Травница Его Драконейшества

– Ты не моя леди, – закончил за меня Рид. – Понял. Прости. Никаких больше леди.

Я кивнула. Разговор прошел лучше, чем я рассчитывала. Дракон будто бы даже успокоился. Но стоило мне развернуться и начать идти, как он бросил в спину веское:

– Ты не моя леди. Ты моя травница. Моя Мод. Так лучше?

Глава 15

– Твоя Мод?

Я почувствовала, как кровь закипает. Во мне не было ничего драконьего, и все же в этот момент я могла плеваться огнем от злости. Риделиан быстро уловил перемену в моем настроении.

Однако он был драконом. И ему в этот день пришлось несколько раз мириться с моими решениями и излишней самонадеянностью. Больше Риделиан уступать не собирался.

Я круто развернулась. Дракон буравил меня тяжелым взглядом, уголок губ приподнялся в усмешке.

– Моя, – спокойно повторил Рид.

– О-о, – протянула я. – Ты еще никогда так не ошибался, чешуйчатый!

Не знаю, какой злой дух в меня вселился. Последние дни я особенно остро чувствовала, как люди пытаются мне указывать. Делай то, думай это! Мне надоело. Я лишилась дома и семьи, зато приобрела кое-что ценное.

И это был не кинжал из лунной стали. Я нащупала его на поясе и сжала рукоять. Он нравился мне больше, чем я была готова признать, как и его владелец.

Но обретенная свобода мне нравилась больше.

Я отстегнула перевязь. У дракона дернулось веко. На улице вдруг стало на пару градусов жарче, будто кто-то сменил сезон или вернул солнце на небосвод.

– Я никому не принадлежу, – прошипела я. – Больше ни у кого нет надо мной власти. Ни у Дезранов, ни у Йермона, ни у клятой королевы! И у тебя, случайного жениха, ее тоже нет.

– Ты умоляла взять тебя на работу, – рыкнул Риделиан. – Клялась, что больше не допустишь ошибки! Хотела поехать со мной в Айсдифф…

– С вами, а не с тобой. Не знаю, что ты себе нафантазировал, но я не наивная травница, которая будет работать за спасибо. – Я уперла руки в бока. Кинжал все еще был зажат в моей ладони. – Ты тоже думаешь как королева? Ласковое слово тут, пару поглаживаний там, и вот уже Айсдифф получает драконий эликсир бесплатно. Так ты хотел?

– Дело не в этом.

Риделиан нахмурился. Глаза дракона светились первозданной магией, и мне стоило бы испугаться, но в этот день чувство самосохранения отказалось работать. Я подошла к дракону вплотную и сердито ткнула его пальцем в грудь.

– Ты! – Мой голос сорвался. – Ты все это спланировал. Сделал пару намеков на балу моей сестры. Подговорил Борна, чтобы тот отправил меня к тебе. Подарки эти… Меня тошнит от твоей обходительности! Ясно же, что ты не намерен…

Я нелепо всплеснула руками, отчаянно краснея. Дракон должен был понять, о чем я. Мне всегда говорили, что я – мужик в юбке. Ни один лорд никогда не захотел бы меня. Риделиан не исключение.

Я припомнила, что он никогда не настаивал на близости, всегда вел себя сдержанно и тактично. Ему так выгоднее. Моя стеснительность позволяла заключить помолвку без настоящих отношений. Я бы сделала все, лишь бы не ложиться в постель, и зелье приготовила бы как миленькая.

А потом, когда срок исключительного патента закончится, от меня можно избавиться. Тогда любой травник сможет готовить драконий эликсир, стоит лишь подобрать граммовки.

У меня задрожала нижняя губа. Я так явно нафантазировала себе развитие событий, что стало больно. Конечно! Драконы не хотели платить мне десятки тысяч золотых, как Йермону. Риделиан хотел получить все бесплатно. И контракт, который мне предложили, тоже был липовым.

– Что я не намерен? – спросил дракон.

– Осуществлять намерения, – рявкнула я. – Свои. Брачные.

От стыда горело лицо. Хотелось еще как следует отпинать дракона. Останавливало то, что он дипломат, а у них было право неприкосновенности.

– Ты шутишь, – то ли спросил, то ли заявил Риделиан.

– Как будто я сама не понимаю, что ты мной интересуешься из-за навыков. Из-за зелий! И знаешь что? Я стою гораздо больше, чем кинжал из лунной стали и пара комплиментов.

Теперь дракон просто пожирал меня глазами. Он сжал кулаки, чтобы удержать в узде свои желания. Я понятия не имела какие. Знала лишь одно: если самообладание подведет Риделиана, в Борке станет на одну травницу меньше.

– Я разрываю наш контракт, – выдохнула я. – Единственная неустойка, которую мне придется заплатить, это твой подарок.

Я вытянула вперед руку с кинжалом. Пальцы крепко сжимали рукоять, не желая расставаться с прекрасным инструментом. На глаза наворачивались слезы от осознания, что сейчас придется навсегда с ним попрощаться.

– Подумай еще раз, Мод, – хрипло произнес Риделиан. – Подумай хорошенько.

Он поднял руку, накрывая мои пальцы своими. Теперь мы оба держались за кинжал, как за последний мостик между нами. Риделиан обжигал. Драконьи чешуйки проступали на коже то тут, то там.

– Ты можешь отказаться от контракта, – мрачно согласился он. – Я пойму. Но если вернешь мне кинжал, второго шанса вернуть его уже не будет.

– Не только кинжал, – сказала я. – Кольцо тоже. И подвеску.

Ее я сдернула сразу же, как только поняла, что не стоит оставлять на себе помолвочный подарок, если не собираюсь выходить за дракона. Я протянула его Риделиану. Дракон позволил украшению упасть в грязь. Жаль, оно мне нравилось.

– Отдашь кинжал, – повторил Риделиан, – и в третий раз он к тебе в руки не попадет.

Он был серьезен. Таким дракона я еще не видела. Еще немного, и Рид мог попросту воспламениться от эмоций.

Как и я. Меня тошнило от мысли, что я стану его бесплатной девочкой на побегушках, в очередной раз подпишусь на рабство. Я не имела права голоса ни в семье, ни у Йермона. И к драконам захотела лишь потому, что больше мне не было места в Борке, а они предлагали уже знакомые условия.

Но хотела ли я снова кому-то принадлежать? Я устало прикрыла глаза. По щеке скатилась слеза, свернув прямиком к трещинке на губе. Боль отрезвляла.

– Забери его, – тихо попросила я. – Если это одно из условий помолвки, забери кинжал. Я не стану твоей личной Мод.

Дракон молчал.

Я ощутила легкое прикосновение к щеке. Это Риделиан стер большим пальцем слезу. За первым прикосновением последовало второе. Дракон убрал непослушные волосы с моего лица, открывая и пострадавшую щеку, и часть шеи. Он шумно выдохнул и уткнулся носом в макушку.

Рука дракона сжала мою, все еще удерживая кинжал. Дракон позволил ему упереться себе в живот. Он бережно обнял меня свободной рукой.