Угли "Embers"

– Нет, надо выдвигаться, - кратко ответил Зуко. – Азула жива, она умная и не полагается на то, что всё идет как надо. Она проверяет. У нас недостаточно людей, чтобы пробиваться с боем. Если попробуем, многие наши люди погибнут. Нам надо ехать. Хороший план, поспешно исполненный сейчас…

– Лучше, чем идеальный план потом, - закончил Широнг. – Мне всегда нравились трактаты генерала Кацу. Лаконичный человек. – Он усмехнулся. – А что касается того, как посадить всех на поезд целыми и невредимыми… у меня есть идея.

***

– Ты правда волнуешься, - заметила Тай Ли.

Обозревая дворцовые территории с головокружительной высоты, сцепив руки за спиной, Азула склонила голову ровно настолько, чтобы посмотреть, как Тай Ли с легкостью крутит сальто на перилах балкона. Всё бесстрашие воздуха вернулось к ней после утреннего ужаса, как только ветер коснулся её розового наряда.

«Бесстрашная, импульсивная и отстраненная от мира настолько, что это не могло быть здоровым, - размышляла Азула. – Но не глупая». Тай Ли знала, чего хотела, начиная от цирка и заканчивая сражением с самым симпатичным парнем из числа их врагов, и устраивала свою жизнь так, чтобы это получить.

«Не глупая,» - решила Азула. – «Просто… чужая».

– Это доклад агента Чана? – Тай Ли встала на пальцы. Широко улыбнулась от восторга, когда внезапный порыв ветра заставил её потрудиться, чтобы сохранить равновесие.

– Да и нет, - задумчиво ответила Азула. Почему бы не обменяться идеями с Тай Ли? У девочки не было причин для измены, а взгляд со стороны может быть именно тем, что ей нужно. – Доклады Дай Ли – это часть загадки. Или лучше сказать части нескольких и, возможно, не связанных друг с другом загадок.

– О-о-о! – Тай Ли изогнулась, прижав ладони к перилам и держа ноги над головой, и посмотрела на неё. – Ты хочешь сказать, что кто-то смешал три набора деталей для головоломки вместе?

«Совсем не глупая,» - кивнула сама себе Азула.

– Именно. В Новом Озае сопротивление Царства Земли смогло провести массовую эвакуацию и серьезно задержать нашу охоту за Аватаром. Но у них были недели на подготовку и организацию. Здесь мы наблюдаем ещё большие разрушения, но у Куэя было всего несколько дней на разработку плана. Никто не может организовать испуганных гражданских и разрозненные военные силы так быстро.

– Даже мы? – Брови Тай Ли поползли вверх от искреннего любопытства.

Черт, отличное замечание. Она упустила это, когда её мозг был поврежден.

– Ты права, - призналась Азула. – Только потому, что они предатели, не означает, что в них нет нашей крови. Гражданские Народа Огня смогли бы это сделать, если бы за ними стоял лорд. – Она медленно прошлась по балкону, размышляя. – Ни одно Великое Имя не выжило бы при побеге сюда, но у них есть кто-то, кто действует как стержень. Вода может притягивать почти так же сильно, как и огонь. Сомневаюсь, что она способна возглавить их, но если ей хватит ума просто сказать «нам нужен саботаж» и отступить в сторону, чтобы позволить им сотрудничать с тем, у кого находится Куэй… Да, это сработало бы. – Ещё один медленный круг. – Если она прятала их годами, это объяснило бы её связь с организацией изготовителя кисточек Ту. – Который оставил им пустой магазин и недоумевающих соседей. Ей пришлось заставить своих людей буквально разобрать дом по камешкам, прежде чем они обнаружили обитый деревом туннель для побега. Но даже он уперся в естественный каменный грот под городом, в котором след оборвался. – Итак, мы знаем двух из наших игроков.

Тай Ли нахмурилась.

– Ту не с Амаей?

– Нет, - в голове Азула взвесила факты и интуицию. – Нет, частью чего ни был бы Ту, это организация. И она существует уже какое-то время. У него были кодовые слова, спрятанные отделения, пути побега. Организованный шпионаж. Приготовления покорительницы воды не были спрятаны. Просто они казались чем-то другим. – Что там сказал Кван про Зуко? Он прятался на видном месте, изображая из себя того, кем являлся – отчаянного беженца. Просто он не показывал всё, чем он был.

«Не план. Игра. Импровизация».

Неудивительно, что он смог выдать себя за ученика Амаи - покорительница воды импровизировала десятилетиями.

– Две разные операции, - пришла к выводу Азула. – Две разные организации. Одна – Вода и Огонь. Другая… вероятно, Земля. В этом городе не питают особой любви к Дай Ли. – Она посмотрела вниз на выстриженное в виде медведя дерево внизу, секунду размышляя над тем, как оно будет выглядеть, объятое пламенем.

«Красиво. Но сейчас не время баловать себя».

Оставалось слишком много неотвеченных вопросов. Две слабо сотрудничающие тайные группы могли устроить вчерашний ночной беспорядок в Ба Синг Се. И всё же…

Три набора, сказала Тай Ли. И в то время, как акробатка слабо разбиралась в фактах, её интуиция могла посрамить генерала.

Кажется, группа Ту внедрилась, чтобы понаблюдать и исчезнуть. В первую очередь они были шпионской сетью. Предатели Амаи прятались под видом обычных граждан, но они были Огнем. Когда Мэй понадобилась помощь для организации побега её парня-полукровки, они создали движение, способное растормошить флегматичную Землю и заставить её действовать.

Но что-то здесь не имело смысла. Зачем красть царскую библиотеку? Откинем названную агентом Чаном причину, будто Царь Земли любит почитать. В той библиотеке была информация. И каким-то образом она представляла ценность для повстанческой банды Широнга, чтобы они рискнули своими жизнями для её получения. Кстати говоря, зачем красть с полдюжины других вещей, которые пропали во вчерашних пожарах? Оружие – да, это имело смысл, но фермерские орудия? Запасы сухих бревен? Слитки меди и железа? Список был длинным, и зачем кому-то рисковать хорошей диверсией для таких плебейских припасов…

«Сузуран» - корабль снабжения».

Под управлением Джи. Который служил Зуко и Айро.

И если Айро уже пережил предательство на Северном полюсе, он переживет и гибель Зуко.

Какой-то миг она не смела дышать. Это было похоже на калейдоскоп: внезапно все случайные элементы, кажущиеся абсолютным хаосом, сходились. Прекрасно.

– Мы попались в один из планов моего дяди, - пробормотала Азула. Медленно и безжалостно улыбнулась. – На вокзал. Нельзя терять ни минуты.

– Генерал Айро здесь? – с круглыми глазами Тай Ли кувырком спрыгнула с перил.

– Да. Да, думаю, что так. – Азула позволила себе улыбку. – Надо будет поздороваться с ним.

***

– Капитан! – Сабуро остановился в проеме мостика, его обветренное лицо исказилось от волнения. – Ястребы летают. От дворца к армейской ставке и по направлению к порту. Кей и ещё несколько человек наблюдают, но…

– Есть предел тому, что мы можем увидеть отсюда, - Джи почувствовал, как по спине пробежала дрожь, но всё равно кивнул. – Спасибо, матрос. – Он взглянул на генерала. – Сэр?