В плену горячей звезды

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов ударил кулаками по подлокотникам, хотя мало что понял из объяснения вахтенного офицера. — Делай что-нибудь.

— Единственный вариант, — заговорил вахтенный офицер, — спуститься в нижний ангар, облачиться в скафандр и вручную направить энергию в один из рулевых движителей.

— Кто это должен сделать?

— Я!

— Делай!

— Прими вахту, — произнёс вахтенный офицер, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного и поднявшись, быстрым шагом направился к выходу.

***

Потянулись томительные мгновения. Ан-Бартов непрерывно крутил головой, скользя взглядом, как в голоэкране, который представлял собой сплошное поле помех, так и по пульту управления с досадой отмечая, как гаснут его некоторые терминалы.

— Что с температурой корпуса корабля? — произнёс он, после того, как погас очередной терминал.

— Есть нагрев, но незначительный, — заговорил вахтенный. — Произошёл отказ двух ближних лазеров и одного контура охлаждения. Если откажет ещё один контур, нагрев начнёт быстро расти.

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов ударил кулаками по подлокотникам. — Совершенно неожиданное оружие фарратов. Геронты о таком не говорили: или специально, или сами о нём не знают.

— Я не склонен им доверять, — произнёс вахтенный, вызвав у Ан-Бартова приступ полнейшего недоумения.

— П-почему? — произнёс он, выходя из ступора.

— Так дружеская цивилизация себя не ведёт, — произнёс странный аргумент вахтенный.

— Почему ты решил, что она дружеская?

— Я разговаривал с тем геронтом, который первым проник на «Радиан».

— Разговаривал! Как? Где? — искренне удивился Ан-Бартов.

— Когда он материализовался в зале управления. Он сказал, что пришёл с миром.

— Может быть ты его неправильно понял? — возмутился Ан-Бартов.

— Я его за язык не тянул. Есть боковое смещение! — вдруг, буквально, выкрикнул вахтенный.

Ан-Бартов скользнул взглядом в голоэкране, затем по терминалам пульта управления, но, как ему показалось, никаких изменений в показаниях терминалов не увидел.

— Где это видно? — поинтересовался он.

— Здесь! — вахтенный ткнул пальцем в один из терминалов, который отображал свои показания красным цветом.

Ан-Бартов всмотрелся в показания терминала — они менялись очень и очень медленно и больше походили на колебания около какого-то значения, чем на какие-то их изменения, но он продолжил следить за показаниями этого терминала.

Прошло ещё долгое время, прежде чем показания этого терминала начали заметно изменяться и строки его сообщения из красного цвета, трансформировались вначале в жёлтый, а затем в зелёный. Количество помех в голоэкране тоже начало уменьшаться.

Прошло ещё некоторое время и в голоэкране начало проступать отображаемое пространство.

Донеслись частые громкие шаги. Ан-Бартов выглянул из-за кресла — в зал управления входил вахтенный офицер, одежда которого была покрыта неярким синим ореолом.

— Удалось! — произнёс вахтенный офицер, занимая своё кресло.

— Ты входил в генераторный модуль без скафандра? — донёсся тревожный голос вахтенного.

— Было не до него, — вахтенный офицер махнул рукой. — Началась регенерация и вихревые магниты не справлялись и нависла угроза разрыва жгута. «Радиан» стал бы отличной добычей для чужих.

— В медлабораторию! — резким голосом произнёс Ан-Бартов.

— Позже! — пришёл ответ от вахтенного офицера.

— Это приказ! — процедил Ан-Бартов.

Ничего не сказав, вахтенный офицер поднялся и ушёл.

— Ты можешь управлять кораблём? — поинтересовался Ан-Бартов, повернув голову в сторону вахтенного.

— Из кресла вахтенного офицера, — произнёс вахтенный.

— Займи!

Вахтенный пересел.

— Выведи «Радиан» в чистое пространство, — приказал Ан-Бартов.

***

Прошло несколько мгновений и голоэкран всё больше начал очищаться от помех и вскоре их почти не стало совсем. Всмотревшись в него, Ан-Бартов увидел две больших кляксы: жёлтую и красную, причём характеристические показатели говорили, что жёлтая клякса никуда не движется, между тем, как красная быстро удалялась в сторону планеты.

«Такое впечатление, что жёлтая клякса — это взорвавшийся корабль, — замелькали у Ан-Бартова быстрые мысли. — Он не интересен. Нужно догнать и уничтожить убегающий корабль».

— Догнать корабль под красной кляксой и уничтожить, — твёрдым голосом произнёс он.

Звёзды в голоэкране пришли в более быстрое движение и вскоре красная клякса начала разрастаться в размерах. Буквально, началась гонка: «Радиан» шёл увеличивая скорость, но и чужой корабль был достаточно быстр и расстояние между кораблями сокращалось медленно. Ан-Бартов внутренне негодовал, думая, что вахтенный управляет «Радиан» не уверенно и потому корабль идёт не так быстро, как мог бы.

— Расстояние до планеты! — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного.

— Около сто двадцати миллионов, — произнёс вахтенный, хотя откуда он взял эти цифры, Ан-Бартову было неведомо, потому что никаких характеристических показателей рядом с планетой не было.

Ан-Бартов начал всматриваться в характеристические показатели чужого корабля, пытаясь вычислить, догонит «Радиан» чужой до планеты или тому удастся спрятаться за неё. Его устные вычисления показывали, что если чужой не будет снижать скорость у планеты, то не догонит, если начнёт снижать, выходя на орбиту, то догонит у самой планеты.

— Увеличь скорость! Не догоним! — процедил Ан-Бартов.

— ИИ ограничивает скорость, потому что «Радиан» вошёл во внутреннее пространство планетной системы, пришёл ответ.

— Сними ограничение!

— Это опасно! «Радиан» большой корабль и его большая скорость вызовет очень большое возмущение в атмосфере планеты, начнутся смерчи, торнадо. Если там есть жизнь, то жители не обрадуются.

— Снимай, чёрт возьми! — процедил Ан-Бартов.

Вахтенный коснулся пальцами несколько сенсоров на пульте управления и Ан-Бартов отметил по характеристическим показателям чужого корабля, что он начал приближать быстрее. И в этот момент в голоэкране вспыхнула врезка, в которой отображался молодой человек. Ан-Бартову он показался знаком.