Угли "Embers"

Это напоминало то, что однажды сказал Гиацо. «Если ты что-то потерял, не ищи только там, где светло. Принеси свет во тьму, и тогда увидишь».

Но сейчас, подумал Аанг, потерян был он сам.

– Это было бы неправильно, потому что… потому что он мог там умереть, - с запинкой проговорил Аанг. – И виноваты были бы мы. Катара уже остановила его, он больше не мог вредить нам. Нам не надо было его убивать. А если мы не собирались его убивать, то… было бы неправильно дать ему умереть, когда мы знали, что такое возможно, но ничего не сделали, чтобы предотвратить это. Мы не могли так поступить, - Аанг сглотнул, но в горле было сухо. – Я не мог так поступить, не после того, как Зуко… - Он сжал губы и помотал головой.

– Да? – изогнул темную бровь Ши.

– Он не спас их!

– Я и не утверждал обратное, - Ши с любопытством наклонил голову. – Спас кого?

– Сокка и Катара заболели, - неохотно принялся рассказывать Аанг. – И… Джао поймал меня. Если бы Зуко не… - он опустил плечи. Страшное не случилось. Зуко освободил его, и он нашел новых лягушек, и Сокка с Катарой поправились.

– Можно поступить неправильно по правильным причинам, - заметил Ши. – Или правильно по неправильным. Намерения имеют значение, как и действия человека и их последствия. – Он кивнул, скорее самому себе. – В Народе Огня говорят: не топи себя, чтобы спасти умирающего. Но если ты знаешь, что от твоего бездействия кто-то может умереть… тогда тебе придется отвечать за свои поступки перед своей совестью. Как было с Гиатэ, которая согрела своей надеждой того, кто был убийцей.

– Я не хочу убивать Хозяина Огня, - выпалил Аанг. – Но я должен его остановить. Как мне это сделать? – Он стукнул себя по лбу. – Простите, мне жаль. Я не должен был спрашивать у вас.

Ши моргнул и посмотрел на него с любопытством.

– Раскрашенная Леди, - вздохнул Аанг. – Пиандао, даже Шидан – они не могут помочь. Сокка объяснил, что сделала Киоши. Вы не можете идти против Хозяина Огня, не то разозлите духов.

Тишина. Аанг поднял голову… и встретился с неспешной, тихой улыбкой.

– Это верно для многих, - согласился Ши. – Но я порвал с декретом Киоши много лет назад.

– Как и Темул, да? – спросил Аанг, пытаясь всё осознать. – Именно поэтому у Народа Огня так много призраков, да? – Он вздрогнул. – Как страшно. Если единственный способ, которым вы можете сражаться с Хозяином Огня, означает, что вы не можете вернуться в Мир Духов…

– Темул удерживает здесь не это, - твердо возразил Ши. – Она ищет возмездия. Я… привязан по совершенно иной причине. – Легкое пожатие плеч. – Противостояние Аватару может затруднить переход в Мир Духов, но не делает его невозможным. Смерть не признает различий в народах, - он помедлил. – Хотя это правда, что одни духи могут являться людям с большей легкостью, чем другие. Для молодого человека, приученного хорошо думать о духах, может стать сюрпризом то, что призраки Огня… напористые.

Аанг не удержался от смешка.

– О, ты заметил, - рассмеялся Ши. – Но нам приходится быть такими, особенно если хотим поговорить с тобой. Ты несешь в себе силу самого мира, Аанг. Если ты не успокоишь её усилием воли… для призрака человека это всё равно что кричать при урагане. Твой голос, даже твой вид, скрыты порывами ветра.

«Но не все в Народе Огня люди».

– Вы хотите сказать, что вокруг меня могут быть духи, но я не буду об этом знать? – потребовал Аанг.

– Время от времени нас всех окружают духи, - сказал Ши. – Но нет, молодой человек. Есть много таких, которые до сих пор желают тебе добра, даже если они больше не могут находиться среди живых.
– Он смерил Аанга взглядом, в котором сквозила тревога и желание всё исправить, которое Аанг привык видеть на лице Сокки. – Время странно течет для духов… У тебя такой вид, будто наступил конец света, но я знаю, что комета Созина ещё не прилетела.

– Неважно, когда она прилетит, - прошептал Аанг. – Мы уже проиграли.

Слова хлынули из него: затмение, вторжение, тронный зал, пустой, за исключением разъяренного дракона, военные шары.

– Это всё моя вина, - онемело прошептал Аанг, прижимая коленки к груди. – Все люди, которые умрут, все те вещи, которые натворит Хозяин Огня, потому что мы не смогли его остановить…

– А, - в голосе Ши прозвучал почти что смешок. – Значит, это ты решал, как долго продлится затмение. Я удивлен: я знал, что Аватар управляет духами этого мира, но я не верил, что у него есть власть задержать солнце на небе или приказать луне сесть.

– Что? – возмутился Аанг. – Я не контролирую солнце! Или луну. Я знаю Юи, но не могу говорить ей, что делать… Вы смеетесь надо мной?

– Нет, - всё ещё улыбаясь, Ши покачал головой. – Над собой – я помню, каким я был в двенадцать. Можно быть очень уверенным в том, чего просто не может быть.

Аанг заметил, что у него отвисла челюсть, и закрыл рот.

– Вы не считаете меня виновным. – Это было странно.

– Я думаю, что ты за это в ответе, - твердо поправил Ши. – Но если одна спичка начинает пожар, для его тушения может понадобиться целая деревня. Даже самый усердный пожарный дозор может пропустить искру, несомую ветром, от которой у них за спинами вспыхнет пожар. Это их вина? Нет. Но знать, что ветер может разносить искры, и искать помощь в несении дозора и тушении – это их ответственность. – Он вытянул перед собой руки. – Ты понимаешь разницу?

– Вроде бы? – промямлил Аанг. – Но у нас должно было получиться.

– План Созина по уничтожению Воздушных Кочевников должен был сработать, - с сухой иронией заметил Ши. – Нам повезло, что те, кто строит планы, допускают ошибки.

Ой. Почему никто из Народа Огня не может говорить разумно?

– Но Созин был злым! – Аанг отвел глаза. – Даже если Року считал его другом.

– Когда-то он был другом Року, - тихо согласился Ши. – И это делает его предательство по отношению к твоему народу таким жестоким.

– Но если он был другом Року, как он мог?.. – Аанга передернуло. – Он дал Року умереть.

Ши беззвучно выдохнул.

– Так вот что произошло. Ходили слухи, но… - дух опустил глаза. – Я бы хотел, чтобы у меня был ответ, но способность выбирать добро или зло заключена внутри нас. Бросить друга в час нужды – это зло. И очень часто меньшее зло ведет человека в великую тьму, - он обвел взмахом руки руины и камни. – Как ты видишь.

Аанг неловко поерзал на скамейке.

– Вы говорите не только о Созине, да?

– Да.

Было что-то очень-очень пугающее в том, как ласково Ши произнес это слово. Аанг отвел глаза. Он подумает об этом, просто… не сейчас.

– Вы говорите, что люди прятались здесь? Кто? Где они?

– На перечисление одних только имен уйдут недели, - предупредил Ши.

– Так много? – воскликнул Аанг. – Это же храм воздуха! Сюда не добраться, если не умеешь летать!

– Можно, если умеешь лазить по отвесной скале, - заметил Ши.

– Ну, да, конечно…

– На что способны многие в Народе Огня, - сухо продолжил Ши. – Веревки и крюки многое делают возможным. А драконьим детям редко требуются даже они, - он пожал плечами. – И те, кто нашли здесь убежище, не остались. Они лишь отдохнули, как отдыхаешь ты, и исцелились, чтобы снова взглянуть миру в лицо. – Он посмеялся, смотря вдаль. – Ты бы удивился, какую решимость вновь сделать мир правильным это место разбудило в других.

Аанг прикусил губу.

– И это хорошо?

– Как правило, да, - подтвердил Ши. – Хотя я рад, что большая часть монахинь-старейшин ушла. Мне было бы трудно сохранить жизнь некоторым из посетителей, - он печально покачал головой. – В этом лабиринте трудно выжить даже с двумя действующими глазами и в нормальном состоянии духа. В сетях отчаяния, с нарушенным восприятием расстояния и неупокоенными духами, желающими, чтобы живой споткнулся в уплату за то, чего он никогда не совершал… то были безумные дни.