Тяжесть буднего дня

— Лягушечка!? — тихо переспросил Рок, поняв, что целителя опять переклинило, — давай-ка тихонько вернёмся в сторожку и разбудим Шеда. С ножом и мечом любоваться ею проще, чем просто с ножом.

— А? — удивился Син, но послушно пошёл за Роком, — Рок, представляешь, это та самая лягушка, которая была изображена на вывеске таверны «язык квары». Значит, это квара!

— Это многое меняет, — выразительно посмотрел на него Рок, — вот только, раз у этой лягушечки такие клыки, то что-то мне не кажется, что она травкой питается. Да и нет в пещерах никакой травки.

— Кваррррр! — раздалось из темноты.

— Быстрее, Син. И разбуди Шеда. — Поторопил Рок целителя, но сам задержался на пороге старой постройки, придерживая дверь и вглядываясь в темноту.

— Кваррррр….

Рок поднял фонарик повыше, осветив несколько зеленоватых туш…. Несколько десятков зеленоватых туш.

— Упс, — тихо произнёс он и резко захлопнул дверь. Почти сразу раздалось осторожное поскрёбывание.

— Вы чего? — сонно зевнул наконец-то разбуженный и жутко этим недовольный Шед, — сколько мы проспали?

— Часов пять, не больше, — прикинул Син, — хотя, тут сложно сказать что-то определённое.

— Не важно, — мрачно ответил Рок, прислушиваясь к происходящему снаружи, — нас атаковала лягушачья орда.

Шед недоверчиво нахмурился, пытаясь понять, насколько серьёзен Рок. Встав с импровизированной кровати, состоящей из плаща и сумки с вещами, он осторожно прильнул к щели между старыми досками. Некоторое время он настороженно приглядывался к движению в темноте.

— Давай подробнее.

— Легко. — Усмехнулся Рок и вкратце описал увиденное. — Их там много. Что будем делать?

— Драться? — тут же предложил Шед, — что же ещё?

— Ага, конечно, что же ещё, — Рок указательным пальцем постучал себе по лбу, — думать надо. Почему эти жабы не выносят дверь, а чего-то ждут? Пока мы им откроем, что ли?

Сов подошёл к двери, обнюхал её, и озадаченно уставился на Рока. После чего лапой поддел дверь и юркнул в небольшой проём.

— Куда!? — ахнул Рок, бросаясь к двери.

Шед решительно выхватил меч и рывком широко распахнул дверь, успев заметить, как Сов спокойно протискивается между кварами, исчезая в темноте. Те послушно раздавались в стороны, давая проход. Шед выставил перед собой меч и попятился.

Квары тут же бросились в проём, небольшим табунком проскакали мимо обалдевших ребят и начали умильно ковыряться в мху, обильно покрывавшем стену.

— Так они все-таки травоядные, — потрясённо сказал Рок, наблюдая, как квары возятся в серовато-коричневом ковре.

— Насекомых они тоже едят, — заметил Шед, подходя поближе и разглядывая квар, — это у них не клыки, а просто наросты. Они ими раскапывают мох и при помощи длинного языка слизывают таракашек всяких.

Одна из квар как раз активно чесала мох своими наростами.

— То есть, они всеядные, но на людей не бросаются…

— Пока есть мох, — зловеще предположил Шед

— Возможно, — задумчиво посмотрел на него Рок, — не на мху же они такие здоровые выросли… может быть, здесь есть летучие мыши? Или насекомые покрупнее?

— Надеюсь, мы их не увидим, — представил это Шед.

Когда Сов, сделавший свои таинственные дела, вернулся к отряду, ребята уже спокойно сидели чуть в стороне от квакушек, завтракая и негромко переговариваясь.

— Тогда почему, интересно, они так странно квакают? Как будто рычат.

— Наверно, отпугивают крупных хищников, — задумался Син, — нас, вот, получилось.

— Ага, то есть, где-то в этих пещерах, водятся крупные хищники, — вздохнул Рок, протягивая Сову вяленого мяса и сыра.

— Еда, — широко и кровожадно улыбнулся Шед, — свежее мясо хищника — то, что надо для длинного путешествия!

— Угу. В три недели, максимум. Длинное такое путешествие, — съязвил Рок.

Син в это время взял на руки одну из маленьких кварчат — все-таки лягушкой она только казалась, кожа её не была скользкой, да и лёгкий, прозрачный пушок покрывал её тело.

— Можно, я её пока с собой поношу? — спросил он у друзей, — а как соберёмся уходить — выпущу. Я бы её поизучал, да и милая она…

— Кто милая!? Она милая!? — неверяще переспросил Шед.

— А что? Розой назову, — умильно продолжил целитель, прижимая к себе квакушку. Шед и Рок сидели ни в силах вымолвить ни слова. Даже Сов уставился на целителя, деликатно принюхиваясь к кваре.

— Розой? — с трудом переспросил Рок, ни в силах справиться с потрясением, — почему Розой?

— Просто так. Хорошее имя. — Пожал плечами целитель и по-своему, по-особенному добро, улыбнулся.

Тут уж Шед не выдержал — хохотать начал так, что эхо пошло гулять по подземельям.

— Син, ей же будет грустно вдали от других квар. Вдруг, она потом не сможет к ним вернуться? Подумай о бедной лягушке, — назидательно объяснил Рок. Шед отвернулся к стене, старательно сдерживая смех, но его выдавали подрагивающие плечи. Син со вселенской печалью во взгляде погладил квару по пушистой спинке.

— Квурррр, — отозвалась лягушка, прикрыв глаза от удовольствия. С печальным вздохом целитель положил квару на пол, и та бодро ускакала к своей стае начёсывать мох на скале.

— Ничего у Рока уже есть дрессированная жаба, можешь её хоть Розочкой, хоть Ромашечкой называть, — сочувственно (но неискренне) похлопал его по спине Шед.

— Дрессированная жаба? — наивно удивился Син, — правда?

Рок пренебрежительно фыркнул, скрывая улыбку, но всё же пояснил:

— Он имеет ввиду мою неописуемую жадность. И да, если шутку надо объяснять — то она не удалась.

— Без разницы. Зато выражение твоего лица было бесподобно.

Когда мох внизу стены начал заканчиваться, квары стали подпрыгивать, цепляясь за мох лапками и «клыками» и срывая его вниз. Зрелище бросающихся на стенку лягушек несказанно радовало Шеда. Но Рок («Как всегда!») испортил всё зрелище, торопя в дорогу. Сориентировавшись по карте, трое ребят и собака вновь оказались в пещерах, углубляясь всё дальше и дальше.