Ведьмин жребий

На ладони Шайны лежал кинжал. Летиция застыла на пороге, пытаясь мысленно разобраться в ситуации, прежде чем она выйдет из-под контроля, когда узнала это оружие. Госпожа ди Рейз отчетливо помнила, что оставила его в Сильдер Роке, и долго не могла поверить своим глазам. Шайна повертела кинжал в пальцах, поднесла к источнику света — белому шару на тонкой цепочке, свисавшей с потолка. На рукоятке сверкнули мутные камни, которые Летиция приняла за обычное стекло.

— Эй, — сказала Шайна, выводя девушку из оцепенения. — Как все прошло?

— Откуда он у тебя? — Госпожа ди Рейз, шагнув в спальню, указала на кинжал. — Он принадлежит мне, но я не приносила его сюда.

— Конечно, тебе, — Шайна бережно положила кинжал на тумбочку у кровати. — Я не собиралась это оспаривать. Ты знаешь, что это такое?

Летиция покачала головой.

— Очень редкая и полезная вещь, — медленно произнесла Шайна. — Спектральный нож. Им можно убить призрака или то, что не может умереть. — На лице Летиции отразилось недоверие. — Кинжал выглядит невзрачным, но внешний вид нередко обманчив. Как он тебе достался?

— Ты ведь умеешь читать мысли, — устало молвила Летиция, еще не оправившись от удара по ее самолюбию. Она села на кровать, предварительно стянув сапоги, и подобрала под себя ноги. — Почему ты не воспользуешься своей способностью?

— Вторжение в чужой разум — не очень приятная процедура, — с готовностью объяснила девочка. В ее серо-голубых глазах не было ни капли враждебности. — Для испытуемого, я имею в виду.

— Его дали мне ведьмы Лете, — сказала Летиция. Она не видела смысла это скрывать, разве что из чистого упрямства. — Но я точно помню, что оставила кинжал дома…

— Значит, он преследует тебя. — Девочка улыбнулась. — Насколько реальна эта вещь, способная поразить призрака? Даже я не представляю.

Они помолчали.

— Тебе что-то нужно от меня? — прямо спросила Летиция.

Шайна подошла к окну и завесила шторы, погрузив комнату в приятный полумрак. Затем вскинула руку и повертела пальцами, настраивая светильники. Свет в комнате стал желтовато-оранжевым, словно пламя от костра, но это не придало уютности мрачной обстановке спальни. Мебель из черного дерева и алый шелк драпировок продолжали действовать на Летицию угнетающе.

— Ты знаешь, как устроена наша Башня? — спросила девочка. — Здесь пять ярусов с апартаментами, расположенными вокруг центральной лестницы, а нижний, подвальный этаж отведен под лабораторию. Круглая платформа под куполом в Зале Витражей при необходимости уходит вниз и гарантирует быстрый спуск в подвальный ярус. Лифт оснащен подъемником, регулирующим длину цепей. Из подвала можно выйти в подземный лабиринт, но лучше не соваться туда, не зная дороги. Впрочем, в случае опасности… — Взгляд Шайны наткнулся на высокий шкаф с шелковыми кисточками вместо ручек, стоящий в углу комнаты. — Если заглянуть в щелочку в шкафу, можно увидеть чудище с залитым кровью лицом. Оно сидит на костях непослушных детишек. — Девочка немного поколебалась. — Хочешь посмотреть?

Летиция со вздохом поднялась с постели, прошествовала к шкафу и заглянула в щель между створками. Конечно же, там никого не было — только темнота. Для пущей убедительности госпожа ди Рейз распахнула шкаф и продемонстрировала Шайне его содержимое — он был абсолютно пуст.

— А ты не из пугливых, — заметила девочка.

— Я не ребенок, — твердо произнесла Летиция. — И не верю в глупые сказки. — Она скрестила руки на груди. — Не нужно играть со мной в игры, которых я не понимаю. Ты являешься сюда, копаешься в моих вещах и рассказываешь мне о том, как можно сбежать из Башни Луны. Я правильно поняла тебя, Шайна?

Девочка не ответила. Свет в комнате стал приглушенно-красным, по углам расползлись тени, размытый силуэт заметался на стене рядом с кроватью — силуэт, который мог принадлежать лишь призраку или химере. Потом Шайна выставила ладони в безоговорочном жесте капитуляции и вернула комнате приятное желтоватое свечение.

— Так зачем ты пришла? Я не расположена к беседе.

Шайна внимательно посмотрела ей в глаза.

— Ты мне нравишься, Медейна, — сказала девочка. — Я хочу быть твоим другом.

Ланн отодвинул для старика стул, на который тот немедленно опустился, благосклонно кивнув ульцескору. Анцель предложил Ланну отужинать вместе в апартаментах мастера, но яства, расставленные на длинном столе, выглядели давно остывшими. От мясных блюд не поднимался пар, а супы и кисель подернулись заметной пленкой. Холодный ужин, холодный прием, подумал Ланн. Но отказываться не стал.

В углу комнаты стоял мольберт, накрытый полотном. Ланн не знал, увлекается ли Анцель изобразительным искусством, но не хотел показаться навязчивым и предпочел оставить картину без внимания. Он вплотную занялся цыпленком с картофельным салатом, запивая еду вином.

Мастер, покончив с овощным супом, отложил в сторону ложку. Анцель подождал, пока Ланн расправится со своей порцией, и только потом начал посвящать его в подробности событий, произошедших в Гильдии за время отсутствия ульцескора. Он заставил Ланна пожалеть, что ульцескор поспешил к Летиции, не дождавшись окончания Совета. Мастера решили допросить Вираго, заручившись поддержкой одной из них, — той самой, что умела вламываться в чужое сознание и читать мысли. Они соблазнили Шайну-Ламех хрустальной маской и вынудили пойти против своих сестер. Если заговор, о существовании которого говорил Анцель, действительно имел место быть, то это решение лишь усугубило текущее положение дел.

— Это просто невероятно, — пробормотал Ланн. — Вопиющее нарушение устава. Кажется, что вы намеренно настраиваете против себя ведьм. Что касается девочки, то она потеряла какое-либо доверие со стороны других Вираго. Вы должны обеспечить ей надлежащую защиту, перевести ее сюда и выставить охрану из экзалторов…

Анцель вскинул руку и покачал головой, прерывая этот поток излияний. Какое-то время они молчали. Ланн знал, что не имеет права вмешиваться — в конце концов, он не мастер; но ему отчаянно хотелось вмешаться. Они все сошли с ума, если решились на подобное. В Гильдии назревает раскол, еще одна подобная ошибка — и все полетит к чертям. Может, с каким-то странным злорадством подумал Ланн, это и к лучшему. Если Гильдия распадется, над ним — и над Летицией — больше не будет никакого контроля. Он с трудом подавил эту мысль, зашвырнул ее в дальний уголок сознания. 'Ты просто мальчик на побегушках, Ланн', — сказала Салема, и она заставила его вспомнить времена, когда превыше всего он ценил свободу.

— Таковым было решение Совета, — наконец произнес Анцель таким тоном, словно это не он являлся его председателем. Ланн метнул в мастера быстрый взгляд, не оставшийся незамеченным. — Девочке ничего не грозит. Мы устроили все таким образом, чтобы Вираго считали, что мы угрожали ей.

— Насколько вы уверены в своих словах, мастер?

Анцель хмуро сдвинул брови, но секунду спустя его лицо разгладилось.

— Ланн, ты еще очень молод, — мягко произнес он, — но ведешь себя так, словно ты умнее всех мастеров, вместе взятых. Меня в том числе. Разве я оспаривал решения, принятые тобой на заданиях? Разве я, ульцескор, — Анцель повысил голос, — не покрывал тебя, когда по твоей неосмотрительности страдали люди?