. Я мечтала быть услышанной.

– Сначала долг семье. Потом учителю. Простите, мастер… Теперь оказывается, я должна Академии, которая даже не приняла меня. И гильдии травников, которые столько лет фыркали мне вслед. И…

Я задержала дыхание. Ярость, булькавшая в горле, рвалась наружу, но грозила оставить меня без головы. Что, если королева услышит?

Пф! Ей и так докладывали, что я ем и во сколько ложусь спать. Плевать я хотела на будущее. Столько раз мне приходилось сдерживаться, что сейчас просто не было сил. Сердито пнув ножку дивана, я все же выпалила:

– И теперь я должна королевству, которое лишило меня титула, и королеве, которая побрезговала сама заказать у меня средство для желудка!

Мастер рассеянно кивал, наблюдая, как я мечусь по комнате.

– Я уеду, – рявкнула я. – Даже если драконам мои услуги не понадобятся! Отправлюсь к гномам, в страну вечной тьмы и мерзлоты. Или уеду к эльфам в восточные леса! А орки? Чем орки плохи? Мне столько раз говорили про человечность, но никто не относился ко мне хуже людей.

Йермон пригладил бороду. Кажется, он хотел меня остановить, но передумал. Мастер не дурак, чтобы пытаться совладать с природным бедствием по имени женщина. Иначе не дожил бы до своих лет.

Я снова хорошенько пнула диван. Слова из отчета отпечатались в моей памяти и назойливо всплывали на поверхность, заставляя психовать еще больше.

– Я – слабохарактерная?! – слова легко срывались с губ. – Ха! Они все путали мою доброту с бесхребетностью. И Риделиан тоже! Поверить не могу… Королева прямо сказала, что я влюбленная дура, которая годится разве что ноги перед драконом раздвигать…

– Потрясающая осведомленность, – пробормотали позади. – Особенно для девушки, которая все утро притворялась невинной овечкой.

Я крутанулась на месте. Страха не было, только желание высказать Аурелии все, что я о ней думала.

Однако королева осталась в кабинете с Риделианом, почему-то выпроводив Вингрена. Тот подпирал стенку за моей спиной, с вежливым интересом наблюдая за представлением.

– Могу помычать, – раздраженно бросила я.

– Овечки делают “бе-е”. Мычат коровы.

Я сделала пару шагов к окну, потом вернулась. При драконе истерить было немножечко стыдно.

– Что сказала королева?

– Что заботится о своих подданных, – хмыкнул Вингрен. – Если тебе интересно, она была крайне удивлена, что не получилось тебя запугать.

Так вот что это было! Аурелия не хотела тратиться, предлагая мне контракт травницы, и просто решила немного надавить, чтобы я сама бухнулась ей в ноги и попросила прощение за то, чего не совершала. Умно. И мерзко!

– Я помню Аурелию еще вот такой, – пожаловался мастер Йермон, опуская руку к полу. – Тогда она была гораздо сговорчивее и за сладкий витаминный сироп обещала подарить мне единорога.

– Они существуют? – изумилась я.

– Нет конечно! Но орки неплохо умеют клеить палки лошадям на нос.

Мы замолчали. Кто-то вспоминал прошлое, кто-то думал о будущем, а кто-то пытался услышать, что происходило за закрытыми дверьми. Последним занимался дракон. У нас против магических щитов не было шансов, а ему острый слух давал кое-какие преимущества.

– Визит в Айсдифф откладывается? – уточнила я.

Вингрен, который едва сдерживался, чтобы не прислониться ухом к двери, дернул плечом. Он смерил меня недовольным взглядом, мол, не мешай, но все же кивнул.

– Печально, но мы не можем на это повлиять. Будем надеяться, что Алана нас дождется.

Дракон вернулся к своему занятию. Незнакомое женское имя повисло в воздухе. Я чувствовала, что Вингрен не собирался его называть, просто слишком увлекся и сболтнул лишнего.

Мастер бросил на меня предостерегающий взгляд. Не сработало. Сегодня у меня не было настроения молчать.