Угли "Embers"

– Всё в порядке, - прошептала Саолуань, прижав его к своему плечу. – Всё в порядке…

Её плечо промокло от слез. Она не сказала ни слова, только гладила его по волосам, словно в любой другой день, когда боль от потери всей семья становилась для него невыносимой. А ведь так и было, вдруг понял Лангшу. Он не помнил всего, но он чувствовал. И знание, что потеряли все они, ранило его ещё сильнее…

– Хотя я немного сжульничала, - задумчиво сообщила Саолуань нарочито легким голосом. – Я слушала, как ты бормочешь в своих кошмарах. Ты меня по-настоящему напугал. Ты никоим образом не мог знать дворцовый диалект. Не в этой жизни.

Лангшу позволили себе всхлипнуть ещё один последний раз и поднял голову.

– Ты говоришь на дворцовом диалекте?

– Немного, - призналась Саолуань, чуть разведя большой и указательный пальцы. – Совсем чуть-чуть. – Она пожала плечами. – Я читаю на нем гораздо лучше. Это было полезно, когда остров Киоши сохранял нейтралитет. Хорошо знать, что на самом деле задумал Народ Огня, чтобы старейшины придумали, как не попадаться им под руку.

– Надо будет тебя научить, - воскликнул Лангшу. – Нам надо найти одного человека.

– В Народе Огня, - Саолуань уставилась на него с нехорошим предчувствием.

О. На него вновь обрушилась реальность войны. О, Агни, что за бардак…

Дыши глубже. Ты яорэн. Ты способен на невозможное.

– Я не помню всего, - заявил Лангшу. – Я не умер. Когда человек умирает и попадает в Мир Духов… то помнит всё, что когда-либо делал. Всех, кем он когда-либо был. Но я не умер. У меня лишь обрывки воспоминаний Хьёрена. Потому что Ла и один старый друг вмешались, чтобы гарантировать, что я их получу. И я думаю… думаю, Казэ дал мне чуть больше, чем хотел. Он знал воздух, а не я. Конечно, я видел, как он покоряет, но… - Дыши глубже. Медленно. – Это как вспоминать осколки сна. – Или кошмара. – Когда я проснулся… я сражался с Ко. И с людьми, помогавшими ему. – Он посмотрел ей в глаза. – Я сражался, чтобы защитить Северное Племя Воды. И я был не один. Там были Ю Янь. На нашей стороне.

Саолуань молча уставилась на него.

– Но Ю Янь…

– Народ Огня не был врагом! – перебил её Лангшу. – Не тогда. Ла – сестра Агни. Конечно, они дерутся, как во всех семьях, но он любит её. – Он вытер глаза, сердитый, раненый и испуганный. – Они семья, и… мир сломался…

– Ладно, - тихо уступила Саолуань. – Тебе чертовски повезло, что я такая, какая есть, а не то сочла бы тебя сумасшедшим. – Она присвистнула. – Ко. Тот самый Ко? Ты не ищешь себе простых врагов.

– Яорэны должны хранить жизни людей, пока Аватар не прибудет с другого конца мира им на помощь, - сухо сказал Лангшу. – Будь это просто, обычные покорители справились бы сами. Великим Духам не пришлось бы… - он поморщился.

– У тебя всё ещё жар, - пальца Саолуань пробежали по его лбу. – Тебе надо отдохнуть.

– Это не поможет, - пробормотал Лангшу.
– Мне надо найти духовного целителя. Гайпан. Казэ сказал, что он будет там.

– Гайпан? – приподняла бровь Саолуань.

Лангшу отвел глаза.

– Эй, – Саолуань коснулась его щеки, чтобы повернуть его лицом к себе. – Тебе дорого обошлось мое спасение, да?

Я бы заплатил снова, и снова, и снова, сестра…

– Никогда не касайся моря, когда Океан в гневе, - медленно процитировал он. – Духи могут повредить твое чи, если ты не знаешь, что делаешь. И… я не… Иногда становится лучше, но если шрам становится… шире…

– Потому что тебя заметили, - тихо закончила Саолуань.

– Ага, – он пожал плечами как ни в чем не бывало. – Будь там другой яорэн, чтобы вести меня… я бы просто немного поболел. Но его не было. Поэтому мне надо его найти.

– О, - Саолуань отвела глаза. – Это будет непросто.

– Непросто? – с опаской повторил Лангшу. Я знал. Я знал. Казэ вечно вляпывается в неприятности.

– Ну, слухи утверждали, что он в Ба Синг Се, - честно ответила Саолуань.

Который сейчас был под осадой Народа Огня. Потрясающе.

– Там его нет, - поправил её Лангшу. – Или не будет.

– Ладно… - Саолуань не сводила с него взгляда. – Но Аватар там.

О, чудесно.

– Гайпан, - твердо сказал Лангшу.

– Но ты говорил, что яорэн…

– Океан в ярости. Аватару уже следовало бы что-то предпринять по этому поводу, - отрезал Лангшу. – Поверь мне, яорэн – последний, кого он хочет видеть.
– Потому что я начну с того, что выдеру ему все ногти… Дыши глубже. Успокойся.

Н-да, работа с новым элементом всегда выводит человека из себя. А эта обещала быть хуже всех предыдущих.

Я привык к огню. А огонь давит на тебя в ответ. Воздух просто… рассеивается.

А значит, вода будет толкать его сильнее обычного, пока он не найдет баланс. Чудесно.

– Мы же семья, правда? – выпалил он.

Саолуань склонила голову набок и криво улыбнулась.

– Уверен, что не найдешь кого-то получше?

– Лучше не бывает, - заявил Лангшу. – Ты была рядом.

Её улыбка смягчилась, потеряв всю свою насмешливость.

– Думаю, да, – она раскинула руки в стороны.

Семья. Прижавшись к ней, он глубоко вдохнул и выдохнул. Безопасность.

Они уплывали на корабле от всего, что он знал в этой жизни, посреди войны, которой не должно было быть. Никто не был в безопасности.

Но он чувствовал безопасность. Впервые за многие годы.

Наслаждайся, пока можно. Мир обрушится на тебя достаточно скоро.

– Духи – это часть работы Аватара. – Саолуань прижалась виском к его голове. – Я никогда об этом не задумывалась. Все знают, что Аватару приходится изучать элементы. Кто учит его о духах?

– Эм, - Лангшу отвел глаза, подавляя желание посвистеть с невинным видом.

– …О, чудно, - слабым голосом ответила Саолуань.

– Мы умерли! – принялся оправдываться Лангшу. – Была осада и вторжение, и Ко пробрался мимо нас, чтобы разбудить вулкан. Мы должны были его остановить, или Северный полюс и половина Царства Земли… - он скривился даже от тени воспоминания. – Мы умерли, а яорэны существовали так долго… Думаю, духи забыли. Нам нужен духовный целитель, иначе зазор убьет нас.

Саолуань нахмурилась.

– Ты говорил, что был бы в порядке, будь рядом другой яорэн…

– Большинство из нас были духовными целителями, так было проще. Я… нет. Пока нет. Но духовным целителям не обязательно быть яорэнами. Некоторые из них не были даже покорителями. – Лангшу помотал головой. – Духи, что могло убить их всех… о!

– Если Ко убрал вас, зачем останавливаться на достигнутом? – насмешливо спросила Саолуань. И вздрогнула. – Ома и Шу. Духи. Дайте мне что-то, что можно убить, и я готова идти в бой.