Тяжесть буднего дня

— Что будем делать? — задумчиво спросил Шед, глядя на три пещеры перед ними.

— Нам, судя по всему, нужна правая, — скривившись, ответил Рок.

Его можно было понять. Пещерка была низкой, затхлой, да ещё и выглядела как-то неуютно. Лезть в неё придётся по одному, и последнему вряд ли что-то будет видно из-за спин товарищей.

— Я предлагаю пока обследовать другие пещеры, — вздохнул Рок, — судя по карте, если идти через центральную пещеру — то мы всё равно сможем пройти, только будем идти чуть дольше. Пройдём пару поворотов, посмотрим что там, и вернёмся в пещерку. Син, ты с Совом идите чуть позади.

Оставив вещи, ребята начали исследование. Рок, осторожно оглядываясь, зашёл в центральную пещеру. Она уходила метра на три вверх, и после прохода, расширялась, превращаясь в маленький зал. Рок сделал ещё шаг вперёд и остановился. Каменный пол дрогнул и чуть просел.

Сердце ухнуло в пятки. Рок замер, жестом остановив друзей. Те, слава демонам, послушно остановились.

— Падает, — Рок скосил глаза на камни под ногами, — проваливается.

— Давай, осторожно шагай назад, — Шед протянул руку, стоя на выходе. Рок мягким, скользящим движением сделал шаг, коснулся пальцев Шеда.

Опоздал. Рок успел вскинуть голову и встретиться взглядом с другом. Осознание пришло уже в падении. Сердце вновь ухнуло вниз, но резкий рывок удержал Рока на месте, вызвав тупую боль в плече. Шед с бешеным и не очень цензурным рыком успел схватить его за руку. Сам он едва держался за небольшую щель в стене.

— Что же делать? — растерянно спросил Син, придерживая скулящего Сова, рвущегося на помощь хозяину. Он стоял на входе, на самом краю. Шед оказался на полметра левее его.

— Син, отойдите, края тоже могут обвалиться, — напряженно ответил Рок.

— Но Рок…,- целитель послушно сделал шаг назад, но так, чтобы держать всех в поле зрения, — у нас есть верёвка, только она не выдержит двоих, наверно…

Рок посмотрел вниз. Темнота. Гулкое эхо упавших камней было далёким, исключающим всякие мысли о выживании при падении.

Шед закусил губу — держать Рока с каждой секундой было всё тяжелее. Резким рывком, он бы вытянул друга, если бы сам едва не висел над пропастью.

— Отпусти, Шед, — тихо сказал Рок, — пока я не утащил тебя за собой.

— Ага, сейчас, — пробормотал Шед, лихорадочно оглядываясь по сторонам, — а друзей новых заведу… идиот…хм…

Шед с интересом прищурился. Рок проследил его взгляд. Напротив них, чуть ниже, была пещера — открывшийся при обвале более низкий уровень шахт.

— Ты издеваешься!? Что ты задумал!?

— Уж получше, чем то, что предложил ты… лучше приготовься! — с весёлым отчаянием ответил Шед. С этими словами он начал раскачивать Рока, а потом резко оттолкнулся от стены, увлекая за собой друга. Не успел Рок подумать о Шеде что-то плохое, как ударился спиной о камни и ему разом выбило дух.

Тем не менее — они упали не вниз! Шед как-то умудрился чётко вписаться не в стену пещеры — а в саму пещеру, которая оказалась наклонной. Падение получилось весьма жёстким. Поэтому, когда Рок, несмотря на легкую броню, пересчитал спиной все камни пещеры и затормозил о стену там, где пещера делала поворот, он ещё некоторое время благоразумно решил полежать. Сильно болела рука и Рок, осторожно коснувшись её в темноте, почувствовал влагу — острый камень пропорол плотную ткань, мех и руку от плеча до локтя.

«А где Шед!?» — внезапно пришла в больную голову мысль. Эта мысль заставила Рока разлепить глаза, вглядываясь в темноту.

— Как вы!? — раздался взволнованный голос Сина.

— Плохо, — хотел крикнуть Рок, но закашлялся, — плохо, — уже более громко повторил он, — мне срочно нужен свет! Найди у меня в сумке факел, и киньте нам фонарик, а сами, с Совом, постарайтесь найти обходной путь! Сов сможет найти нас!

Светлый шарик мелькнул в темноте, и, легко проделав тот же путь, что и ребята, оказался около юноши.

— Демоны, что за неудачный день, — пробормотал Рок, поднимая шарик, и крикнул целителю, — Будьте осторожны!

— Вы тоже!

Шед молчал, и это сильно тревожило. Рок приподнялся и поднял фонарик повыше, освещая пещеру. Шед обнаружился лежащим без сознания, весь покрытый сероватой пылью. Его лицо и часть стены были в крови — при падении он неслабо ударился головой.

— Демоны, — прохрипел Рок, аккуратно ощупав голову друга, — держись, друг, надо срочно вернуться к Сину.

Исследовав карман Шеда, Рок извлёк тряпицу, в которую друг заворачивал фонарик, и приложил её к ране Шеда. Сняв шарф, кое-как перевязал Шеду голову. Перевязать руку было совершенно нечем, осталось только надеяться, что с Сином они встретятся раньше, чем потеряют непозволительно много крови. С тяжёлым вздохом Рок взвалил друга на здоровое плечо, и направился вглубь пещеры, молясь, чтобы на пути не встретилось никакой плотоядной гадости, и чтобы пещера не оказалась безвыходной.

Фонарик пришлось привязать к поясу с помощью кусочка ткани. Рок тяжело шагал, стараясь не слишком трясти друга. Пещера под лёгким наклоном уходила вниз, что уменьшало шансы быстро встретиться с целителем. Однако делать было нечего — никаких боковых проходов здесь не было, один прямой тоннель.

С каждым шагом воздух в пещере становился всё теплее. Рок, бормоча под нос ругательства в сторону «толстого» Шеда, мрачно подумал, что хуже уже не будет.

«Ну теплеет. Если там кто-то горячий и плотоядный… или вулкан проснулся…, то тем более можно уже не волноваться» — с такими угрюмыми мыслями Рок шаг за шагом приближался к источнику тепла.

Свет, отражаемый стенами пещеры, внезапно обрезало аркой — пещера перешла в грот. Фонарик не мог осветить такое большое пространство, но Року этого и не потребовалось.

Эта пещера была освещена тысячами малюсеньких огоньков, словно звёзды покрывающих потолок пещер. Лазурные огоньки россыпями освещали стены и небольшое озеро, вдоль неподвижной глади которого стелился лёгкий пар. Рок зачарованно рассматривал подземные небеса, забыв о боли и тяжести. Каждый шаг открывал новые изгибы неровного потолка, скрывающего за каменными выступами крохотные звёздочки.

Но на его плече тяжело дышал Шед, и Рок неуверенно огляделся, не зная, в какую сторону пойти. Неподалеку был ещё один выход. Чуть дальше виднелась ещё одна пещера. Всего в эту пещеру оказалось семь входов-выходов.

«Надеюсь, Син с Совом нас отыщут» — вяло подумал Рок, осторожно прислоняя всё также бессознательное тело друга к стене и садясь рядом. Здоровой рукой пережал кровоточащую глубокую ссадину. Силы надо экономить, да и не хотелось бы разминуться с Сином. Если он их, конечно, найдёт.