Узы чужой воли

Тут я и поверила в то, что жрецов интарийцы слушаются беспрекословно: Донала будто штормовым ветром из беседки вымело.

– А ты, красавица, почему рыдаешь?

Я на всякий случай мазнула пальцами по щекам и тут же отрицательно покачала головой:

– Не рыдаю.

– Я стар и силен, девочка, и вижу твою душу. Не хочешь с женихом расставаться? Донни тебя неволит?

Саттру я выболтала все. Он гладил меня по голове, называл маленькой глупышкой и был полностью согласен с моим решением уехать.

– Он тебя любит, малышка, - степенно говорил жрец.
– Мы не разбрасываемся такими словами. Вот только любовь бывает разная. Уезжай. Если судьба вам встретиться - встретитесь. А если нет, то и к лучшему.

Затем жрец достал белую ленту и оплел ею мои запястья. Прикрыл глаза и через минуту хмыкнул:

– Не связана ты ни с кем.

– Как так? Я ведь ясно помню обряд.

– Может, жрец благословение Небесных Покровителей потерял, а может, и вовсе жрецом не был - слова-то повторить любой дурак сможет.

Узнав столь интересный факт, Донал выглядел до крайности озадаченным. И я рискнула поделиться своими догадками:

– А если он умнее тебя? И я - это способ отвлечь тебя от расследования? Пустить по ложному следу?

– Двойной блеф, тройной блеф, - хмыкнул интариец, помогая мне сесть в машину.
– Знаешь, чему я научился за годы службы?

– Чему?

– Менять единожды принятые решения только в самых крайних случаях, - жестко произнес интариец.
– До тех пор, пока Фэлви не схвачен, - ты под защитой моего рода.

– Почему его просто не убили?

– Потому что где-то висит порция этой дряни. Часть ушла в Эйзенхар, а часть где-то здесь. Возможно, и женщины есть, которых подсадили на наркотик. Хотя мне кажется, в здравом уме никто бы не согласился на такое.

– А если...
– Я облизнула губы.
– А если его сообщник целитель? Некоторые будущие мамочки доходят до фанатизма и принимают всевозможные лекарства «впрок». Если посоветовать волшебное средство, достать из-под полы и шепотом сообщить, что мол, из самой Интарии...Они будут молиться на своего врача и молчать под пытками.

– Домыслы, - буркнул интариец.
– Но попробуем проверить. Людей у меня достаточно, пусть побегают.

Ричмор остановил машину и мотнул головой в сторону кофейни.

– Не желаешь посидеть?

– Почему бы и нет, - я пожала плечами.

Жрец помог принять решение. Даже два. И сейчас я просто наслаждалась обществом приятного, когда-то любимого мужчины. Да, в эту минуту у меня есть силы признать - любила. Любила, остатки сгоревших чувств еще болят, но им необходимо остыть. На этих угольях ничего хорошего выстроить не получится. Я буду капризничать, поминутно вспоминать все свои обиды и вываливать на него свою злость. И Донал уйдет, а я останусь рыдать и изводить себя тоскливыми «ах, почему» и «если бы».

– Ты так смотришь, - сказал он, придержав для меня дверь кофейни.

– Думаю, - улыбнулась я.

– Мне начинать бояться?

– И к вечеру твоя паника достигнет своего пика?
– Я вскинула бровь и взяла у официанта меню.
– Спасибо.

– Что ты будешь?

– Кофе по-эйзенхарски и кремовое пирожное с ореховой крошкой и листиком мяты.

– Позволишь посоветовать? Здесь отличное мороженое с кленовым сиропом и крошкой печенья, полито шоколадом, и да, сверху листик мяты. Хотя я всегда считал, что это просто украшение.

– Возьми его на ложечку вместе с основным десертом, - пожала я плечами.
– Мята освежает вкус.

Заказ принесли быстро. Юноша расставил тарелочки и чашки, спросил, все ли нам нравится, и ушел. Меня потянуло на дешевую философию, поэтому, чтобы не позориться, я предпочла занять рот пирожным. Донал тоже увлекся десертом, так что посидели мы в уютной тишине.

– На сегодня у нас с «демонстративными» выходами покончено, - улыбнулся интариец и взял счет.

Съеденное пирожное, превосходное, к слову, в желудке будто в камень превратилось. «Демонстративный выход», так-то. А ты, Аманда, как дура - уши развесила, глаза вылупила. Свидание, ага, два свидания.

– Ты хмуришься, почему?

– Потому что не так умна, как бы мне хотелось, - вымученно улыбнулась я.

– Я завезу тебя домой и уеду, - сказал Донал уже на улице.

– Хорошо.

– Никуда не выходи, - он помог мне сесть.
– Мне этот фальшивый обряд покоя не дает.

– Да что такого? Создал видимость.
– Я пожала плечами.
– Если он уже был мертв, то логично, что обряд не связал нас. Небесные Покровители не позволяют вступить в брак близким родственникам, вряд ли бы они одобрили связь между мертвецом и живым человеком.

– Согласен, - кивнул Донал.
– Но если на помолвке присутствовали маги, то они должны были почувствовать, что ничего не произошло. Твой отец уже был женат на матери Элизы?

– Да, но Элли не было на помолвке. И мой отец...

Я хотела сказать, что он не маг. Но не сумела, все, в чем я могла быть уверена, так в том, что он не использовал при мне магию.

– Теперь уже и не узнаем.
– Донал прищурился, завел машину и плавно отъехал от кофейни.
– Одно могу сказать, под своей фамилией он точно нигде не учился.

Я покивала и украдкой полюбовалась его сильными руками - интересно, он Фэлви будет душить, заколдует или вообще со стороны посмотрит?..

***

Отыскать Элизу удалось не сразу - ее не было ни в комнате, ни в библиотеке, ни в крытом саду. И только проходя мимо малой гостиной, я услышала ее счастливый смех. Украдкой заглянув в двери, я полюбовалась замечательной картиной: Ривал и Элиза о чем-то беседуют, держа в руках по бокалу вина, Кристоф исходит злостью в сторонке. Рядом с Гордмором тоже стоит вино, но гораздо больше его интересует Элли. Которая полностью поглощена Ривалом. Хех, идеальная месть руками судьбы.

– Стоит здороваться, если мы вместе завтракали?
– с этими словами я вошла в гостиную.

– О, Мэнди!
– Элиза повернулась ко мне.
– Садись и рассказывай, ты же теперь свободная девушка?

– Как и ты, - легко ответила я.
– Но, увы, как выяснилось, я и была свободной - на мне никаких уз нет. Хорошо, что жрец Саттр вошел в положение и не поколотил нас за ложный визит.

Ривал рассмеялся и негромко сказал:

– Наши жрецы любят, когда к ним приходят новые лица. На самом деле мы не часто появляемся рядом с ними. Ведь вознести молитву Небесным Покровителям можно где угодно. Чем искренней мольбы, тем быстрее ответ.