Укради мою любовь

Спустившись вниз, он прикоснулся к обрывкам сети, болтающимся на перилах. Вот только есть одна неувязочка — ловушка сработала.

Коста потер лицо ладонями, поморгал, произнес заклинание, и гостиную залило светом. Тени шарахнулись в углы и растаяли, муха забилась в окно и, упав, застыла лапками вверх. Он медленно обвел взглядом помещение: ни нитей, ни запаха, ни сгустков мрака.

А вдруг это все же залетный фантом? В Виларе куча народу верит в алую даму. Фантом попал в ловушку и растаял.

Наверное, в другой ситуации Коста мог бы махнуть на это рукой. Но здесь, в черном доме спали его сын и любимая женщина.

Он вышел на улицу и принялся рисовать знаки.

* * *

— Что это он делает? — прошептала я. — Танцует?

Коста плавно двигал руками, словно переплетая невидимые нити. Он скользил вдоль забора, огораживающего сад, сияя в ночи как осколок луны, и за ним оставался бледный след повисшей в воздухе звездной пыли. Когда эльен скрылся за углом дома, мы с Реджиной, не сговариваясь, перебежали в ее комнату и снова приникли к окну.

Коста обошел весь дом по периметру, соединил руки, потом резко раскинул их, и за забором вдруг выросла сияющая ограда с острыми пиками и дивными цветами. Я моргнула — и она исчезла. Прищурилась — появилась вновь. Какие-то эльенские штучки?

Оглядев ограду, Коста с довольным видом потер ладони и направился в дом.

— Он что, замуровал нас? — возмущенно прошептала я.

— Только меня, — спокойно ответила Реджина. — Но, думаю, это больше защита от того, что может прийти извне.

— В смысле? — воскликнула я. — А как же гости, слуги, поставщики…

— Некрос, — добавила подруга. — Сегодня произошло что-то странное, Элис. Холодная волна словно захлестнула весь дом и меня заодно, а потом откатилась назад. И карты пророчат плохое.

— В гавани штормило, — вспомнила я. — Хотя ветра не было. Коста все принюхивался к чему-то, и там правда воняло. Я уж думала, вступила во что.

— Знаешь, твой эльен меня жутко бесит, — призналась Реджина. — Я была бы счастлива, если бы он собрал манатки и умчал назад в белый замок вместе со своим длинным мечом. Но с другой стороны, мне гораздо спокойнее, что он рядом с Ники и тобой, Элисьена.

Глава 19

С самого утра, пока черный дом еще спал вместе со всеми его явными и тайными обитателями, Коста рванул к приставу. Он проторчал у входа не менее получаса, во всех деталях рассмотрев герб Вилары, висящий на дверях: рисунок горного хребта был на удивление точным, а вот рыбка внизу могла бы сойти и за жабу, и за труп. Надо бы рассказать о той бедняжке, что покоится в шахте, но еще не сейчас.

Когда Коста уже подумывал о том, чтобы взломать еще одни двери, на улице появился секретарь пристава. Тощий очкастый юноша подпрыгнул от радости и прибавил шаг.

— Эльен! — воскликнул он. — Доброе утро! То есть, не такое уж доброе… Представляете, ночью неизвестный проник в городскую управу!

— Да ладно, — произнес Коста. — Что-то украли?

— Пока неизвестно, — ответил парень и нахмурился. — Но меня обеспокоило, что Вайолет нет на месте… Это помощница мэра. Такая кудрявая девушка с очаровательными ямочками на щеках. Обычно она приходит очень рано, и я заглядываю к ней по дороге на работу. Ничего такого, — торопливо добавил он, покраснев. — Просто переброситься парочкой слов.

Потому что прыщавый юноша в пиджаке с чужого плеча не такая выгодная партия как мэр. Парень провернул ключ в замочной скважине и прошел внутрь. На его рабочем столе был безукоризненный порядок, в шкафу за спиной папки стояли ровно как солдаты в строю. Какой контраст с рыбацкими кубками и ветчиной начальника!

— Что, если Вайолет была вчера в управе, когда туда проникли? — мрачно предположил парень.

— Не было, — ответил Коста. — Когда я ночью проник в управу, Вайолет там не было.

— Но… как…

Он поправил пальцем съезжающие очки, вернув их на переносицу.

— Мне нужно было срочно попасть в архив, и я не мог ждать, — пояснил Коста. — Давай сперва к нашим делам. Пристав подготовил перечень убийств?

Парень кивнул и, взяв со стола одинокий листок, протянул Косте.

— Вот что господин Дорсон велел вам передать, — сказал он.

Коста пробежал взглядом по скудному перечню. Что ж, последние три года в Виларе стоял полный штиль.

— Однако я взял на себя смелость подготовить и другой список. Более полный, — заговорщицки сказал секретарь и достал из ящика объемную папку. — Тут дела со всеми подробностями, — пояснил он, вновь поправив сползающие очки. — А также заметки по случаям, когда господин Дорсон вовсе не стал открывать дела. К примеру, о пропавших девушках.

— Много пропало? — уточнил Коста, листая содержимое папки.

Секретарь поработал со всей тщательностью, так что тут были дела не за три, а за все десять лет.

— Пятеро по моим данным, — ответил он. — Все… ну… жрицы любви.

Коста неопределенно хмыкнул.

— Приходила их хозяйка, ругалась, но господин Дорсон сказал, что они могли удрать с клиентами, — добавил секретарь.

— Могли ведь? — Коста вскинул взгляд на парня, и тот кивнул.

— Могли, — согласился он. — Но все равно… Эльен, пожалуйста, держите это в тайне!

— Исчезновение проституток? — уточнил Коста.

— То, что я дал вам эту папку, — хмурясь, ответил секретарь. — Мне здорово влетит, если пристав узнает. Я бы не хотел потерять работу.

— Тогда ты тоже не говори, что в управу влез именно я, — потребовал Коста. — Я там, кстати, ничего не взял.

— А что вы искали? — полюбопытствовал юноша, и кончики его ушей слегка порозовели.

— Информацию об алой даме, — ответил Коста.

Парень пренебрежительно фыркнул, но потом его глаза за стеклами очков расширились.

— Так она и правда есть? — протянул он.

Хотел бы он знать. Новые ловушки остались нетронутыми, но теперь призрак, или что бы там ни было, предупрежден.

— Варден эль Брао! — донесся от дверей недовольный голос. — Какое счастье лицезреть вас в столь раннее утро.

Остин Дорсон неспешно вошел в кабинет, аккуратно придерживая пухлый саквояж, от которого несло свежей сдобой и сыром. На лацкане мешковатого пиджака расплывалось пятно: то ли птичий помет, то ли сметана.

— Я тоже очень рад, но спешу, — соврал в ответ Коста. — Говорят, в управу влезли?