"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Ни-шэу!– крикнул он, сжимая в руке нож, и тут же снизу, от обломков стены, яркий жёлтый луч настиг Скарса, и его доспехи задымились.

Хеск, наступив на поверженного иприлора, медленно, как бы нехотя, развернулся к стене.

– Ни-куэйя!– закричал жрец, направляя нож на врага.
– Иди сюда, тварь!

Скарс, махнув лапой на стену (пламя взвилось на камнях, словно на угли плеснули земляного масла), повернулся к Алсеку. Огонь обступал его стеной, и дротики вспыхивали, не долетая. Молния хлестнула по броне, Скарс плюнул в ответ - и Алсек с замирающим сердцем услышал короткий вскрик за оградой.

– Сюда!
– завопил он, прыгая на нижнюю крышу.
– Ни-куэйя!

Луч едва не ослепил его самого, но Скарс даже не покачнулся, только презрительно оскалился и поднял лапу. Алсек запоздало шарахнулся к ограде, ища укрытия, и невольно зажмурился, но секунду спустя вздрогнул и открыл глаза. Пламя его не коснулось.

Двумя ярусами ниже, источая дым и разбрасывая искры, катались по мостовой два Скарса. Один из них, без брони и хвоста, крепко сжимал закованного в панцирь врага и дышал огнём ему в лицо, пытаясь впиться зубами в горло. Второй, всадив когти в спину напавшего, рвал его и хлестал шипастым хвостом. Первый изловчился и, широко разинув пасть, сдавил его морду, второй взвыл, и они, сметя ограду, рухнули на нижние крыши, а с них - на мостовую. Бесхвостый, не удержавшись, остался лежать, его враг упал вниз, тут же вскочил, втянул в себя воздух - и с утробным воем покачнулся и обвис на копьях, вошедших глубоко под рёбра. Четверо Алдеров держали их, и Алсеку померещилось, что пики горят белым огнём. Скарс снова завыл, пошатнулся и опрокинулся на спину.

– Кайриннег!
– жрец спрыгнул на мостовую, оттуда - вниз, на крышу, моля богов, чтобы кровля выдержала. Израненный Скарс шевелился, пытаясь оттолкнуться локтями и встать, кожа на его спине висела лохмотьями, всё вокруг залито было кровью.

Алсек огляделся по сторонам и увидел земляную стену, закрывшую пролом, молнии, впивающиеся в тучу, воинов у бойниц. Разбросанные по склону тела дымились, раненые ящеры поддерживая друг друга, брели к туннелям, несколько ополченцев стаскивали тела иприлоров в пустой дом, Алдер-целитель склонился над ящером с оторванной рукой и пытался остановить кровь.

– Хиф!
– крикнул Алсек и услышал из-под покосившегося дома шипение. Ящер вышел, отряхиваясь от пепла, на палице в его руках кипела, быстро испаряясь, раскалённая кровь.

– Хвала богам, - прошептал жрец и склонился над Скарсом. Тот сердито зарычал, когда пальцы изыскателя сжали края раны.

– Во имя Згена, дарителя жизни, и Чарека, хранящего твердь...
– шептал тот обрывки молитв и заклятий, ощупывая спину и плечи раненого.
– Кайриннег, боги великие... Ну что же ты... без доспехов... Повернись, привстань немного! Живот не зацепило?

– Аррагх!
– Скарс, которому накидка Алсека накрыла нос, вычихнул облако пепла.
– Уйди, знорк!

– Прости, - пробормотал жрец, просовывая руку под хеска и ощупывая его грудь. Хвала богам, там ран не было - да и те, что прошли по спине, были неглубокими, не страшнее тех, с которыми Кайриннег явился недавно в Мекьо. Алсек облегчённо вздохнул и нашарил в сумке склянку с "Кровью Земли" - "тогда помогло, и теперь поможет..."

– Фа-аррх, - выдохнул Кайриннег, разглядев с крыши поверженного Скарса. Ополченцы сгрудились вокруг, и ящеры, покинув кухню, спустились, и Алсек увидел, что к ним пробирается южанин.

– Он думал поглумиться над слабыми, - криво усмехнулся жрец.
– Думал жечь их заживо, ломать им кости, разрушать дома... Да поглотит его Кигээл!

– Эрррх, - Кайриннег давно забыл о мертвеце - он смотрел на убитых ящеров. Их останки, перемешанные с обломками кирпича, на циновках несли к туннелю. Алсек склонил голову в печали.

– Зачем полезли?
– спросил Скарс, оборачиваясь к нему. Его пасть была в крови, и у жреца на миг похолодело в груди, но тут же он разглядел, что у хеска выломан клык, и натекло из ранки.

– Ч-что?..
– растерянно мигнул Алсек.

– Слабые. Умерли. Зачем было лезть?
– в глазах Кайриннега не было кровавого тумана, не было и насмешки.

– Они защищали свой город, Кайриннег. Своих сородичей. И ящеры, и знорки, все мы так делаем, - ответил Алсек, с трудом подбирая слова.
– Хорошо, что ты помог им. Этот Скарс мог многих убить, пока его остановили бы.

– Слабые, - Кайриннег вздохнул и зашевелился, укладываясь на крыше и пряча худые лапы под подбородок.
– Я пойду в твой город. Буду помогать. Вы не справляетесь.

Алсек, изумлённо мигая, смотрел на него и хотел что-то сказать, но Хифинхелф тронул его за плечо с вопросительным шипением.

– Хиф, Кайриннег ранен, - прошептал жрец.
– Много крови вытекло... Мы вдвоём доведём его до пещеры? Лекаря бы найти...

– Дойдёт, - махнул рукой ящер.
– Поссмотрю, шшшто с его ногами... А, мелочи, шшипами исскололо. Вроде как Сскарссы не ядовиты...

Внизу хрустели кости и лезвия - тяжёлую тушу разрезали на куски, и южанин бегал вокруг, раздавая указания, и просил дать ему нож, но все только отмахивались. Алсек, нахмурившись, встал так, чтобы закрыть склон от Кайриннега.

– Шипами?
– пробормотал он и вздрогнул всем телом, вспомнив о земляных лезвиях под полом темницы.
– Кайриннег! Ловушки в пещере... Как ты вышел, не поранившись?

Хеск на мгновение оскалился в усмешке.

– И маги у вас тоже слабые, - тихо сказал он и прикрыл глаза.
– И я слабый. Но не настолько.

Алсек мигнул.

– Так ты... ты мог выйти, когда угодно, или убить вошедших, и ничего бы не случилось?!

– Арррх, - Скарс выдохнул две тонкие струйки дыма.
– Хорошо. Тепло. Кормят. Не едят. Думай, когда я смогу умереть. Не бойся. Мелкий храбрый знорк...

Румингьяви, отогнанный от мёртвого Скарса, поднял взгляд на крышу, и его глаза округлились. С верхнего яруса послышалось изумлённое шипение, кто-то перелез через ограду и встал над Кайриннегом, глядя то на него, то на неподвижного Алсека. Изыскатель покосился на пришельца и встряхнулся.

– Кайриннег... Ты говоришь - ты пойдёшь в Эхекатлан со мной?

– Пойду, - отозвался Скарс, приоткрыв один глаз.
– Ты слышал, знорк.

Глава 29. Горькая вода

– Согва, чем ты там звенишь?
– спросил Алсек, ныряя с раскалённого склона в зыбкую прохладу храма. Вчера в полдень ему казалось, что жарче не будет - у солнца не найдётся столько огня - но сегодня ещё не миновало утро, а мостовые уже готовы были расплавиться, и Алсек, ступая по ним, опасался утонуть по щиколотку в жидком камне.

Согва, вздрогнув, ссыпал медяки обратно в чашку и убрал её в нишу.

– Воины Ти-Нау на рассвете приносили пожертвования, - сказал он.
– Семнадцать медных ча, всего лишь, но со вчерашними это уже сорок три, а вечером, быть может...