В поисках Королевы роз

— Нам — туда? — не поверил Мариэ, разглядывая домик напротив.

— Силовые нити уходят в этот дом, — подтвердила Федерика. — И осторожнее, судя по ним, в саду полно ловушек! Вот эта линия явно превращает в камень, а вот эта — устраивает глубокую яму. Эту же я и вовсе опознать не могу, и эту, и вот ту…

— Так, спокойствие! — Кашуэ показалось, что девушка начала нервничать. Может, он и ошибался, но сейчас он немного нервничал сам, и потому успокаивал больше себя. — Федерика, вы можете убрать их или сделать эти ловушки видимыми для нас?

— Убрать не способна, а вот второе могу. Но тогда у меня останется слишком мало сил на магический бой, — призналась она. — Понадобится время на восстановление энергии.

— И не нужно. Сражаться станем мы. Ваша задача — чтобы мы ни во что тут не влипли.

Мариэ согласно закивал. Федерика вздохнула поглубже и проговорила заклинание. И сад прорезали разноцветные полосы.

— Каждая полоса — силовая линия, — подтвердила их догадки девушка. — Если их задеть, то ничего хорошего не получится.

— Они не так густо, как я боялся, — порадовался Мариэ. — Сможем пробраться.

И сделал шаг вперёд, выходя из-под прикрытия дверного козырька. С ближайшего дерева с гулким клёкотом ринулись две полуптицы. За ними, с других деревьев, принялись срываться новые и новые существа с нижней половиной тела птицы и с верхней — человека. И из когтистых рук некоторых из них вырывались красные, жёлтые и синие лучи.

Кашуэ едва успел втолкнуть девушку обратно в проём двери, чтобы она оказалась в безопасности комнаты. Вторым движением затянул внутрь Мариэ, в которого как раз попали три или четыре луча, и тот потерял сознание.

— Дери, — сейчас было не до этикета, — займитесь Мариэ! — и Кашуэ принял на клинок удар когтистой птичьей лапы, служащей гарпиям вместо ног.

Федерика склонилась над раненым офицером, хлопоча и позвякивая всякими склянками. Кашуэ же встал в проёме, не пропуская гарпий. Ему везло: в узкое пространство двери чудовища не могли протиснуться, и он отражал атаку одной полуптицы за другой. Они изрядно мешали друг другу, к тому же закрывали Кашуэ от лучей своих приятелей. А те, в свою очередь, попадая по атакующим, уменьшали их ряды. Жаль, их было слишком много.

Но один из лучей все же достиг цели — левую руку Кашуэ, и без того ещё не выздоровевшую после контакта с виверной, ожгло чудовищным холодом, и она, онемев, бессильно повисла. Второй луч, на этот раз жёлтый, ударил в грудь мужчине — и мир на миг взорвался. А когда россыпь фейерверков перед глазами принца погасла, с его шеи сорвался шнурок, на котором вместо янтарной капельки висело нечто оплавленное.

Амулет Легны спас его снова, но на этот раз вышел из строя. Навсегда. И Кашуэ отступил в комнату, захлопнув дверь.

— Как он? — спросил он о Мариэ.

— Жить будет, но еще какое-то время проведёт без сознания и полупарализованным, — Федерика опасливо покосилась на дверь. — Что нам делать? Я сняла заклинание видимости с силовых потоков и немного восстановилась, могу уже как-то помочь…

— Не стоит пока, лучше ещё немного отдохните. А что делать… Не знаю. Гарпий слишком много, а уж эти их магические лучи… — Кашуэ потрогал левую руку. Та ничего не чувствовала. — Федерика, вы не могли бы?..

— Просто Дери, — сказала та, закатывая его рукав и начиная втирать в пострадавшую руку какую-то пахнущую ромашкой мазь. — Как вы думаете, они не войдут?

— Если бы могли, мы бы не разговаривали, — Кашуэ покосился на дверь. Её даже выбить не пытались. — Должно же быть средство! Дери, как можно защититься от лучей? Если просто сражаться, я смогу, но ещё одно-другое попадание просто убьёт меня.

— Я не знаю, — вздохнула Федерика. — Мне жаль.

— Ждите здесь, — и Кашуэ вернулся в комнату с пленниками.

— Кто знает, как можно защититься от гарпий? — спросил он.

— Для этого довольно сражаться, — сказал тролль. — Они не так уж сильны, и хороший меч легко избавляется от них.

— К их магам так просто не подберёшься, — возразил седой тип, что не верил в способности Федерики. — А магия гарпий практически смертельна.

— Это точно, — согласился Кашуэ. Левая рука начинала противно зудеть, возвращая себе чувствительность. — Но против их магии ведь есть какая-то защита?

— Никакой, — отрезал седой. — Иначе бы я здесь не находился.

— Любую магию можно отразить, — подала вдруг голос принцесса Нефрит. — Так говорит мой отец. Если не заклинанием, то предметом.

— Отразить… но у нас нет зеркал! — Кашуэ уже приготовился впасть в отчаяние — ненадолго, на пару минут. Он слишком устал от этого места, от вечных каких-то проблем и сложностей, хотелось просто взять и усесться в кресле у камина, с книжкой в руках. Потом он бы снова взял себя в руки, но именно сейчас он вконец утомился спасать если не мир, то окружающих.

— У меня есть, — почти прошептала принцесса. — Я люблю пускать солнечных зайчиков…

И вынула из кармана платья небольшое круглое зеркальце.

— Принцесса, вы чудо! — Кашуэ готов был расцеловать её. — Протянув руку сквозь прутья, он взял зеркальце, и, быстро кивнув на прощание, вернулся к Мариэ и Федерике.

Мариэ уже начал шевелиться, но в себя пока не приходил. Федерика нервно перебирала склянки и то и дело проверяла его лоб и пульс.

— Ему лучше, — опередила она вопрос Кашуэ. — Но ещё минут двадцать, самое меньшее. Сейчас я так жалею, что маг, а не целитель!

— Всё наладится, — пообещал принц. Подошёл к двери и приоткрыл её, выглянув наружу. Гарпий не было, лишь валялось около порога множество тел.

Чтобы привлечь их внимание следовало преодолеть этот порог. Подняв одно из тел, Кашуэ заслонился им, словно щитом и сделал шаг вперёд. В «щит» немедленно ударило несколько лучей.

— Маги! — выругался принц.

— Маги? — повторила Федерика. — Тогда есть шанс! Магия ведь берётся не из окружающей среды, а из резерва, она конечна! Кашуэ, она должна вот-вот закончиться!

Прячась за телом гарпии, Кашуэ принялся играть с зеркалом, отражая то один луч, то другой. Похоже стало, что воины-гарпии закончились: теперь уже ни одна не подлетала близко, предпочитая дистанционный бой, в котором выручали импровизированный щит и зеркало. Так шло время, и в какой-то момент принц стал замечать, что лучи атакуют всё реже и становятся всё бледнее. Всё чаще шаманы стали переходить в рукопашный бой, и вот Кашуэ пришлось отбросить мертвую гарпию, чтобы взяться за меч. Он изрядно вымотался, но тут рядом, чуть впереди, встал бледный Мариэ. Опираясь на Федерику, он отражал атаки рук и лап гарпий, оберегая от них Кашуэ. Девушка отвлекала противников маленькими световыми шариками, слепившими им глаза.