Узы крови

Руксама совершенно не заботила судьба собрата но, сколько же сил и времени было вложено в это ничтожество... А еще эти насмешливые взгляды со стороны Ральфа. Птицеподобный хаосит то и дело прятал улыбку, наблюдая за тем, как беснуется Руксам. А ведь именно Ральф предложил кандидатуру Кунгина для выполнения, казалось бы, простейшего задания. Воспротивься тогда Руксам перед советом, и годами наработанную репутацию смешают с грязью, которую не смыть просто так.

Помимо эфемерного давления чужих насмешек, Руксам вдруг ощутил, что его руки стали гораздо «короче». Его авторитет пошатнулся, а ценный кадр, который под его руководством отвечал за связь с «законной цивилизацией» и вовсе утрачен. Поэтому он и злится сейчас, распаляется, неосознанно привлекая к себе внимание. Вдруг забудут о нем, и начнут принимать решения без его участия. Он уже не раз становился свидетелем подобного развития событий, некоторые из которых он сам обставлял для своих конкурентов. А теперь властолюбивый хаосит вынужден не атаковать, а защищаться. Хуже ситуации и не придумаешь. Разве что участь Кунгина, но на него плевать...

– Бедный, бедный Руксам... – пропел с ухмылкой Ральф, – ...если бы я знал, что смерть «червя» так скажется на тебе, то и в мыслях бы не рассматривал возможность доверия ему чего-то более значимого и сложного, чем просто «базарный треп» с торгашами.

– Хватит! – Требовательный рык Телмора, заставил замолкнуть высокопоставленных хаоситов из верхушки «вольных», собравшихся под покровом шатра совета. Даже тех, кто будто бы игнорировал очередную перепалку давних противников. Однако от Руксама не ускользнули их мимолетные ухмылки.

Телмор же окинул тяжелым взглядом своих собратьев, и устало выдохнул:

– Ни к чему споры и препирательства. Не сейчас, когда вот-вот должна состояться встреча с сектантами из Хиреста. – Волевое лицо далекого потомка Мудрейшей Тарии, застыло хмурым изваянием, умело вылепленным из смеси голубой и красной глины. – Кунгин мертв, и мы должны принять решение о том, кто займет его место – это раз! – Телмор силой щелкнул пальцем по столу, на котором растянулась подробная карта земель Пустошей. Он удара пергамент всколыхнулся, и часть выставленных на нем фигурок опрокинулась. – Второе, не менее важное решение мы должны принять по поводу самого убийцы Кунгина и наших собратьев...

– Я вырву его сердце! – Вновь сорвался Руксам, но его тут же придавил к земле уничижительный взгляд негласного лидера «вольных», как и всегда усиленный несколькими парами глаз его верных «псов».

– И наконец, третье решение, которое вновь спровоцировало собрание совета... – продолжил Телмор, – ...очередная сделка с «черными». – Губы хаосита подернулись, а лицо исказила досада. Всегда сдержанный и мудрый лидер «вольных» позволил себе лишнего на публике. Не для них, для себя. Сектантов называют по-разному, но он никогда не опускался до грязных просторечных жаргонов. А сейчас вот поддался эмоциям. Какую игру ведут эти таинственные... союзники? Быть может, они уже враги, а Телмор до сих пор об этом не знает? Кто такой этот юноша – Альм? И что принесет завтрашний день, когда все они встретятся в цитадели «Вольных Разломщиков»? То, что все сводится к одному дню и к оному конкретному месту просто не может быть совпадением...

– Думаю, нам не стоит подкармливать фантазию пустыми домыслами, – неожиданно подал голос один из носителей датарийской крови. Из тройки хаоситов, прибывших на совет, чья кожа слегка отливала голубым серебром, этот молодой мужчина отличался показным равнодушием. Он никогда не перечил Телмору и соглашался с его суждениями, демонстрируя готовность отстоять мнение своего старшего собрата. Как правило, ему хватало лишь языка тела, а тут заговорил, да еще и одним из первых...

– Поддерживаю, Диаля! – Коротко отозвался третий носитель датарийской крови, мазнув слегка удивленным взглядом по собрату.

– Да как вы... – задохнулся от возмущения Руксам, но излить свое негодование ему не позволили.

– Согласен, – хмыкнул Ральф, подвигнув своему извечному оппоненту, – к чему рассуждения, если завтра и так все станет ясным. Люди из Хиреста явятся на базу для проведения сделки, мы... по той же причине. А прибытие Альма даст ответы на все вопросы. Либо у нас проблемы, и нам придется их решать, либо проблем нет, и мы продолжим делать то, что умеем! – Хаосит с птичьей прической обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами, будто не разделял озадаченности своих собратьев. – А что касается связи с «законным миром», я бы просил Себа хотя бы временно взять на себя эту функцию, но сегодня его с нами нет, да и откажется, наверное...

– Нет, Себрион точно откажется. Формально он даже не член совета, – устало растер лицо Телмор, – слишком уж он окопался в своем Оркоте, да и так практически вся торговля на нем...

– А вот сейчас обидно было... – пробурчал Ральф.

– Твоя зона ответственности – это Хирест. Вот им и занимайся! – Шикнул на него Телмор.

– Там все прекрасно! Вот увидите завтра, – наигранная обида вмиг слетела с лица хаосита.

– Ладно, – хлопнул себя по коленям Телмор и поднялся на ноги. Вслед за ним, с мягких подушек, набитых шерстью разломных козлорогов, поднялись и остальные. – Завтрашний день, и правда, должен приоткрыть завесу незаданных вопросов. Надеюсь, что тревога иллюзорна, но готовиться следует к любому повороту событий. Даже если придется отстаивать свое право на жизнь! – Он силой сжал кулаки, которые ответили ему хрустящим перезвоном, и окинул воинственным взглядом собратьев. Даже Руксам, и тот лишь скрипел зубами, но не пытался высказаться. – Нас осталось пятеро, не считая Себриона, но возвысим нового собрата мы уже по окончанию переговоров с сектантами Хиреста. А теперь расходимся. Родной дом ждет нас, но перед встречей советую всем как следует отдохнуть...

Лидеры «вольных» молча разбрелись в разных направлениях. Пусть на ночлег они остановились единым лагерем, однако каждый из членов совета являлся вождем непосредственно для своего ведомства. «Вольные Разломщики» – это далеко не монолит, но, подобно кулаку, эта организация состоит из условно самостоятельных пальцев и крепкой основы, объединяющей их. И пусть «пальцы» едва справляются с тем, чтобы жить в мире, даже несмотря на потерю собрата, организация все еще крайне сильна. Телмор хотел в это верить, но картина, представшая перед его глазами, кольнула холодной тревогой, на миг, перехватив дыхание. Хаосит, оставшись в одиночестве, решил подышать ночной прохладой под открытым небом, и сейчас, он сокрытый густой тенью своего шатра, немигающим хмурым взглядом наблюдал за тем, как часть лагеря вдруг засобиралась в дорогу...

*****

– Предчувствие у меня какое-то знакомое... – отдышавшись, пробурчал молодой риниец.

– Это ты предвкушаешь очередное свое поражение! – беззлобно оскалился его соперник, ловко перекидывая короткие клинки едва заметными движениями кистей. Сменяя друг друга, смертоносные матово-графитовые лезвия на миг застывали в воздухе и тут же завершали оборот уже, будучи оплетенными пальцами мастера.

– Пф, – изумрудные глаза лесного воина блеснули азартом, – я уже говорил, что ты тот еще фантазер, а Умин?

– Ха! – рассмеялся датариец, и сорвался с места. Его движения были настолько стремительны и грациозны, что казалось, будто этот молодой мужчина использует дарованную стихией энергию, не считаясь с потерями, и разгоняя свое тело с каждой секундой все сильнее и сильнее.

Неоднородный звон металла разлился тягучей мелодией, перекрывая собой звуки активной тренировки остальных членов отряда. Периодически сменяясь, они выжимали из себя все соки, чтобы доказать своему новому господину, что он не зря лишился весьма немалой суммы крон. Однако их старания меркли перед той бурей эмоций и мастерства, что закружила вокруг названных братьев Умина и Хиса. До попадания в Пустоши эти молодые мужчины не знали друг друга, но здесь их судьбы запели в унисон, сплетенные клятвой на крови.

Ха! – Вновь радостно воскликнул Умин, когда жало единственного клинка, который ему удалось удержать в руке, застыл в нескольких миллиметрах от шеи ринийца. – Что и требовалось доказать! – Борясь с буйством сердца в груди, он рассмеялся глядя на своего друга, который распластался на земле, не в силах удержать эмоций. Он тоже смеялся, и его зеленые глаза так же горели радостью.

– Отличный бой... – из-за спины Умина вышел хаосит, ставший для них новым господином, – ...однако я не торопился бы с выводами. – Он поймал на себе изумленный взгляд датарийца и жестом указал ему куда-то вниз.