В плену горячей звезды

— Связь с техниками, — произнёс он.

Гри-Дан ткнул пальцами в несколько сенсоров на пульте управления, затем повернул голову в сторону начальника экспедиции.

— Связи нет. Ты не ставил такую задачу.

Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане куртки.

— Лео-Лео!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана.

— Почему нет связи с техниками у озера?

— Транспорт от них ушёл за комплектующими на «Радиан». Идёт погрузка. Вернётся — связь появится.

— Организуй постоянную связь. Что-то они не торопятся с площадкой под посёлок.

— Слой песка небольшой, а дальше грунт оказался очень твёрдый. Пришлось поднять температуру конвертора. Его батареи быстро сели и сейчас будут доставлены свежие. Тогда и мачта связи будет смонтирована.

— Поторопись! — буквально процедил Ан-Бартов.

Хлопнув рукой по карману с кругом, прерывая связь, Ан-Бартов повернулся в сторону Гри-Дана.

— Не нравится мне ситуация вокруг Горы, — он покрутил головой. — Неужели, действительно, такая богатая полезными ископаемыми планета не интересна местным цивилизациям?

— У нас очень мало информации о местных цивилизациях, — Гри-Дан тоже покрутил головой. — Я бы поискал их пространство через телескоп. Температура на смотровой палубе уже опустилась до приемлемой.

— Ты предлагаешь мне поискать? — возмутился Ан-Бартов.

— В экспедиции два астрофизика, — Гри-Дан негромко хмыкнул.

Ничего больше не сказав, Ан-Бартов повернулся и направился к выходу.

***

Зайдя в астрофизическую лабораторию, он не увидел привычной голограммы с пространством на всю лабораторию, чему изрядно удивился. Маг-Нитта сидела за своим рабочим столом, всматриваясь в небольшую голограмму, которая висела над столом. Он подошёл к столу, но видимо Маг-Нитта была настолько увлечена, что не услышала его шагов. Ан-Бартов попытался всмотреться в отображаемое пространство, которое было, практически, пустым, но сколько ни смотрел, узнать его не смог — оно было ему не знакомо.

— Что за пространство? — негромко поинтересовался он.

Ему показалось, что Маг-Нитта вздрогнула и голограмма тут же погасла.

— Что за тайна? — буквально злым голосом произнёс он.

Маг-Нитта поднялась и повернулась в сторону начальника экспедиции.

— Я пытаюсь изучить планетную систему Василёк, — Маг-Нитта дёрнула плечами.

— Это является тайной? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Вы приказали найти пространство цивилизации геронтов. Я не смогла найти, — она покрутила головой, — и решила изучить планетную систему Василёк.

— И что ты нашла?

— Планетная система Василёк состоит не из трёх, а из четырёх планет. Четвёртая имеет большой эксцентритет и сейчас приближается к Василёк и какое-то время будет находиться в обитаемой зоне, даже более предпочтительной, чем Гора.

— И что из того?

— Планета имеет кислородосодержащую атмосферу и возможно воду, и не исключено, что на ней есть жизнь.

— Но тогда в апогее она должна быть покрыта льдом и жизнь на ней должна вымерзать.

— Вся, однозначно, не вымерзает, — Маг-Нитта покрутила головой.

— Как скоро она войдёт в обитаемую зону?

— Я ещё точно не вычислила, но примерно через четыре десятка лет по земному времени. Её орбита наклонена к плоскости эклиптики, примерно, как у Плутона и потому сразу её не заметили.

— Если не уйдём, то непременно сходим.

— Она примерно вдвое больше Горы, возможно и больше.

— Хорошо! Изучай её. Возможно она будет полезна, — Ан-Бартов махнул рукой. — Но сейчас поднимемся на смотровую палубу и попытаемся найти пространство цивилизации геронтов или фарратов. Насколько я понял, они находятся не так уж далеко друг от друга. Прошу! — он вытянул руку в сторону выхода из астролаборатории.

Ничего не сказав, Маг-Нитта повернулась и направилась к выходу. Ан-Бартов пошёл за ней.

***

Температура на смотровой палубе оказалась не слишком комфортной и направляясь к оптическому телескопу, Ан-Бартов отправил несколько нелестных эпитетов в адрес Гри-Дана. Проходя мимо контейнеров, которые хранились на верхней палубе, он с досадой отметил, что некоторые из них изрядно деформированы и дотронулся рукой до круга на верхнем кармане куртки.

— Лео-Лео!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— Ты видел контейнеры на верхней палубе? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Мельком, господин Ан-Бартов. Руки ещё не дошли.

— Считай, что дошли. Они деформированы. Займись немедленно!

— Да, господин Ан-Бартов!

Ан-Бартов вновь хлопнул рукой по кругу и направился к телескопу.

Подойдя, он уселся в кресло и прильнув к окуляру, принялся манипулировать лимбами, настраивая телескоп. Через недолгое время он вдруг почувствовал, что у него в глазах будто начало двоиться и все попытки настроить изображение ни к чему не приводили — двойственность становилась всё больше и больше. Он отстранился от окуляра, поднялся, шагнул в сторону и вытянул руку в сторону окуляра.

— Я наверное устал от произошедших событий, — заговорил он потирая глаза. — Уже и не помню, когда спал. Попытайся понаблюдать за близлежащим пространством, не далее десяти световых лет. Что-то геронты скрывают от нас. Хотя, их цивилизация достаточно развита, и им есть что скрывать, и возможно они знают, как. Я тебе уже описал, как примерно выглядит их звезда, но всё же я могу ошибаться и потому, внимательно изучи каждую звезду. Их немного на таком расстоянии от Василёк. Как только найдёшь что-то необычное, заслуживающее внимания, немедленно сообщи. Я немного отдохну, потом сменю тебя.

Не дожидаясь, когда Маг-Нитта займёт кресло перед окуляром, он развернулся и направился к выходу.

По трапу на уровень управления он спускался, едва ли не наугад, ставя ноги, практически не видя ступенек. Когда он оказался в коридоре, уже не понимал, куда нужно идти, Остановившись, Ан-Бартов поднял руку и провёл пальцами по лбу, пытаясь вспомнить, куда он шёл и в тот же миг провалился в пустоту.

22

Ан-Бартов стоял на какой-то странной территории серого цвета, а перед ним, на коленях стоял светлокожий человек и тянул руки в его сторону.

«Помоги!» — вошла напрямую в мозг Ан-Бартова колючая мысль на медленном языке цивилизации геронтов.

«Какая помощь…»

Ан-Бартов не успел полностью сформировать свою мысль, как неизвестно откуда перед светлокожим человеком, однозначно, геронтом, появился темнокожий, больше похожий на рептилоида, нежели на человека, сжимая в руках предмет, похожий на палку, и приставил её к голове светлокожего человека. В следующее мгновение голова геронта будто начала плавиться и он, уже без головы, упал на серую поверхность, остатком своей головы едва не уткнувшись в обувь Ан-Бартова. Землянин сделал невольный шаг назад. Рептилоид исчез.