Узы чужой воли

Внутри раздавался грохот, звон и прочувствованная ругань на интарийском языке. Я шепотом повторяла особо любопытные завороты. В итоге дверь распахнулась так, что едва не ударила меня по лбу.

– Кхм, простите.

– Вы спали, я понимаю.

Мне приходилось отводить глаза. Сонный, немного растрепанный Донал потерял половину своей властной, неприступной ауры и казался значительно ближе. Мягче и милее. Такому было легче довериться. Стоп. Аманда, ты здесь по делу, и все эти мечты... ты же помнишь, ты все сожгла, все. Если бы так же можно было сжечь сердце!

– Аманда, - он показал мне на кресло, - надеюсь, я тоже могу называть тебя по имени.

Я только махнула рукой, все равно этот барьер не сработал в должной мере. Надежда умерла, а вот влюбленность - нет. Небо помогай, как только все закончится, я продам все свое имущество и уеду в столицу. На первое время деньги будут, куплю домик на отшибе, найду малоинтересную работу, и все отболит.

– Как хочешь, так и называй. Донал, эта пелена «съела» несколько важных вещей. Пропал...

– Сын Поэрны, - кивнул Донал.
– Разумеется, я в курсе, не делай такие глаза. Мальчик пропал не просто так, его ведут мои лучшие специалисты. Я был поражен, когда увидел этот приют. Но не стал принимать решения в спешке, если бы мальчик оказался в лучшем месте, могли погибнуть люди. За ним все равно бы пришли, но одно дело - украсть никому не нужного сироту, и совсем другое - похитить ребенка от достойных воспитателей, имеющих неплохую охрану.

– Ясно.
– Я стиснула кулаки.
– Просто, просто ничего не происходит! Убита Поэрна, дети, а мы продолжаем жить как ни в чем не бывало. На меня напали - и вновь тишина, даже полисмены не пришли опрашивать! Наш с Элизой дом взломан.

Донал присел рядом и двумя руками обхватил мой сжатый кулак:

– Прости меня, девочка. Прости. Я не должен был тебя использовать вслепую... Да бесы бы все подрали, я в принципе не должен был тебя использовать! Но он не повелся ни на кого другого. Полгода в конторе крутились прекраснейшие женщины, все, как одна, имеющие сильный магический дар и специфическое образование. И ничего.

Он встал и отошел к окну. А я украдкой осмотрелась: это явно была не спальня, а малая, примыкающая к спальне комната. Тяжелый стеллаж с книгами, низкий столик, два кресла, комод и навесной шкафчик.

– Как ты знаешь, - глухо произнес он, - в Интарии нашли прибежище малые народцы. Но беда в том, что и нам они тоже не слишком нужны. Мы были вынуждены дать кровную клятву защищать их, но сейчас они паразитируют на нашей магии. Несколько десятилетий мы искали способ, артефакт или зелье, способное уменьшить алчность малых народцев.

– Они всегда такими были?

– Нет, - он покачал головой.
– Но лет пятнадцать назад в Интарии начали находить выкачанные досуха трупы и мелких, упившихся силой. На моей родине и без того не все гладко. Родственники погибших начали отлавливать эту эльфийскую мелкоту и пытать, поскольку убить не в силах - клятва не дает.

– Клялся каждый?

– Клялся император от лица каждого. Средство утихомирить их до сих пор не найдено, - Донал криво усмехнулся, - но зато попутно наоткрывали кучу других вещей.

– Например, то, за чем охотится злодей?

– Да. Это наркотик, если посадить на него беременную женщину, то родится маг непередаваемой силы. Он будет расти как дикий зверь - за год-полтора до взрослого состояния. Человекообразный и неспособный говорить, зато с привязкой фамилиара. Он будет подчиняться тому, кого увидит первым.

– Небо...
– выдохнула я.

– Я не знаю, Аманда, как информация просочилась сквозь два государства. Но в Эйзенхаре узнали, и теперь ждут груз.

– Но откуда эта дрянь в Вейске?
– прошептала я.

– А ее здесь открыли.

– Нет, только не говори, что мой отец в этом участвовал, - всхлипнула я.
– Он не был ученым.

– Не он, Аманда, а твой жених.

– Он сбежал, обокрал меня и сбежал. Ты хочешь сказать, что он вернулся?

– Я смогу защитить тебя от него, - серьезно произнес он.

– А от себя сможешь?
– горько усмехнулась я.
– Теперь понимаю, почему именно я и именно так. Он был мерзавцем, знаешь ли. У меня вообще дурной вкус на мужчин. Он, ты. Оба те еще негодяи.

– Аманда, прошу, дай мне возможность изменить твое мнение. Ты раздражала меня, до всей этой кутерьмы. Да и после, маленькая и непозволительно острая на язычок. А ведь тебе нечего было мне противопоставить, но ты не сдалась. И не впала в крайность, все мои слова ты поворачивала против меня. Мне было интересно с тобой. Но вчера и позавчера, когда ты пропала, - он покачал головой, - я думал, что сойду с ума. Не приведи Небо осознавать свою любовь именно так.

Мечты сбываются, только вот как-то криво.

– И что ты собираешься делать?

– Ну, кажется, влюбленным положено делать глупости?
– Он несмело улыбнулся.
– Чего ты хочешь?

– А ты исполнишь?

– Клянусь.

– Если ситуацию... Я про моего драгоценного бывшего жениха, детей, Поэрну, про это все... Так вот, если процесс можно ускорить - ускорь.

– Ты можешь пострадать.

– А я уже страдаю. Я была в тебя влюблена, ты хоть представляешь, как это, пережить нападение и унижение от того, кого любишь? Я испугалась, войдя в кабинет и поняв, что не одна. И, едва узнав тебя, тут же обрадовалась! Ведь здесь мистер Ричмор, он не даст меня в обиду! Он сильный и справедливый и никогда ни на кого не рычит без дела.

Глубоко вдохнув, я вытащила из рукава крохотный флакон с ароматическим маслом. Элиза дала его перед сном и велела вдыхать, если сильно разволнуюсь.

– Ты понимаешь, как неприятно ошибаться? Если я о чем и жалею, так о том, что когда-то влюбилась в тебя, в твой придуманный образ. И вот сейчас я вижу, нет у тебя ничего общего с тем Доналом Ричмором, которого обожает большая часть нашей конторы.

– Значит, у меня есть шанс?

– Ты думаешь только о себе, - покачала я головой.

– Аманда, я не прошу многого. Просто попробуй узнать меня. Я не дам тебя в обиду, но и свою страну я дать в обиду не могу. И...
– Он подошел ко мне и сел у ног.
– Пусть это и подло использовать, но как ты считаешь, какую тебе роль отвел твой бывший жених? Наркотик у него уже есть, но эйзенхарцы хотят рецепт и технологию производства.

Я всхлипнула от ужаса и помотала головой. Нет-нет, есть ведь предел подлости и жестокости?..

– Если женщина не получает дозу дольше месяца - мучительная смерть.