В плену горячей звезды

— Но насколько я знаю, Ник-Рад ещё не закончил реанимацию одного из них, — донеслось из динамика шлема.

Ан-Бартов повернулся к советнику Хорала.

— Наши реаниматоры ещё не закончили реанимацию одного из геронтов. Есть смысл подождать, — произнёс Ан-Бартов.

— Доставьте его в том состоянии, в каком он находится сейчас. Мы сами реанимируем его, если сочтём нужным, — произнёс советник с явным раздражением.

— Пусть Ник-Рад закончит реанимирование. Доставь, как есть, — произнёс Ан-Бартов.

— Да, господин Ан-Бартов!

Ан-Бартов опустил стекло шлема и развернувшись, вытянул руку в сторону дверного проёма в цилиндре.

***

Выйдя из люка на корпус «Радиан», Ан-Бартов отошёл от него на несколько шагов и замер в ожидании. Он мог бы уже поручить взаимодействие с советником кому-то ещё из участников экспедиции, но почему-то надеялся, что в конце концов советник Хорала изменит своё решение и согласится на сотрудничество с землянами, но советник молча стоял рядом, смотря неизвестно куда.

Прошло очень долгое время, но Ан-Бартов не соединялся больше ни с кем, будучи уверенный, что его приказ будет неукоснительно выполнен.

Наконец из-за корпуса «Радиан» появился большой транспорт и зависнув неподалёку от Ан-Бартова, мягко опустился на корпус. Его дверь скользнула в сторону, из транспорта выпрыгнул человек в скафандре и дверь транспорта тут же закрылась. Нетвёрдой походкой вышедший подошёл к Ан-Бартову. Стекло его шлема было поднято и Ан-Бартов узнал начтеха Лео-Лео.

— Доставлены двенадцать. Полусгоревших я не стал доставлять, — он покрутил головой. Неизвестно, как они отнесутся к нам, увидев их горелые останки, — произнёс он, состроив непонятную гримасу.

— Хорошо! — шлем скафандра Ан-Бартова качнулся сверху вниз. — Опусти стекло. Бравада в пространстве неуместна. Кто-то из землян есть в транспорте?

— Нет! — Лео-Лео мотнул головой и опустил стекло своего шлема.

Ан-Бартов же поднял стекло шлема и повернулся к советнику, который тоже поднял стекло своего шлема.

— Все геронты доставлены, можете забирать, — произнёс он на медленном языке цивилизации геронтов.

Ничего не сказав, советник опустил стекло своего шлема и направился к транспорту. Ан-Бартов тоже опустил стекло своего шлема и шагнул за ним, но тут же упёрся в вытянутую руку советника. Поняв, что геронт приказывает ему остановиться, Ан-Бартов замер.

Подойдя к транспорту, советник повернулся и прижался к нему спиной в том месте, где у транспорта была дверь, вызвав у Ан-Бартова некоторое удивление. Он повернул голову в сторону начтеха.

— Разве таким образом можно открыть дверь транспорта? — поинтересовался он.

— Никогда не пробовал, — шлем скафандра Лео-Лео качнулся по сторонам.

Едва Ан-Бартов открыл рот, чтобы задать начтеху следующий вопрос, как над транспортом появилось синее свечение, которое, буквально упало на него и в следующее мгновение исчезло — транспорт землян исчез вместе с исчезновением свечения.

— Чёрт возьми! Гады! — процедил Ан-Бартов и развернувшись, шагнул к люку.

21

Едва Ан-Бартов вошёл в зал управления, как увидел в нём главного реаниматора, стоящего перед Гри-Даном, который вертел в руках какой-то предмет. Он подошёл к ним.

— Проблема? — поинтересовался он.

— Одежда геронта, которого мы пытались реанимировать, осталась у нас, — заговорил Ник-Рад. — Перетряхнув её, я нашёл этот предмет, — он ткнул пальцем в руку Гри-Дана, в которой был предмет.

Вытянув руку, Ан-Бартов взял предмет и поднеся к лицу, понял, что это точно такой же аппарат, с помощью которого геронты обозначали место своей транспортировки. Ничего не говоря, он бросил аппарат на пол и с силой ударил по нему каблуком — донёсся негромкий треск и из-под каблука во все стороны ударили струйки серого дыма. Ан-Бартов убрал с аппарата ногу и поддел его в сторону выхода. Гри-Дан и Ник-Рад уставились в него удивлённым взглядом.

— Этот аппарат, видимо маяк, указывает геронтам место транспортировки. Я не хочу, чтобы они пришли без приглашения. — Ан-Бартов состроил наиболее возможное серьёзное лицо. — Они отказываются сотрудничать с нами по обмену технологиями, мотивируя свой отказ тем, что они уже однажды ошиблись и повторения своей ошибки не желают.

— И зачем ты тогда уничтожил маяк геронтов, — с возмущением заговорил Гри-Дан. — По нему, мы могли бы найти их пространство.

— Сомневаюсь! — Ан-Бартов мотнул головой. — А вот они бы точно нашли «Радиан», с большой вероятностью, с неприятными для нас последствиями, хотя, как они сказали, их транспортировка действует всего лишь до пяти световых лет, но, скорее всего, их. При пересчёте — примерно семь-восемь наших.

— И чем они объясняют такую недалёкую транспортировку? — поинтересовался Гри-Дан.

— Отсутствием мощных источников энергии, — Ан-Бартов погримасничал губами. — Значит их планетная система находится не далее девяти наших световых лет отсюда. Я приказывал Маг-Нитте обследовать пространство в радиусе десяти светолет, но она не нашла звезды, которую я описал. Если учесть, сколько времени «Радиан» шёл до сюда, то до Земли недалеко, К тому же, «Радиан» сильно отклонился к краю галактического рукава, отчего бледная россыпь звёзд и потому он ушёл от Солнечной системы не так далеко, как должен был.

— Но ты же говорил, что и Василёк не видна с Земли? — возмутился Гри-Дан. — Уверен, её с Горой наши астрономы увидели бы.

— Это действительно странно. Маг-Нитта утверждает, что Василёк почти вся закрыта другой звездой, но в определённое время года она должна быть видна с Земли почти полностью, что и подтверждается астрономическими картами. Солнце отсюда наблюдается, как тусклая оранжевая звёздочка, которая навряд ли может привлечь внимание. — Ан-Бартов повернул голову в сторону Ник-Рада. — Свободен!

Ничего не сказав, главный реаниматор повернулся и направился к выходу. По пути он наклонился и поднял раздавленный Ан-Бартовым предмет цивилизации геронтов.

— Как же тогда мы связываемся с Землёй? Ведь быстрая связь действует лишь на прямой видимости — продолжил возмущаться Гри-Дан. — И по какому вектору пути эскадра придёт сюда?

Ан-Бартов перевёл взгляд на Гри-Дана.

— Будем разбираться. Плохо, но Солнце всё же видно. Возможно для быстрой связи этого достаточно. Ты запрашивал код у Земли для связи с эскадрой?

— Ещё нет! — Гри-Дан мотнул головой. — Земля сказала, что командующий эскадрой сам будет связываться с «Радиан» каждые десять лет пути.

— Лишь бы у них не нашёлся такой же системщик, как у нас, — Ан-Бартов громко хмыкнул. — Что-то я забыл о подготовке площадки около озера, — он повернулся в сторону голоэкрана. — Вызови её! — Ан-Бартов перевёл взгляд на Гри-Дана.

Капитан «Радиан» развернулся и подойдя к креслу вахтенного офицера, уселся и пробежал пальцами по сенсорам пульта управления: все врезки погасли, но тут же вспыхнула одна, на которой просматривалась поверхность планеты. Ан-Бартов всмотрелся в неё — между лесом и озером просматривалась небольшая тёмная поверхность.