Творец слез

Ригель выпрямился, его ледяной взгляд скользнул по коридору, потом остановился на Асии. Он глухо процедил сквозь зубы:

– Я хочу, чтобы ты… ушла… отсюда.

Асия поджала губы, ее лицо покрылось красными пятнами. В ее глазах пробежала тень стыда, затем она посмотрела куда-то за плечо Ригеля, встретив другой потрясенный взгляд.

– Асия, – проговорила ее мать с упреком.

Асия сжала кулаки, чтобы не разрыдаться, а затем, тряхнув локонами, сорвалась с места и побежала вниз по лестнице.

Расстроенная Далма обхватила лицо руками и покачала головой.

– Простите, – всхлипнула она, прежде чем последовать за дочерью, – мне очень жаль.

Мы с Ригелем остались в коридоре одни. Точнее, я осталась одна, потому что тени, поглотившей и защитившей меня, рядом больше не оказалось. Поняв это, я словно потеряла равновесие и перестала ориентироваться в пространстве. Ригель поворачивал за угол в конце коридора, и я умоляюще крикнула:

– Подожди!

На этот раз я не могла позволить ему уйти. Меня по-прежнему немного лихорадило, по спине пробегал озноб, но я все равно пошла за ним. И пока шла, подумала, что зря я не надела носки: было неприятно ступать босыми ногами по прохладным половицам.

Я быстро добралась до Ригеля и схватила его за подол рубашки – наивный жест, учитывая, что удержать этого юношу было невозможно.

– Ригель!

Претерпевая мое нападение, он сжал кулаки и стоял, отвернувшись, как всегда, высокий и властный. Странно, но в этот момент ко мне вернулось ощущение равновесия.

– Почему? – спросила я. – Почему ты получил пощечину вместо меня?

– Иди отдыхай, Ника, – услышала я его низкий голос, – ты еле на ногах стоишь.

– Почему? – настаивала я.

– Ты сама хотела ее получить? – ответил Ригель, и его голос стал жестче.

Я закусила губу и, сильнее сжав подол его рубашки, сказала:

– Спасибо. Анна сказала, что ты поговорил с детективом и все ему рассказал.

До сих пор не верилось, что мне не придется отвечать на вопросы, потому что Ригель уже сделал это за меня. Он рассказал обо всем: о криках, пощечинах, истязаниях, о случаях, когда в наказание Она лишала нас обедов и ужинов, когда связывала нас в подвале. Как-то Она дверью придавила Питеру пальцы только за то, что ночью он снова обмочился.

Ригель вспомнил все, ничего не упустил. Детектив спросил, применяла ли Маргарет Стокер подобные воспитательные меры к нему. Ригель ответил нет. Тогда детектив Ротвуд спросил, прикасалась ли она когда-нибудь к нему так, как не подобает прикасаться к детям. Нет, ответил Ригель. И я знала, что это правда.

Детектив не видел, как эта воспитательница поправляла маленькие пальчики Ригеля на клавишах и как при этом светились ее глаза, в остальное время холодные и тусклые. Он не видел их, сидящих на скамейке перед пианино; мальчик болтал в воздухе короткими ножками, а она давала ему печенье всякий раз, когда он правильно брал аккорд. «Ты дитя звезд, – шептала она ему ласково, что было ей совсем несвойственно. – Ты подарок… Маленький-премаленький подарок». Детектив не мог знать, что воспитательница страдала бесплодием, и Ригель, такой одинокий и брошенный, был единственным ребенком, который когда-либо вызывал в ней материнские чувства. Не то что мы, выходцы из разных семей, у которых хоть когда-то, но были родители. Не то что мы, кучка обтрепанных кукол.

– Я ненавидел ее.

Ригель впервые в этом признался.

– Я ненавидел то, что она делала с тобой, – медленно сказал он. – Я этого не выносил. Понимал, как тебе плохо. Всегда понимал, как вам плохо.

«Я знаю, почему ты не спишь», – сказал он мне, а я ему не поверила. Мне казалось, что Ригель наслаждался ролью ее любимчика и до нас ему нет никакого дела. Он жил в своем мире, безразличный к тому, что происходило вокруг.

Но это было не так. Оказывается, все совсем не так.

Туман моих предубеждений против Ригеля наконец стал рассеиваться. Теперь я по-другому объясняла себе его взгляды и жесты, начинала понимать, почему он с печальным видом играл на фортепиано. Меланхолия, вот в чем причина.

Он носил частичку Ее в себе, под кожей, а значит, ему никогда не оборвать их связь. Как бы он ни презирал ее, как бы ни хотел стереть ее из памяти, в нем всегда будет что-то от нее. Неизвестно, что хуже – любовь монстра или его ненависть.

Но почему Ригель не ушел из приюта, если ненавидел ее? Почему он решил остаться?

Мне хотелось, чтобы он со мной поговорил, приоткрыл для меня дверцу в свое прошлое, которое оставалось для меня загадкой. Как мало я знала о Ригеле!

– Это ты принес меня домой.

Спина Ригеля напряглась. Он стоял неподвижно, словно чего-то ждал.

– Ты нашел меня. Ты всегда меня находишь.

– Представляю, как тебя это напрягает.

– Повернись, – прошептала я.

Его крепкие запястья излучали силу и напряжение. Казалось, нервы у него на пределе. Мне пришлось попросить его еще раз, прежде чем он послушался. Рубашка выскользнула из моих пальцев, когда Ригель наконец повернулся. И я почувствовала боль в сердце, когда взглянула на него.

У него на скуле была глубокая царапина. Кожа вокруг нее покраснела. Наверное, это след от кольца Асии.

Почему он всегда скрывал боль и никому не доверял?

Я инстинктивно подняла руку. Ригель недовольно посмотрел на нее, словно угадал мои намерения и в то же время испугался их. Он, похоже, еле сдерживал себя, чтобы не уйти, но я двигалась осторожно, медленно и настойчиво. Я встала на цыпочки, чтобы дотянуться до него, и затаила дыхание.

С сердцем, полным надежды, я легонько провела кончиками пальцев по его щеке. Казалось, Ригель был уязвлен моим жестом. В его глазах я снова увидела взрыв эмоций, опаливший меня вспышками неведомых галактик. Но я не остановилась и прижала ладонь к его щеке, горячей и мягкой. Мне не хотелось напугать его, увидеть, как он уворачивается и уходит. К счастью, этого и не произошло. Я потерялась в его глазах, утонула в глубоком черном океане.

Несколько мгновений спустя он разжал кулаки, расслабил пальцы. В его глазах я увидела смирение и подчинение ситуации, отчего мое сердце сжалось. С его сомкнутых губ сорвался слабый, едва слышный вздох. Ригель как будто покорился мне, словно я победила его лаской.

Он опустил глаза, а затем слегка наклонил голову, сильнее упираясь щекой в мою ладонь. Сердце отчаянно забилось. Меня охватило великолепное, ошеломительное чувство полета, и душа засияла солнечным светом. Ригель снова встретился со мной взглядом, наблюдая за мной из-под ресниц.

Хоть бы это не кончалось, подумала я, хоть бы мир замер и этот миг длился вечно, хоть бы он и дальше смотрел на меня вот так…

– Ника!

Голос прервал мой полет, и я вновь оказалась в коридоре нашего дома. Ригель вздрогнул и отстранился. Это его движение показалось мне наихудшим грехом, который может совершить человек. Он бросил рассеянный взгляд через мое плечо, и вскоре в коридоре появилась взволнованная Анна.

– Что случилось с Асией?

Она выглядела потрясенной. Я не успела ответить, потому что Ригель резко шагнул в сторону и зашагал прочь. Я чуть было не поддалась желанию повиснуть у него на руке, чтобы остановить. В голове замелькали путаные мысли, на секунду я растерялась.