Тропой Нсарааши

Ещё не дойдя до следующего бокового коридора, Ака учуял ароматы пищи и голоса. Поднявшись на пару ступеней, он выглянул из-за угла. В просторном помещении, что тянулось в сторону вслед за коридором, находилось множество столов и лавочек. Из высоких окон лился тусклый свет, однако главным освещением столовой были десятки настенных светильников с кристаллами, которые наполняли пространство приятным свечением. Ака также заметил и описанную жрецом дверь — округлая сверху, она выделялась тёмной краской на фоне стены. Рядом с ней — ещё одна, больше. Но Аку напрягало другое — шестеро стражей, которые о чём-то громко болтали, сидя возле его цели. Став невидимкой, он смог бы обойти их, но на Тануане на такое никто не способен. Даже сабиарисам ни разу не приписывали таких способностей. Иных способов остаться незамеченным у него не было, а искать обход уже поздно. Ака начал понимать, почему жрец просил его никого не убивать- тот знал об этой шестёрке, но умолчал.

У него не было иного выхода, как идти напролом с боем. Ака обдумал ситуацию. Магам земли посреди четвёртого этажа возиться неудобно, воды тоже нет, а огонь — штука слишком непредсказуемая. Оставались только элементы воздуха, льда и грозы — пусть и случился бы бардак, но здание не пострадало бы. Значит, именно эти три стихии могли вот-вот составить ему основную проблему. Обдумывая предстоявший бой, он невольно слушал их разговор, из которого понял, что именно эти стражи поймали Урру, а его сбросили в реку.

Ака снял со спины Рассекатель и, перехватив за ножны, уверенной походкой направился к виновникам его купания в ледяной реке и появления в храме. Один из них, заметив его, привлёк внимание остальных.

— Здравствуйте. Мне нужен сабиарис, которого, как я понимаю, именно вы сегодня поймали.

— Мы ждали Вас позже, — ответил лысый и бородатый страж.

Не успел Ака подумать, что они ждали кого-то другого, как Рассекатель вздрогнул, почувствовав воздействие природной энергии. По тому, как между ним и стражем прошла рябь, Ака понял, что тот маг воздуха. И внутри начала закипать злоба.

— Не поверили, значит, — прошипел он, обнажая меч и продолжая держать ножны в правой руке.

Стражи встали из-за стола и взялись за оружие, начав обходить его. Они тихо переговаривались, требуя от бородача вырубить Аку без лишних нервов. Но тот лишь напряжённо дёрнул плечами и перестал предпринимать новые попытки задушить его магией воздуха.

Натренированный глаз и чутьё не подвели Аку. Он вовремя заметил нёсшуюся на него рябь воздуха и рухнул на одно колено, молниеносно ударяя ножнами и клинком перед собой всего за секунду до атаки. Столовая вздрогнула. Мебель, а вслед за ней и стража, полетела в стороны от ударной волны. Ака, наоборот, лишь слегка отклонился назад, после чего поднялся на ноги. Путь до двери оказался полностью свободен, но он пошёл совершенно в другую сторону — за противниками. Им двигала не только месть за случай на мосту. Оставлять за собой боеспособный хвост, чем собственноручно загонит себя в ловушку, было бы наиглупейшим его решением за эти три дня.

Не мешкая, Ака побежал к ближайшему из стражей. Прежде, чем тот успел подняться, остриё Рассекателя вонзилось ему в шею. Ака рванул меч в сторону, рассекая гортань и артерию противника. Страж захрипел, но почти сразу затих, окропляя пол брызгами крови в такт сердцебиению. Из ниоткуда на Аку налетел самый настоящий буран посреди помещения. Залетая в зазоры в маске, снежинки вонзались в кожу и кололи глаза, ослепляя и заставляя щуриться. Но и без этого он всё равно ничего не видел дальше вытянутой руки — вокруг него повисла непроницаемая снежная пелена. Он закрылся ножнами, словно щитом. Но это никак не помогло. Возможность ножен воздействовать на магические явления оказалась бессильна против последствия и результата самого явления. Пригибаясь и едва удерживая тело в вертикальном положении, Ака крепче сжал левой рукой рукоять Рассекателя, замахнулся и рассёк снежный вихрь перед собой. Каждый удар меча вызывал невидимую глазу волну, которая разрушала магические скопления на своём пути вроде источника самого бурана. Однако первый замах не дал результата, и Ака сделал ещё один — уже в другое возможное местонахождение автора непогоды.

— Хара! — заорал кто-то, когда буран начал стремительно развеиваться.

Однако в столовой продолжал завывать ураган. Он носился по помещению, гоняя мелкие снежинки и не давая тем остановиться. Проморгавшись от лишней влаги на глазах, Ака увидел одного из двух авторов бурана — бородача, а второй — маг льда — в это время невдалеке кряхтел от боли. Заметив его, бородач ненадолго замер с перекошенным от злобы лицом, в то же время вертя руками перед собой. Ураган мгновенно стих, и снежинки на секунду замерли в воздухе, а потом стали оседать на царивший в столовой бардак. Пока остальные стражи отходили от накрывшего их бурана, Ака приготовился к продолжению боя.

Подхваченная ветром, в него полетела лавочка, и ему пришлось спешно прыгать в сторону. Врезавшись в стену, он оттолкнулся от неё руками, уворачиваясь от целого града новых обломков. Двое стражей бросились в атаку с полуторными мечами наперевес. Увернувшись от удара первого, Ака дал ему пинка в спину. Он сразу же выставил левую руку, блокируя удар второго противника. Скользнув по броне, меч ушёл в сторону. Развернувшись в противоположную от стража сторону, Ака наотмашь и со всей силы ударил его ножнами по затылку в шлеме. После этого его собственную голову сотряс лёгкий звон от ударившего прямо по лицу меча. Ака отступил назад. Соскочив, клинок влетел в укреплённую бронёй грудь, не нанеся даже царапины. Не мешкая, Ака перехватил Рассекатель обратным хватом и взмахнул левой рукой вверх, разрезая подмышку уже третьего атаковавшего его стража в незащищённом доспехами месте. Тот закричал, а спустя мгновение рухнул на пол, когда Ака ударил его головой в голый лоб.

За это время бородач так и не атаковал его магией воздуха, дав соратникам возможность разобраться с ним, с чем те не справились. Теперь же их не было рядом с ним, и Ака снова стал удобной мишенью. Выставив меч и ножны перед собой как парные клинки, он со всей силы ударил по новому порыву ветра. На этот раз бородач атаковал не в лоб, а со стороны, но результат остался тем же — столовая снова вздрогнула, а обломки затрещали. Разгадав способность Аки воздействовать на природную энергию, бородач направлял на него вихри, в которые маг льда запускал сосульки размером с руку.

Из шестерых лишь трое оставались на ногах. Оставив получившего пинок в зад стража позади, Ака бросился на изрядно надоевшую ему двоицу магов, уклоняясь от ледяных снарядов. Осознав бесполезность атаки, бородач завертел руками над головой, и напарников окружил ураган из мусора и снежинок. Не оценив финт, Ака зацепил сведёнными вместе клинком и ножнами поток воздуха. После этого направил его в другую сторону, прямо на несущегося в их сторону оставшегося позади стража. Подхваченный вихрем, тот взмыл вверх и ударился об стену в паре метров от пола, а потом рухнул с вмятиной на затылке.

— Вместе!

Ака не успел среагировать на голос бородача за спиной. Вернувшийся в столовую буран ударил его в спину, и он отправился в аналогичный полёт, но грудью вперёд. Извернувшись, Ака заметил бородача и взмахнул в его сторону Рассекателем, тут же падая. Удар получился ощутимее, чем он ожидал. Услышав характерный хруст ледяной волны, он перекатился в сторону. Там, где он только что был, пол разрезала волна, оставляя на каменном полу за собой шлейф из ледяных шипов. Ака с неудобной позиции на боку взмахнул по пространству перед собой мечом и ножнами. Натолкнувшись на отражающую преграду сдвоенного оружия, волна разлетелась в разные стороны. Всего за мгновение в столовой появилась гигантская снежинка с множеством случайных лучей разных форм и размеров. Она перекрыла пространство, словно огромная сеть, скрыв противников друг от друга.

Воспользовавшись этим, Ака встал. Взмахнув ушибленным при падении плечом, он убедился в его целости, после чего разогнался и нырнул в зазор между лучами снежинки. Шанс, что один из оставшихся магов являлся проводником, способным привести подмогу через пару минут, был один к пятистам. Однако ему требовался стопроцентный шанс того, что спустившись с башни вместе с Уррой, он не встретит на пути маленькую армию. Сделав глуповатый кувырок из-за мешающей брони, Ака тут же закрылся от летящего в него ледяного копья. Уткнувшись в ножны, оно рассыпалось, накрыв его завесой из ледяной крошки. Он спешно поднялся.