В объятиях огня

— Почему не танцуем? — неожиданно подошёл Олег, разрывая тишину.

— Немного устали, — тут же ответила Вероника. — И, честно говоря, становится слегка скучно. Не хватает какого-то задора.

— Ах, так вы стыдите императорскую семью? — с наигранным возмущением воскликнул Олег. Он сделал широкий жест руками. — Что же это такое? Дама в новогоднюю ночь скучает! Говорите, чего вам не хватает, и я вместе с Константином тут же исправлю эту оплошность.

Вероника, улыбнувшись, наклонилась ближе к ним, словно собираясь шепнуть что-то сокровенное. Её взгляд блеснул кокетством, и она, понизив голос, сказала что-то, отчего оба офицера широко заулыбались.

— Ну что ж, раз вы так настаиваете, — с лёгким смехом проговорил Олег, — придётся исполнить ваше желание.

Они подхватили Веронику под руки и направились к лестнице, ведущей на верхний этаж. В этом ресторане располагались гостиничные номера, которые сегодня пустовали: императорская семья выкупила всё здание, чтобы молодое поколение могло праздновать без помех.

Миновав украшенные мрамором ступени, они быстро поднялись на третий этаж, шутливо переговариваясь. За одной из дверей их ждал уютный зал с приглушённым светом, где можно было уединиться от шума бала.

Оказавшись внутри, они мягко опустили Веронику на кровать. В комнате зажёгся ночник, его тёплый свет придал обстановке камерность. Медленно и одновременно решительно они начали снимать с неё одежду.

Сердце девушки колотилось всё быстрее. Олег осторожно провёл рукой по её плечу; его прикосновение сочетало в себе нежность и уверенность. Константин стоял рядом, обдавая её шею горячим дыханием, пока его губы оставляли лёгкие, трепетные поцелуи.

Вероника ответила на их ласки, поочерёдно целуя каждого. В этот момент Олег, продолжая осыпать её поцелуями, постепенно опускался всё ниже. Константин, в свою очередь, нежно провёл ладонями по её телу, ощущая гладкость её кожи, которая казалась шёлковой. В нём всё больше разгоралось чувство страсти.

Она повернулась к нему, и их губы слились в страстном поцелуе. Олег, тем временем, достиг самой нижней границы её тела, заставив Веронику прерывисто вздохнуть. Девушка медленно приподнялась и, почти шёпотом, произнесла несколько слов, отдаваясь эмоциям. Её рука мягко притянула голову Константина к себе, прижав его к своей груди.

Для Вероники всё происходящее было больше, чем просто физическое влечение. Это был танец, игра, в которой оба мужчины двигались слаженно, словно читая её мысли. Каждое прикосновение, каждая ласка несли в себе обещание чего-то большего.

Снаружи мир перестал существовать. Остались только они втроём, растворённые в этом моменте, где желания переплетались с нежностью, а каждый новый шаг открывал новые грани удовольствия.

— Мне ещё никогда не было так хорошо, — прошептала Вероника, пытаясь отдышаться. Её обнажённая грудь покоилась под головами двух мужчин, которые, утомлённые, лежали рядом. Она провела рукой по их волосам, ласково поглаживая каждого. — Вы меня удивили…

Олег и Константин молчали. Слова казались излишними в этот момент.

— Не мы одни сегодня развлекаемся! — усмехнулась Вероника, услышав доносящиеся из соседних комнат звуки. Где-то неподалёку пара решила уединиться. — Может, повторим?

— Ты ещё спрашиваешь? — Константин приподнял голову, взглянул ей в глаза и наклонился, чтобы поцеловать.

Внезапно раздались громкие голоса. Эти звуки явно не принадлежали тем, кто наслаждался уединением. В коридоре кто-то бегал, выкрикивая:

— Где его Высочество? Мне срочно нужно передать важную информацию!

— Что происходит? — Олег резко сел, встревоженный. Он быстро натянул брюки и накинул мундир на обнажённое тело. Константин и Вероника остались лежать в кровати, укрывшись одеялом.

Офицер выглянул в коридор и заметил взволнованного худощавого мужчину в цилиндре и очках.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество! — торопливо заговорил незнакомец, запыхавшись. — Я только что из Белой Крепости, от вашего отца…

— Что случилось? — перебил его Олег.

— Простите… сообщение… — мужчина запнулся.

— Говори прямо, без задержек, — раздражённо бросил Олег.

— Война, Ваше Высочество. Наш флот несколько часов назад нанёс удар по западным портам Империи Полумесяца. Мы объявили войну султану.

— Чёрт побери… — Олег ударил кулаком по стене, оставляя вмятину. В одно мгновение привычный мир рухнул. — И что теперь?

— Ваш отец велел вам, вашему брату и всем офицерам — Воронцову, Григорьеву, Шереметьеву, Давыдову… — мужчина достал список и начал зачитывать имена. — Осипову…

— Дай сюда! — Олег выхватил листок из его рук. В списке оказались все его друзья, присутствующие сегодня в ресторане. — Я найду всех, — бросил он, возвращая бумагу. — Передай отцу, что мы скоро будем.

— Экипажи уже ждут у ресторана, — с поклоном ответил посланник и скрылся в конце коридора.

Константин тем временем поднялся с кровати и стал одеваться, присоединившись к Олегу.

— Что будем делать? — спросил он, заметив растерянность друга.

— Судя по всему, воевать, — отрезал Олег. Полуодетый, он вышел в коридор. Из соседних комнат один за другим выходили офицеры. Среди них оказался и Иван, за спиной которого, прикрываясь одеялом, выглядывала смущённая Анастасия.

— Брат мой! — воскликнул Олег, подойдя к Ивану. Он крепко обнял его, не обращая внимания ни на собственный внешний вид, ни на раздетую девушку.

К ним присоединились Константин и остальные офицеры. Только Олег, похоже, полностью осознавал, что их ждёт. Война разрушает жизни и переворачивает всё с ног на голову.

Собравшись с мыслями, наследник престола выступил перед собравшимися.

— Господа офицеры, — начал он, отпустив брата. — Этот день был неизбежен, хотя я надеялся, что он наступит позже. Его Величество Император сделал свой ход. Спорить о правильности решения сейчас бесполезно. Мы можем только привести нашу отчизну к победе. Мы прольём кровь врагов, отстоим наши земли и водрузим знамя над Золотым городом!

Его слова прозвучали твёрдо, вселяя уверенность в собравшихся.

— Враг будет разбит! — поддержал Константин.

— Отец начал войну, а мы её закончим! — продолжил Иван. — Господа офицеры, от имени императорского дома я заявляю: это не мы начали войну, а они. Султан давно напрашивался на удар медвежьей лапой. Теперь он его получит!

Иван тогда не мог знать, что многим его друзьям, кричащим «ура!», жить осталось считанные месяцы. Он не предполагал, во что выльется эта война. Молодой офицер верил в свои слова, в уверенность брата и Константина. Но через восемь лет ему предстоит снова произносить речь — за сотни километров от столицы, перед лицом врага, куда более опасного, чем вся армия султана.