Тропой Нсарааши

Ака делал шаг вперёд быстрее, чем оставшиеся стражи отступали. Ему удалось сократить дистанцию до противников, одновременно практически бездумно отбиваясь от летевших в него ледяных копий и воздушных потоков, орудуя мечом и ножнами во все стороны. Где бы те ни были, они разрушали вражескую атаку за миг до того, как та достигала его. Извернувшись, Ака нарочно выронил ножны и сумел поймать очередное копьё. Не гася его скорость, он развернулся вместе с ним и запустил обратно, тут же мчась следом. Оба мага попытались остановить копьё каждый по-своему, в итоге смахнув в сторону ледяную крошку. Но этого хватило Аке, чтобы подобраться к ним практически вплотную с занесённым для удара Рассекателем.

— Осторожно!

На этот раз эффект неожиданности был на стороне Аки. Клинок рассёк воздух, а вместе с ним и горло бородача. Достал лишь самым кончиком острия, но этого хватило, чтобы нанести смертельную рану. Схватившись за шею, страж рухнул на колени, испуганно таращась на Аку. Как бы духовенство не пропагандировало жизнь после смерти, даже их воины боялись умирать. На лицо бородача стремительно наползал страх. Сквозь его крепко сжатые пальцы на белоснежную броню сочилась кровь. Подойдя вплотную к нему, Ака попросту прошёл мимо него, не тратя время на глупые фразы про отмщение. Его интересовал лишь последний уцелевший страж. Седовласый старик медленно и полубоком пятился. Неотрывно смотря на Аку, он спешно создавал очередное ледяное копьё.

— Ты, грешный, поплатишься своей жизнью за то, что пролил кровь в стенах храма Каланны, — со страхом в голосе выкрикнул он грозные слова. К концу религиозной тирады страж сделал выпад почти в упор.

Рискуя, Ака перехватил остриё и зажал оружие под мышкой. Слегка крутанувшись, потянул оружие на себя и пяткой ботинка врезал старику по голове. Отлетев, тот упал и потерял сознание. Копьё упало на пол, но не разбилось. Ака обернулся. Всего за пару минут тихая и уютная столовая изменилась до неузнаваемости: появился страшный беспорядок и разруха, на коленях сидел маг воздуха с покрасневшей одеждой и доживал последние секунды своей жизни, от огромной снежинки и до него растянулась череда из ледяных клякс от неудачных атак, ещё под одним стражем в этой части помещения растекалась кровь. Подобрав ножны, Ака засунул в них меч и поспешил к двери. К его удивлению, та оказалась незапертой и распахнулась с первой же попытки. Внутри он увидел широкую и круглую шахту со спиральной лестницей вверх, на каждом этаже которой строго друг под другом находилась одна дверь на этаж.

— Эй, что у вас там случилось?! — раздался крик с вершины башни.

— Сейчас расскажу! — быстро сообразив, прикрикнул Ака, а потом помчался по ступеням вверх, скользя левой рукой по отполированным перилам.

Мимо него проносились десятки одинаковых дверей — таких же округлых и тёмных на фоне молочно-серых стен. Ака бежал, стараясь не сбить дыхание и ни о чём не думать. Он полностью отдался инстинктам и рефлексам, готовясь к продолжению схватки за Урру.

— Эй, ты кто?! — дежуривший на самой вершине башни страж встал со стула и обнажил меч.

Ака налетел на него, на всей скорости вбивая в закрытую дверь. Клинок заскользил вдоль его тела, распарывая кожаный плащ. Не мешкая, Ака ухватил опешившего стража за затылок и пару раз ударил головой о стену, напоследок направив лбом на каменные перила. Слегка застонав, тот сполз на пол, тарахтя доспехами. Ака осмотрел распоротый бок и чертыхнулся, со злости пнув отрубившегося стража по рёбрам.

Он подошёл к округлой сверху двери и дёрнул её за стальное кольцо вместо ручки. Как и подобало входу в темницу, она оказалась заперта, хотя на ней не оказалось ни замка, ни скважины для ключа, ни даже простейшей защёлки. Ака несколько раз дёрнул со всей силы, но преграда даже не шелохнулась, словно вросла в стену. Он ещё ни разу не сталкивался с подобными ограждениями и на некоторое время задумался, вспоминая уроки по основам работы с магическими печатями или заклинаниями, которые посещал в Хинцу. И пусть к тому времени на нём самом уже были три подавляющие печати, он находил те занятия интересными и полезными. Отыскать решение в памяти оказалось не так уж и сложно. Ака извлёк Рассекатель из ножен и вставил остриё в зазор между дверью и косяком у самого пола. Не спеша и аккуратно он начал поднимать лезвие вверх, плавно повторяя арочный верх, пока не дошёл до верхней петли. Перескочив её, он продолжил уже спуск. Оставив позади ещё три крепежа, остриё лезвия коснулось пола. В теории, как надеялся Ака, Рассекатель должен был разрушить сковывающее действие неизвестной ему печати или же заклинания. Мысленно он поставил зарубку-напоминание о том, что ему стоило, наконец, подтянуть свои знания в этой области выше полученных в Хинцу для более грамотного противодействия им.

Ака вновь дёрнул кольцо-ручку на себя. Та без проблем распахнулась, и перед ним предстало скрытое полумраком помещение, хотя прямо над дверью в кованом канделябре сияла пара кристаллов, которые подпитывались от природной энергии. Ака быстро смекнул, что молитвенную комнату превратили не только в физическую, но и магическую темницу, нашпиговав блокирующими потоки энергии печатями. Удерживая Рассекатель наготове, он зашёл внутрь самого высокого помещения в городе и оказался в круглой комнате, в центральной части которой расположилась лестничная шахта. Прямо перед ним сидела прикованная к стене множеством цепей бессознательная Урра — растрёпанная и помятая, в местами рваной одежде и капающей с подбородка кровью вперемешку со слюной. И со свежеобразованными культями вместо отрубленных по таз бёдер.

— Ублюдки, — прошипел он.

Через силу, но Ака сумел оторвать взгляд от Урры и пройтись по молитвенной комнате. Сделав круг, он убедился в опечатанности помещения и в отсутствии затаившихся в засаде врагов. Вокруг были лишь молочно-серые стены с нарисованными углём на них печатями и пара застеклённых окон. Он вернулся к искалеченной Урре. Цепи оказались просто нанизаны звеньями на вбитые в стену стальные крюки. Банальный со стороны способ, но для пленницы он был непреодолим. Разве что вырвать их с корнем из стены. Ака быстро сумел побороть в себе страх навредить Урре ещё сильнее и начал действовать. Одна за другой цепи летели в сторону, вызывая у по-прежнему бессознательной Урре сдавленные стоны. Подхватив её на руки и подняв с каменного пола, он осторожно уложил её на свои колени рядом с местом пленения.

— Эй, — он потрепал её по бледным щекам.

За совсем короткое время их разлуки она стала выглядеть в разы хуже, чем в день их первой встречи. Ещё утром округлые и румяные щёки теперь впали и стали бледнее пола и стен, словно она вновь сменила расу, а под истончившейся кожей обнажились острые скулы.

— Папа? — не открывая глаз, подала голос Урра. — Ты пришёл за мной?

Ака услышал в её голосе мольбу и надежду на то, что её слова окажутся правдой. Ему не хотелось разрушать её иллюзию, поэтому он промолчал, доставая из кармашка на ремне небольшую флягу с водой. Свинтив зубами крышку, он придвинул горлышко к её губам и начал медленно вливать в неё содержимое. Урра не сразу отреагировала на влагу на своих губах, а потом жадно присосалась к фляге, вяло открыв глаза. Посмотрев на красную маску на лице Аки, она широко распахнула глаза, дёрнулась и оттолкнулась от его груди, расплескав остатки воды. Всего за секунду ещё мгновение назад слабая Урра оказалась прижата к стене страхом. Таращась на Аку, она что-то шептала и подёргивала культями, пытаясь оттолкнуться от пола отсутствовавшими ногами. Он тем временем не двигался, терпеливо выжидая и не провоцируя её. Не потому, что боялся, как сабиариса. Лишь для того, чтобы она успокоилась.

— А… Ака? — хмурясь, недоверчиво и с подозрением спросила она.

Он кивнул и улыбнулся, пусть последнее осталось для неё незамеченным.

— Зачем ты пришёл? — то ли от шока, то ли ещё от чего, но она словно не видела причин для его присутствия в молитвенной комнате храма.

— Я же обещал отвести тебя в Бхарт. А обещания стоит держать.

Даже в полумраке комнаты Ака видел, как её изумрудные глаза начали наполняться слезами. Не обращая внимание на культи, Урра, сидя на заднице, начала ползти к нему на руках, рывками перетягивая тело вперёд.

— Я думала, ты не придёшь, — прошептав слова ему в маску, Урра уткнулась лицом в грудь Аки.

Она не плакала, только тихо вздыхала, слабо сжимая в кулаках плащ на нём. Ака словно буквально чувствовал, как её дыхание доставало до его души, согревая всё его тело. Он понял, что ему не хватало её, и он нехотя признался себе, что скучал по ней, а теперь, наконец, спокоен. Не меняя позы, он одной рукой прижал Урру к себе, поглаживая по растрёпанным волосам на её спине. Он не чувствовал к ней каких-то нежных чувств или симпатии, лишь исходившую от неё гармонию.

— Нам надо уходить, — Ака нехотя прервал объятия и через силу оторвал Урру от себя. — Я понесу тебя.

Она ощупала культи и поморщилась от боли, отворачиваясь от него. Ака молча ждал её решения, мысленно посылая ей сигналы о том, что им нужно торопиться. Урра осмотрелась, задержав взгляд на дверном проёме. Затем она указала пальцем в ту сторону. Не сразу, но Ака разобрал, что именно привлекло её внимание — вырубленный им страж, который всё ещё не пришёл в себя.

— Мясо. Пара минут и я сама пойду. Мне нужно мясо. И… кости.