Убийство - завтра

Долорес пререкалась с Абигайль, какой-то плюгавый коротышка с залысинами орал на Сэма, Сэм оправдывался, бегали помощники и администраторы, осветители бряцали аппаратурой... Короче, я поняла, что нахожусь в кромешном аду.

Громче всех кричал коротышка. Это был, наверное, продюсер или владелец студии.

– Ромейн подаст на нас в суд и будет прав! Вы остолоп, Варни! Знаете, почему?

– Не знаю и не хочу знать!
– кричал Сэм в ответ.
– Мне вообще все равно, что вы думаете!

Еще немного - и у коротышки появилась бы пена на губах.

– Как эта дура психованная попала на передачу?! Что мы скажем полиции? А если заинтересуется ФБР? Вы остолоп потому, что не умеете затыкать бабам рот в нужную минуту!

– Я все умею! А эта Долорес сказала, что интересуется исключительно проблемами свободной любви. Любви! Слышите, Джонсон! Я взял ее в передачу именно по этой причине.

– Варни, вы уволены! И не мечтайте о продлении контракта! Уматывайтесь и не показывайтесь мне на глаза.

– Как вы смеете так говорить с человеком, который столько времени работал на вас?!
– вступилась я за Сэма.
– Он не виноват, что ему подсунули тухлятину вместо свежака. Мистер Варни - мой друг, и я не допущу...

– Катись отсюда, беби, и не путайся под ногами!
– Джонсон напустился и на меня.

Я почувствовала, что кто-то оттаскивает меня от Сэма, и обернулась.

Это был Эдди Говард. Он дышал так, словно пробежал трехсотметровку.

– Где?
– спросил он, задыхаясь.
– Где Долорес?

– Где-то здесь, - я начала оглядываться по сторонам.

– Я хотел притащить ее к Ромейну. Почему вы не уследили, куда она пошла?

– Вот еще! Я не нанималась следить за всякими предсказательницами! И отпустите мою руку наконец!

– Тогда какого черта вы делаете в студии?!
– вскричал Говард.
– Ромейн заплатил вам, чтобы вы блюли его интерес. Вы должны были проследить за этой чертовкой!

Конечно, он был прав. Я покраснела - последний раз подобное происходило со мной еще в школе.

– Да, Эдди, я ее прохлопала, - кончики моих грудей заныли под корсажем.
– Признаю: я - идиотка.

– Идиотом был Ромейн, когда, нанял вас, - Эдди успокоился и говорил зло и холодно.
– Искать эту Долорес поздно: она, небось, уже за шесть кварталов отсюда. Идите к машине, а я соберу остальных.

– Кого?
– удивилась я.

– Увидите, - буркнул он.
– Мы все вместе поедем к Ромейну. Ему сейчас несладко. Подпрыгивает, бедняга, как курс акций на бирже.

– А чего это вы так раскомандовались?
– я прищурила глаза.
– Вы, между прочим, всего лишь телохранитель. Ромейн прислал вас помогать мне. Я - мозг операции.

– Вот и пошевелите этим мозгом в моей машине. Вам надо обдумать, что вы скажете хозяину.

В его словах была правда. Мне стало не по себе, я даже простила Эдди его грубость и резкий тон.

Действительно, что я скажу Ромейну?

Глава 4

Эдди усадил в машину Абигайль Пинчет и Сэма Варни. Вчетвером мы отправились к несчастному торговцу антиквариатом. Мы с Эдди, поругавшись еще на студии, молчали. Зато мисс Пинчет и телевизионный ведущий отводили душу на полную катушку. Понравятся ли такие гости Рэму и Бабл? Впрочем, Эдди быстро нашел выход и усмирил крикунов одной левой: он просто-напросто показал им дуло пистолета. Парочка заткнулась. Пистолет - весомый аргумент. Я, например, не хотела садиться за руль, но, увидев этот аргумент, сразу заняла место водителя и только спросила: "Эдди, куда ехать?"

Сказав, что Эдди "усадил Абигайль и Сэма", я имела в виду элементарное похищение, иначе бы эти двое не согласились посетить предполагаемую жертву.

Когда старая болтунья и толстячок-телевизионщик замолчали, я тихо спросила Эдди, зачем он тащит с собой этот балласт.

– Джонни всегда говорил мне, что нельзя насильно умыкать достопочтенных граждан, - добавила я.

– Наплевать, - беспечно ответил Говард.
– Я обещал Ромейну, что, случись заваруха, загребу всех участников передачи и приволоку к нему домой... Майк Англичанин, наверное, уже там.

– Майк Англичанин? Вы уже упоминали это имя. Что это за человек?

Эдди хмыкнул.

– Первый раз встречаю частного детектива, который ничего не слышал о Майке.

– Я знаю многих мужчин, но...
– начала я и осеклась.

Эдди ничего не заметил.

– Эх, попалась бы она мне в руки!
– мечтательно произнес он и сжал челюсти так, что зубы скрипнули.

– Кто?

– Долорес. Уж я бы с ней...

– Вы напрасно полагаете, что ее высокая грудь - дар природы. Я уверена, что в платье все же был вшит бюстгальтер!

– Мэвис, что за чушь вы несете!
– скривился Эдди.
– При чем тут бюстгальтер? Долорес обвела нас вокруг пальца, она - ключ к загадке с этим предсказанием... Вы забыли, что она сказала про завтрашнее утро?

– Нет, но когда вы размечтались, то я решила...

– Смотрите лучше на дорогу и крепче держите руль!
– приказал Говард.

Надо сказать, что он сильно изменился с того момента, когда Долорес назвала имя Ромейна. Его обаяние и налет интеллигентности исчезли под напором хамства и обычной мужской безапелляционности. Я думаю, телохранитель учуял опасность, грозящую его хозяину, и принял боевую стойку.

Эдди указал на красивый особняк, и я остановила машину.

Ромейны жили неплохо: за живой изгородью, подстриженной в виде морских волн, виднелись великолепные лужайки и бассейн.

Не успела я заглушить мотор, как из дома Ромейнов выскочил какой-то тип, метнулся к машине и прижал к моему виску холодный ствол пистолета:

– Не двигаться!

– Бенни, сгинь, - сказал Говард с отвращением.
– Это же мы.

– Кто?
– глаза парня бегали.

– Свои. Лучше скажи, кто дома?

– Ромейн с женой. Майк сейчас подъедет. Он выслал меня вперед, чтобы я присмотрел за домом.

– Считай, что ты справился с заданием, - усмехнулся Эдди.
– На заднем сиденье сидят двое. Отведи их в дом и присмотри, чтобы не сбежали.

– Ты мне не указка, - обиделся Бенни.
– Я работаю на Майка...

– Черт бы побрал твоего Майка!
– рявкнул Говард.

Бенни только теперь заметил, что все еще прижимает пистолет к моему виску. Он поволок Абигайль и Сэма в дом, а я перевела дух.