Угли "Embers"

– Ты достаточно сильная, - сказал ей Лангшу. – Гораздо сильнее, чем ты думаешь. А я-то считал, что у меня есть только моя неудача. Ха, надо было смотреть внимательнее.

– Значит, Гайпан, - кивнула головой Саолуань. – Сперва надо починить тебя. – Она ткнула его кулаком в плечо. – Что потом, маленький Капитан?

– Узнать, почему сердится Океан, и исправить это, - твердо сказал Лангшу. – Это не связано с островом, или Казэ намекнул бы мне. Наверное, это случилось севернее. – Он поморщился. – Если всё настолько плохо и так далеко отсюда… Твои друзья-сплетники ничего не говорили о землетрясении или наводнении, или о чем-то ещё? Или мир совсем рехнулся, и Народ Огня перестал как подобает хоронить своих врагов… Что?

Побледнев, Саолуань с трудом сглотнула. Начала было говорить и покачала головой…

И с силой врезала кулаком по стене.

– Саолуань! – Взмахом руки он вытянул воду из стоявшего у входа кувшина и схватил её за запястье, чтобы вытащить все занозы. Саолуань была мечницей. Она знала, что следует заботиться о своих руках. – Зачем ты так сделала?

– Они не стали говорить детям, - скорее самой себе сказала Саолуань. – Разумеется, они не стали говорить детям. Аватар Аанг – надежда для всего мира, все его любят, он такой милый… Народу Огня надрали задницу, и неважно, каким образом…

Вытащив последние щепки, Лангшу дал порезам немного покровоточить. Иногда боль была нужна.

– Саолуань, о чем ты говоришь?

С потемневшими глазами она объяснила.

– Аватар сделал что?

***

Тоф разбудило безмолвное хихиканье, волной расходящееся по обломкам камней, которые она прислонила к катариной водной кровати-каноэ. Слава духам, что есть Сокка. Она, конечно, с куда большим удовольствием сошла бы с этой лодки на честную землю, но Сокка хотя бы достал ей достаточно земли, чтобы ориентироваться на палубе, как по морским маякам.

Опустив руку в холодную и мокрую тьму, Тоф нащупала плечо Катары.

– Эй, ты с нами?

– Тапки. – Шепот и хихиканье. – Азула… погребена в горе тапок…

Ладно, может, Катара ещё не совсем здесь.

– Асиавик! Она проснулась. Вроде как.

– Я проснулась, но… Бр-р-р! Я замерзаю…

Полетевшие по сторонам камни сказали Тоф достаточно, чтобы убраться в сторону, когда подбежавшие ноги и бесконечный поток вопросов окружили лодку.

– Я в порядке, - снова и снова повторяла Катара. – Думаю, я в порядке… просто устала…

Да-да. Судя по голосу - совсем не в порядке. Может, и не больная, но не в порядке.

– Твой папа сказал, что тебе больше не нужно мстить, - сказал Аанг, вклинившись в процесс вытирания Катары и заворачивания её в меха, чтобы согреться. – Как здорово!

– …Это его слова, - голос Катары был холодным, как лед.

– Он сказал не это, - вмешалась Тоф, прежде чем Аанг выроет ещё более глубокую яму. – Он сказал, что сперва надо разобраться с Хозяином Огня.

– Тоф! – запротестовал Аанг. – Я знаю, что тебе нравится Зуко – не понимаю, почему – но эта топающая тварь, которую он прислал, сводит всех с ума…

– Не меня, - усмехнулась Тоф, заслышав топот невидимых ботинок по деревянной палубе. – Внимание, Легкие Ноги.

– Что ты… Ай!

Шлеп. Топ. Бух!

– …Аанг только что споткнулся о воздух? – пробормотала ошеломленная Катара.

– В записке Зуко было написано, что это бетобето, что бы это ни значило, - рука Сокки схватила Тоф, втянув их троих в пушистый теплый узел возле камней Тоф. – Какая-то разновидность навязчивого духа. В общем, они безопасны. – Его голос источал сарказм.

– Дух хотел с кем-нибудь поиграть, поэтому Живчик отправил его искать Аанга, - улыбнулась Тоф, слушая гневное стрекотание Момо, опустившегося на палубу рядом с покорителем воздуха. И верещание, когда лемур в очередной раз выяснил, что когтями до выбивающего чечетку духа не добраться.

– И от него все уже на стенку лезут, - простонал Сокка.

– Так почему бы Аангу не выяснить, что духу надо, чтобы отправить его восвояси? – спросила ничего не понимающая Катара.

– Он уже получил, что ему надо, - пояснила Тоф. – Он хочет играть. – Она сложила руки на груди и усмехнулась. – Я постоянно повторяю ему: хочешь стать покорителем земли? Выясни, где прочерчена линия на песке. И что ты сделаешь, если кто-то её переступит.

– Тоф, - голос Сокки был полон неподдельного раздражения. – Зуко скинул его нам не для того, чтобы помочь.

– Не-а, - радостно согласилась Тоф.

– Ты… ты… я тебя не понимаю! – выплюнул Сокка. – Эта тварь! И то письмо! Он хочет расколоть нас!

– Наконец-то до него дошло, - театральным шепотом прошептала Тоф на ухо Катаре. – Как думаешь, мы будем помогать ему выбрасывать Аанга за борт?

– Что? – завопил Сокка.

Тоф ждала хихиканья. И услышала его, когда Катара протянула руку и сжала её ладонь.

– Ладно, рассказывай, - твердо велела покорительница воды.

– Рассказать, как перебросить Аанга через борт? – пробормотал Сокка. – Тоф, я знаю, что ты веришь, что где-то внутри Зуко скрывается нормальный человек…

– Она сказала, что хочет, чтобы Аанг победил, - заявила Катара. – Это сделка, так? Ты поможешь Аангу победить Хозяина Огня.

– Точно, - кивнула головой Тоф и указала пальцем куда-то в сторону Сокки. – Думаешь, Хозяин Огня не станет морочить нам голову?

Сокка молчал почти целую минуту.

– Повторите ещё раз для меня, пожалуйста, - серьезно попросил он. – И разбейте на небольшие порции.

– Дядя – Дракон Запада, - деловито начала Тоф. – Знаешь, что это значит для меня? Он, Азулон, Созин… они ведь побеждали не только с помощью танков, буров и прочих вещей. Они побеждали генералов, потому что могли их перехитрить.

Сокка медленно выдохнул.

– Ладно, давай удостоверимся, что мы думаем на одной волне…

– Чт… Уф! – Аанг рухнул на палубу неподалеку от них. Камни вздрогнули, когда он нетерпеливо оттолкнул их в сторону. – Думаю, какое-то время он будет играть с Аппой… Что там насчет Хозяина Огня?

– Что-то, чего ты не поймешь, - зло рявкнул Сокка. – Это имеет отношение к семье.

– Эй, я знаю про семьи…

– Нет, не знаешь, - отрезала Катара. – Поэтому нам придется тебе объяснить. Тебя вырастил Гиацо, и я знаю, что он был чудесным человеком. Но он усыновил тебя. Ты не родился в его семье. Есть вещи, которых ты не знаешь, – она запнулась. – Духи, я даже не знаю, с чего начать…

– Думаю, Тоф хочет сказать, что мы мало знаем об Озае, - вмешался Сокка. – Но мы знаем Айро. И Зуко, и Азулу. И это о многом нам расскажет.