Тропой Нсарааши

Ака закрыл глаза, представляя всё это, и тяжело вздохнул. Его плечи упали, а голова слегка наклонилась вперёд.

«Не смогу.»

Ака понял, что в этот раз поступить по прежним принципам он не может, как и оставить Урру одну. И что он не простит себе, если даже не попытается что-либо сделать. Виной тому было неприятное и давящее чувство пустоты в груди после разлуки с ней и, возможно, зародившаяся где-то глубоко надежда на правдивость слов Хорма. И что бы не говорил, что бы не обещал Хорм, его слова были единственной наводкой для него на местонахождение Урры не только в городе, но и на всём Тануане. У него не было иного выхода, кроме как принять помощь Бога и поверить в его речи.

Поэтому Ака стал лишь тщательнее готовиться, чтобы ничто не помешало благополучному спасению Урры, а затем не менее благополучному возвращению к Аире.

Ничто.

Слегка разворошив содержимое сумки, Ака вытянул оттуда наиболее увесистый элемент — нательную броню с укреплёнными на ней небольшими пластинами разных форм и размеров, что накладывались друг на друга. Подобно чешуе, её элементы прилегали друг к другу и практически не оставляли незащищённых мест, одновременно не лишая носителя былой подвижности. Следом — аналогичные штаны, и он принялся снаряжаться. Эту экипировку Ака снял с одного из чёрных в награду за первый настоящий бой. Это случилось почти через месяц после побега из Хинцу, в деревушке недалеко от Кунш Арских земель, в лесу. Лишь чудом одолев противника, Ака забрал его экипировку, поскольку его собственная одежда под конец сражения обратилась в хлам. Когда-то чёрная броня имела глянцевую, отполированную поверхность, но его это не интересовало, из-за чего металл со временем потускнел.

Потом он закрепил на себе пояс с мечами и надел кожаный плащ с мешковатым капюшоном, что достался от того же противника. Поперёк плаща, через голову, Ака закрепил на груди ремень со множеством карманов, в которых пряталась различная мелочёвка: световые кристаллы, верёвка, аптечка, дымовые бомбы, дурман и ещё множество всего. В специальную выемку на спине он закрепил Рассекатель в ножнах. В свёртке осталась последняя часть его экипировки — шлем багрового цвета. Как и мечи, его создали искусные умельцы Анзара из сплава нескольких металлов. Это позволило ему оставаться достаточно гибким для цельной конструкции и прочным, чтобы выдерживать прямые удары. С лицевой стороны шлем имел всего четыре прорези — для глаз и дыхательные по бокам.

Накинув капюшон, Ака вышел, прихватив с собой шлем, поднос и заперев дверь.

— Ох… — отпрыгнула официантка за стойкой, когда бесшумно подошедший Ака поставил посуду перед ней. — Вы? Вы напугали меня.

Кроме них в помещении никого не было.

— Спасибо, — в перчатке из грубой ткани он протянул ей золотую монету. — Я могу выйти не через главный выход?

Подумав пару секунд, официантка кивнула и повела его во внутреннее помещение. Свернув в небольшой коридорчик, она указала пальцем на тяжелую дверь.

— Ещё раз спасибо, — сказал Ака, проходя мимо неё. — И за Ваш ответ на тот вопрос, — бросил он напоследок, выходя во внутренний дворик. — А, чуть не забыл. Если сюда явится девочка-шагни, не могли бы вы пустить её в мою комнату?

— Хорошо.

***

Ака сидел на крыше одного из зданий. В паре кварталов перед ним — местный храм Ринен Тата. Ранее, с опаской перейдя реку по мосту, он осмотрел цель со всех сторон. И чтобы изучить её сверху, забрался повыше по уступам на стенах в одной подворотне. Проулки в богатом районе узкие, а застройка плотная, так что при желании любой мог без труда ходить по крышам, пока черепицу под ногами не сменили бы осмоленные доски.

Весь комплекс храма насчитывал жилые и учебные комнаты, столовую, библиотеку, мастерские, музей и ещё множество помещений, объединённых в одно единое здание. То было построено из молочно-серого камня в форме неправильного прямоугольника с соединяющей самые длинные стороны постройкой-перемычкой. По краям располагались четыре квадратных башни с зубчатыми вершинами — наследие когда-то военного использования храма. Стены — гладкие, ровные, с расположенными в нишах от земли до самой крыши квадратными окнами. С левого от Аки края комплекса тянулась огромная библиотека с высоченными окнами. В сравнении с другими углами, находившаяся с противоположной и дальней от него стороны башня уходила на добрые десятки метров от крыш в небо. Рядом — не менее заметный Т-образный собор с двориком и фонтаном перед ним. Собор разительно отличался от соседнего здания — грандиозное внутреннее пространство, сводчатый потолок, резные колонны, широкие окна под потолком центральной части.

Аку интересовала именно башня, в которой, по словам Хорма, находилась Урра. Проблемой стала военная архитектура комплекса, внешняя неприступность из-за скалистого основания и белая стража. Храм — не крепость, однако каждый вход на территорию охранялся глубоко верующими бойцами, которые не пропустили бы Аку. Слухов об их подкупности не было, поэтому и прибегать к подобной идее ему было бессмысленно. Сами белые стражи мало чем отличались от обычной охраны города — тот же уровень подготовки, те же доспехи, только белые и с такого же цвета рясой поверх стали. Ака не видел в них серьёзных противников — тренировкой стражей занимались лишь до уровня превосходства над обычными горожанами, а против натренированного бойца их единственной силой выступала магия. На открытом пространстве у них больше возможностей, а потому он не планировал рваться напролом — слишком долго и шумно. Но, всё же, нашлась одна лазейка. Потянув затылочный и подчелюстной края шлема в стороны, он надел его, словно кожух. Слегка повертел на голове, выравнивая, а потом накинул сверху капюшон, натягивая почти до прорезей для глаз.

Ака поднялся и побежал по черепичной крыше в противоположную сторону от нужной ему башни. Залежи снега не доставляли ему проблем — почти каждую ночь крыши богатых районов обходили, сбрасывая свежевыпавший на землю, где потом его собирали и скидывали в реку. Он бесшумно перепрыгнул проулок, приземлившись на приплюснутый хребет крыши на соседнем здании. Выдох, вдох, и снова вперёд. Спрыгнуть на этаж ниже, подтянуться выше — для него всё выглядело словно разминка. Любые звуки заглушали гул сердца в ушах и пыхтение в маску. Большинство построек в округе — двух-трёхэтажные, что облегчало передвижение, а всевозможные исключения он оббегал, благо, вариантов — целый город. Крыши различались лишь оттенками черепицы, а также шириной и расположением дымоходов, из которых почти всегда шёл дым. Широкие улицы Ака преодолевал, перепрыгивая через надстройки под крышами. Бегом спускаясь к краю карниза, он перепрыгивал два-три, а иногда и четыре метра, на секунду зависая над пропастью с распахнутыми руками. Приземляясь едва ли не на край, он делал ещё один прыжок, гася энергию и взбираясь на очередной плоский хребет. Отлаженная экипировка не бренчала, не стучала и не тарахтела, лишь шуршал плащ на ветру. Ему не было смысла бояться случайных взглядов — при столь плотной застройке любой, едва заметив его силуэт из окна дома, тут же потерял бы из виду благодаря скорости.

Через пару минут Ака свернул и продолжил путь. Лишь один раз он был вынужден спуститься, чтобы преодолеть широкую мостовую, которая шла вдоль задней части храма. Добравшись до цели, он присел в тени, наблюдая с более подходящего ракурса. Буквально через дорогу от него находилось здание, к которому вплотную прилегала одна из внешних опор для сводчатого потолка библиотеки. Нарочно или нет, но высота арки между храмом и двухэтажкой не превышала трёх метров от крыши последнего. Хорошо он подпрыгни, ухватись, подтянись и готово. Ну, а дальше ещё проще.

Отдышавшись и дав мышцам отдохнуть ровно до того, как они начнут терять тонус, Ака поднялся. Перепрыгнув широкую улицу, он едва не полетел вниз, когда черепок под ногой скрипнул и стрелой вылетел, через секунду со звоном разбившись о мостовую внизу.

— Ух…

Встав подальше от цели, он разогнался и прыгнул на опору, налетая на неё грудью и хватаясь руками за край сверху. Зашкребя носками ботинков по шершавому камню, подтянулся, едва не сорвавшись вниз из-за снега под пальцами. Не мешкая, Ака побежал по наклонной арке до стены храма. Прыжок, толчок ногой от стены, и он завис, уцепившись за торчавший над пропастью водосток. Примерно в двадцати метрах под ним по проулку ходили мантарцы, даже не подозревая о диверсанте над головой. Вновь подтянувшись, он ухватился за край стены сначала одной, а потом и второй рукой. Перевалившись между каменными зубцами, Ака упал на дорожку. Спохватившись, задрал голову и внимательно осмотрелся. Лишь снег и очередные крыши.

— Как же я ненавижу высоту…

Ака поднялся. Стараясь не маячить и пригибаясь, он перебрался через широкую крышу библиотеки. Двигался на восток, точно по словам Хорма. Затем он пробежал по парадной стороне здания. Слева — заставленная ларьками площадь, между которыми он заметил кучу народа. В полуметре правее от него — полностью занесённый снегом один из внутренних двориков храма. Присев, он спрыгнул на очередную дорожку метрах в трёх под собой. Замер, прислушиваясь, а потом скривился. Кто-то совсем недалеко от него читал молитвы всё тому же Хорму.