Узы крови

– Да-а-а... – выдохнул я, – ...я ожидал увидеть что угодно, но не это.

– Что вас так удивило, господин Альм? – Откуда-то сбоку раздался старческий голос. Мои глаза тут же наткнулись на крепкого старичка, который вальяжно разместился на одной из лавок и с видимым удовольствием раскуривал причудливую трубку.

Я суетливо огляделся, но не обнаружил своего проводника. Он исчез так же незаметно, как появился этот таинственный старик. И мне это сильно не понравилось. Нельзя так бездумно отдаваться эмоциям...

– У вас рабы сражаются наравне с хаоситами, словно они принадлежат одному миру, – сглотнул я, концентрируя внимания на старом демоне.

Выглядел он колоритно, ничего не скажешь. Дорогие, но не броские одежды, затянутые вокруг тела на манер варкийского стиля, или восточных провинций из моей прошлой жизни, создавали образ какого-то сказочного персонажа. Аккуратная борода и заплетенные седые волосы дополняли картину и придавали ей привкус нереальности. А желтые глаза, наполненные спящей силой и мудростью, и вовсе сбивали с толку.

– Хм, – старик выдохнул густое облако дыма, – а разве мы из разных миров? – Насмешливый взгляд необычного хаосита смутил меня. Наверное, впервые за все время в Пустошах я ощутил себя незрелым юнцом.

– Э... – не нашелся я что ответить.

– Не утруждайте себя, юный воин, – усмехнулся хаосит, – для нас не имеет никакого значения ни раса, ни пол, ни возраст. Все это нюансы... – он лениво махнул рукой, и повернул голову в сторону арены.

– Зато имеет значение золото, – я собрался с духом и настроил себя на деловой разговор.

– Ха, – криво усмехнулся старик, – интересует, не стану врать, но не более чем инструмент.

– У меня оно есть, а у вас есть люди, которых я хотел бы купить, – я бросил взгляд на пару бойцов, которые привлекли меня с первых же мгновений. Риниец и датариец примерно оного со мной возраста сильно выделялись на фоне других гладиаторов. Они оба умело использовали преимущества своих тел, полностью отдавшись бою.

– Мы не продаем людей, господин Альм. – От старика повеяло жаром, но я стойко выдержал его злость и продолжил наблюдать за красивым боем.

– И что же вы продаете? – Я с удовольствием отметил, как ловко мой собрат по материнской линии парировал выпад копья ринийца. Истязая жилы, он рванул плечо, пропустив голодное жало мимо себя, и прервал вращение своего тела на половине оборота. Затем раздался досадный вскрик ринийца и тот рухнул на колено, получив неприятный удар по ноге тупой стороной сабли датарийца.

– Навыки и мастерство, – фыркнул старик, – люди лишь инструмент, который эти навыки использует во благо своего хозяина.

– Где я могу посмотреть на воинов? – Равнодушно отозвался я, игнорируя глупые, на мой взгляд, оправдания.

– Смотрите... – старик жестом указал меня на арену.

– Это все? – Моя бровь непроизвольно дернулась.

– Это все из тех, кого я могу вам предложить... – усмехнулся хаосит, – ...даже не пытайтесь поразить меня своим богатством. Я наслышан о ваших приключениях, но вы все еще не являетесь значимой фигурой. Если бы сюда явился кто-то из ваших благородных родителей...

– Но здесь я, и я хочу вот этих двоих... – я указал пальцем на воинов, что привлекли мое внимание, затем немного подумав, сместил руку левее: – и вот этих пятерых.

– Неплохо выбор! – улыбнулся мне седовласый демон, но я вдруг осознал, что морок сказочности уже сошел. Передо мной сидел обычный демон, возомнивший себя кем-то особенным. Хотя ему стоит отдать должное – дожить до глубоких седин не такое уж и часто явление в мире Пустошей.

Оформление сделки прошло буднично и без участия таинственного старика. Хотя его загадочность меня более не беспокоила. Наверняка, он самый обыкновенный глава организации, а может даже просто член совета. Этот формат организации показался мне более правдоподобным, на примере «вольных».

Приемная работорговцев, как оказалась, располагалась в одном из «внешних» домов, только в закрытой секции. Попасть туда без проводника – задача нетривиальная, но благо, что этот самый проводник у меня имелся. Он с равнодушным лицом просто появился передо мной и жестом пригласил пройти за ним.

Что я могу сказать по поводу вот таких не особо законных сделок? Быть разломщиком – лучшая моя идея в Пустошах. Мне не надо таскать с собой мешки с кронами и бояться за сохранность своего богатства. Все мое имущество в хранилище, а золото в их же банке, который, к слову, предоставляет возможность проверить платежеспособность разломщика.

Девушка из приемной просто протянула мне артефатную дощечку, на которой я оставил свою кровавую закорючку. Дощечка на мгновение вспыхнула, а затем сияние исчезло, а моя подпить осталась. В том случае, если кровь сгорает, обернувшись черной копотью, то клиент признается обманщиком. Ведь за его душой нет обозначенной суммы.

Дальше представители работорговцев направятся в банк, где и получат мои деньги на основании этого... договора. Хотя им эта дощечка не являлась. На ее лицевой стороне просто обозначена сумма, которую я разрешаю передать владельцу дощечки, не более.

Уже направляясь к выходу, где меня должны дожидаться мои люди в обновленном составе, я вдруг дернулся, как от пощечины. На периферии моего внимания мелькнул до боли знакомый силуэт. Этот был тот самый больной на голову ублюдок, которого мы встретили на выходе из первого закрытого разлома. Он о чем-то беседовал с незнакомым мне стариком, который лишь подтверждал мои мысли насчет совета организации.

Наблюдать за ними долго я не мог, иначе привлек бы внимание, да и проводник мой не отличался терпением, но появление трех девушек разных рас, которых вывели из какой-то неприметной коморки, я заметил. Они шли понуро, вздрагивая от каждого прикосновения старика. Он с мерзкой улыбкой что-то вещал благородному ублюдку и то и дело гладил девушек по голове. Отвратительное зрелище...

– «Мы не продаем людей» – говорили они... Ага, как же! – усмехнулся я, и, игнорируя испепеляющий взгляд проводника, обошел его, и первым выбрался наружу. Впереди дорога, о ней надо думать...

Глава 16

– Он ведет отряд отбросов прямо в сердце наших земель!– Прорычал Руксам, с остервенением вдалбливая палец в область карты, которую все собравшиеся могли бы отыскать даже с закрытыми глазами. – Это немыслимая дерзость! – Хаосит словно зверь, запертый в клетке, распалялся гневом и готовностью наброситься на любого, чей взгляд почувствует на себе. Однако в шатре совета сейчас присутствовали люди, которым он, к сожалению, совсем не соперник. Нет, будучи праведным носителем частицы Хаоса, он никогда не забывал о своей природе. Народ Пустошей – это воины, все без исключения. Хотя, и здесь промашка! Кунгин издох, подобно глумливому шакалу, извергнутому молодой червоточиной.