Тяжесть буднего дня

— Тебя ударили ножом или это было волшебство? — нахмурился целитель, но не дождался ответа и протянул девушке флакон, — выпей. Это просто поддержит твой организм.

Хати с Ферой переглянулись, но терять было уже нечего. Син выдернул пробку, и раненая девушка аккуратно выпила настой.

Син достал тряпицу и положил в кипящую воду, а сам принялся рыться в своём мешке, доставая какие-то флаконы и мешочки.

Прокипятив тряпицу, он вручил её растерявшейся Фере, попросив протереть рану подруги. Девушки, всё больше проникаясь симпатией к рассудительному и деликатному юноше, послушно принялись за дело. Вскоре рана была промыта, смазана травяной мазью и плотно перебинтована чистыми свежими тряпицами.

— Спасибо, — всё еще смущенно, но с благодарностью сказала Хати.

— Не за что, — улыбнулся Син, — когда поправишься — тогда это мне будет лучшее спасибо.

— Мне уже гораздо легче. Ты меня просто спас.

— Но тебе ещё надо посидеть полчасика хотя бы. Рок, Шед, можете уже заходить!

В ответ ему была тишина. Фера, недоумённо переглянувшись с подругой и целителем, встала и подошла к выходу из пещеры.

— Они куда-то ушли.

Рок, Шед и Сов быстро вернулись. Рок держал в каждой руке по подстреленному зайцу, а Шед с ухмылко продемонстрировал лук Феры. Волшебница зло пожала губы, резко забрав своё оружие. Шед примирительно поднял руки.

— Прости, мы не хотели мешать, поэтому не спросили разрешения.

Фера немного остыла, но чувствовалось, что к Року и особенно Шеду она настроена враждебно.

Собрались быстро. Мешок Хати добавил к своей поклаже Шед, мотивируя это тем, что ему нужно искупить свои неосторожные действия. Хати оценила эту заботу, с благодарностью её приняв.

Летать девушки больше не пытались, обосновывая это тем, что надо экономить силы. Горы были опасны — а они и так уже изрядно поистратились за этот день. Лишь иногда Хати помогала себе в преодолении препятствий — крутых горок или упавших деревьев, перегородивших и без того почти непролазную чащу. Беседуя по пути о всяких мелочах, они вышли к опушке леса. Справа был холм, а спереди уходил вниз крутой спуск, и Рок первым остановился на его краю, оглядывая снежную равнину.

Нетронутые человеком снежные наносы пересекали следы многочисленного зверья. На ледяной равнине мирно паслось целое стадо снежных баранов. Одинокая кабарга ^[6] , навострив уши, оглядывалась по сторонам. Вдали виднелся мощный водопад — быстрое и бурное течение реки пока справлялось с морозами, не позволяя им сковать воды льдом. Зато ближайшие к водопаду деревья были сплошь в ледяных наносах и острые пики сосулек, свисающих с веток, звенели стуча друг о друга на ветру.

6

Кабарга — это такой олень, только в два раза ниже обычного и с длинными изогнутыми клыками из-под верхней губы. Он правда существует.

— Какая большая долина, — восхитилась Фера, — дух захватывает!

— Это не дух…это я! — и с этим криком Шед схватил волшебницу за талию и поднял в воздух. Та вскрикнула, задёргалась, но быстро вспомнила про магию, и тут уже Шед, не отпуская девушку, взлетел в воздух и рухнул в сугроб. Из сугроба тут же донёсся его хохот.

— Ой, — Хати прикрыла губы ладошкой, но лукавые искорки выдавали её с головой, — что это было?

— Подруга называется! — Фера прямо из сугроба взмыла в воздух и встала около Хати, — ты зачем ему помогла?

— Я? Неее, ты что…,- почти натурально возмутилась девушка, но, не выдержав, отвернулась и засмеялась в ладошку.

— Я ничего не понял, — честно сказал Син.

— Зато я понял, — вкрадчиво сказал Рок, подкравшись к Фере сзади и хватая её за талию. Пока та с круглыми глазами летела обратно в сугроб (без помощи магии!) Рок осторожно подхватил Хати на руки и осторожно положил в тот же сугроб на место предполагаемого обитания Шеда. Хохот придушенно оборвался.

— И так будет с каждым, — с ноткой таинственности продолжил он, ставя подножку Сину, — кто пойдёт против меня.

Когда целитель рухнул в общий сугроб, а поверх него приземлился Сов, от Шеда доносилось только придушенное «Спасите! А хотя не надо…». После чего до Рока донёсся возмущённый крик Феры и звук пощёчины.

— Опять ты!?

— Это рефлекс! Я не виноват, это природа!

Рок довольно и зловеще расхохотался. Но тут магия Хати добралась и до него, и он, споткнувшись о внезапно возникшую льдинку улетел в «общий» сугроб.

Когда все наконец выбрались и отряхнулись, Рок огляделся в поисках Сова. Пёс забрался на вершину холма и настороженно смотрел вдаль.

— Что такое, Сов? — поспешно забрался к нему Рок и, обняв пса за шею, посмотрел вперёд.

Зрелище не радовало.

Впереди виднелись руины города. Чёрно-серые здания, занесённые снегом, выглядели угнетающе. И конца-краю этому городу не было видно.

— Рок? — Шед внезапно возник рядом, встав плечом к плечу, — ох, ё-моё. Мы добрались.

Вдали, на фоне белого неба, словно туманный призрак, вырисовывался контур белого храма.

Группа людей, дерзнувших покуситься на сокровища безмолвного города, спускалась с холма — на огромный город-кладбище, на кости тех, кто когда-то здесь жил. И в атмосфере этого города чувствовалось — это когда-то живым не нравилось.

Маленькие белые снежинки кружили над грудами камней, покрытыми белой периной фундаментами, на которых сохранились куски обугленных чёрных стен и покорёженных, провалившихся крыш. Рок с внезапно кольнувшей сердце грустью оглядел первый на мёртвой улице дом. Он почему-то напомнил о собственном доме, где он провёл детство и о ставшей новым домом сторожке в лесу. Наверно, после смерти матери, дом стало не узнать. Теперь там живут другие люди, всё подстроившие под свой вкус, и у входа уже не растут любимые мамины лилии…

«Так! Сейчас не время переживать. Надо взять себя в руки» — отметая посторонние мысли решительно подумал Рок, быстрым шагом догоняя друзей. Но тут, прямо за спиной, раздался еле слышный вдох. Мурашки пробежали по спине Рока.

«Неужели враг!? Я ничего не заметил!» — с быстротой молнии уйдя в кувырок и выхватывая нож, подумал он. Сумка отлетела в сторону, блеснуло холодным светом лезвие.

За спиной никого не было.

— Рок?! — Шед подскочил к нему с обнажённым мечом в руке. Хати и Фера взмыли в воздух, а Син медленно отступил к стене здания вместе с Совом.

— Стой, — Рок внимательно оглядывал улицу.

Ему не могло показаться. И всё же…

— Что случилось? — не выдержала Фера. В глазах и руках у неё плясал огонь.

— Тут кто-то есть…,- Рок осторожно попятился в сторону, сохраняя с Шедом стойку спиной к спине.

Фера критически на него посмотрела, но промолчала и, соблюдая осторожность, снизилась. Хати также мягко опустилась на снег и коснулась снежного покрова.

— Под снегом кости, — сказала она, — и на земле покров старого мёрзлого пепла. Нам надо уйти отсюда и очень быстро!