Узы крови

– А зря-я-я-я... – протяжно выдохнул хаосит, вновь забренчав посудой. – Еда... – продолжил он, с трудом сглатывая чересчур большой кусок недожаренного мяса, – ...она помогает. Дает сил, понимаешь? С последней нашей встречи ты порядком возмужал, но выглядишь паршиво...

– Это усталость, не более, – я меланхолично дернул плечом.

– Да, пожалуй, чтобы победить основу «черного» войска нужно изрядно постараться! – Усмехнулся хаосит.

– Зачем вы здесь, господин Кафиль? – Я вперил в демона хмурый взгляд. Надоело это расшаркивание! Спасибо, что не принялся обсуждать погоду, но и так... с меня достаточно игр!

– Кха... – закашлялся Кафиль, явно не ожидавший от меня такой прямолинейности. – А кто может ограничить благородного в перемещениях по Пустошам? – Он ответил мне хмурым взглядом.

– Это не моя забота... – качнул я головой, продолжая зрительный бой, – меня беспокоит лишь стороннее внимание к моей персоне. Особенно в нынешних реалиях.

– Кстати, да! – Вскинулся демон с улыбкой, будто вспомнил какую-то шутку. – Друг мой, ты случаем не видел одного худосочного недовоителя где-то на своем пути сюда? Признаюсь, сам не могу понять, где потерял этого балбеса, но мое чувственное сердце все еще теплится от надежды, что блудный сын Сароса все-таки вернется...

– Это вряд-ли... – сверкнул я решимостью, – Дикие Земли – это плохое место для путешествия в одиночку.

– Твоя правда... – горько выдохнул демон, поджав губы. – Что ни говори, а мы, люди, стайные существа. Отбился от стаи и все... считай, пропал. Сожрут ведь... либо свои, либо чужие. Таков закон жестокого, но справедливого мира! – Глаза Кафиля опасно сверкнули.

– Не буду спорить, – скривился я, – это не имеет смысла. Вам, наверняка, известно многое об этой жизни. Порой, даже страшно, насколько вы информированы в том, что, казалось бы, никак не пересекается с вашими интересами...

– А многое ли ты знаешь о моих интересах, Альм? – Хитро прищурился хаосит. – Теперь уже мне стоит беспокоиться?

– Нет. – Сухо ответил я. – Я никогда не атакую первым, даже если и выглядит все иначе.

Некоторое время Кафиль просто изучал меня каким-то отстраненным взглядом, будто обдумывал план дальнейшего разговора. Он даже перестал жевать, поэтому напряженную тишину кабинета разбавлял лишь легкий гул из камина и любопытный ветер, стремящийся подслушать наш разговор через запыленное окно.

– Мой слуга... один из тех сектантов, которых ты скормил пескам... – подал голос Кафиль, – ...не раскрыл мне планы своей «черной» братии, но назвал твое имя. Ты пролил кровь.

– Да, – пожал я плечами, даже не думая оправдываться. Слово я сказал, дальнейшие комментарии излишни. Лордский сын вполне способен додумать все самостоятельно. – Правда, я удивлен тому, что сектанты не пришли за моей головой, как поступали всегда, а собрали армию.

– О, в этом нет ничего удивительного! – Вскинулся Кафиль, небрежно отмахнувшись. – Эти фанатики давно искали повод для того, чтобы объявить о себе. Им претил устоявшийся образ жизни, они искали возможность скинуть с себя оковы договоренностей. Ты просто стал спусковым крючком, не более.

– Тогда меня еще больше смущает ваше присутствие здесь, – нахмурился я, – если мы проскочим ненужный спор о пустом, то придем к вопросу интереса. Вашего интереса, господин Кафиль. Я ничего не знаю о нем, и это тревожит...

– Ой, да что ты заладил?! – Возмутился хаосит. – Господин... господин! Не дело это, когда равные ведут беседы в таком неподобающем ключе.

– Но...

– Без «но», Альм! – Рыкнул хаосит, но его лицо тут же исказила безумная улыбка. – Я просто хочу знать, кто ты такой. Сыном кого из Лордов являешься?

– Эм... – стушевался я, полностью растеряв контроль над ситуацией.

– Только не опускайся до плебейского вранья! – Он бросил на меня колючий взгляд, в котором не осталось и тени безумия. В данный момент передо мной сидел истинный аристократ, обладающий острым умом и немалым жизненным опытом, который он успел накопить, несмотря на молодой возраст.

– Убэд... – хрипло прошептал я, сам не веря тому, что так легко раскрылся Кафилю. Похоже, устал я скитаться в полумраке таинственности. – Я не считаю Убэда отцом, но именно его кровь дает мне право претендовать на трон Хиреста.

– Что-о-о-о?! – Глаза хаосита расширились от удивления, но спустя мгновение из них полились слезы. Это явление обескуражило меня, ведь я не смог понять, что за эмоция сковала сердце Кафиля. А затем он зашелся безумным смехом, порой выходящим за край. Демон на моих глазах предавался то веселью, то истерике, периодически всхлипывая. – Ха-ха-ха! Значит, это все правда! Какой же хитрец... Терпит оскорбления, а за спиной проворачивает такие хитроумные пасы ради захвата Хиреста!

– Полагаю, вы неправильно меня поняли... – вклинился я в тот момент, когда Кафиль, протяжно завывая, утирал глаза от слез. – Я желаю смерти Убэду, а не процветания.

– Вот как? – Вмиг успокоился хохочущий демон. – Тогда почему ты здесь, а не в Энгуре?

– Сюда я пришел, ведомый сердцем и обстоятельствами. Это место тянуло меня с того самого дня, как в глазах отразилась медная пустыня. – Начал я, разбавляя правду доброй порцией пафоса и фантазией. – Я призову Убэда не как бродяга, а как Лорд! Чего бы мне этого не стоило...

– Ты хочешь править в двух Доминионах сразу? – На лице Кафиля отразилась гамма противоречивых эмоций.

– Меня волнует лишь Хирест и месть, остальное значения не имеет.

Долгое время... мой дальний родственник просто молчал, не моргая, прожигал взглядом изрядно затертый жесткими подошвами паркет, а затем резко поднял глаза на меня. Пожалуй, я никогда не привыкну к этой улыбке...

– Так, это же просто замечательно! – Подскочил он на кресле и тут же рухнул обратно, словно избалованный ребенок, ведомый лишь своими желаниями и эмоциями. – Сначала я хотел заполучить новую куклу, затем слугу, после врага, а сейчас я хочу обрести если не друга, то союзника!

– Я не совсем понимаю...

– Ну, как же?! – Кафиль, все-таки, поднялся на ноги и за два шага вплотную приблизился ко мне, не обращая внимания, на мою опасно дернувшуюся руку. Я готов был сражаться с демоном на смерть, но вместо битвы получил... объятия. – Ты, верно, считал, что я хочу заполучить себе трон Хиреста? Даже не спорь, теперь я понимаю, что да! Но даже несмотря на запрет Совета, я не смог бы находиться здесь дольше пары дней. Не представляю, как ты собираешься жить здесь, но меня даже на расстоянии Озеро Смерти просто сводит с ума... Я жажду власти и самодостаточности, тут ты прав. Я кукловод, а не кукла! – Трепавший меня за плечи молодой демон, едва не перешел на рык, короткими импульсами распаляя ауру Правителя. – Но чтобы оборвать все нити, мне пришлось бы убить и братьев и отца, а я... я ненавижу их, но и люблю! Знаю, что это странно, но у меня всегда так... – Демон все говорил, а я безмолвным истуканом болтался в его руках, подавая признаки жизни лишь частым морганием.