Вернись и начни сначала

— Приветствую тебя, прекрасная дама! – ее талию обняли знакомые руки, и она ощутила, как по телу пробежала сладкая дрожь. Повернулась, и губы слились в поцелуе. Иван улыбался ей, и в его глазах блистали искорки счастья.

— Ты опоздал на десять минут, — упрекнула она, тяжело дыша.

— Не мог дождаться такси, решил пешком. Народу так много, будто весь Хоупфул-Сити вышел на улицу.

— Годовщина окончания войны – великий праздник. Наш праздник. Мы с тобой потрудились на славу, чтобы приблизить этот день.

Сара невольно глянула на левую руку любимого – бионический протез.

— Останемся и посмотрим парад, а потом где-нибудь перекусим? – предложила она. – Сколько у тебя дней отпуска?

— Три дня. Не так уж и мало. Мы за три дня много чего успеем, правда, малышка Сара? Особенно если не будем спать.

— Заснешь с тобой, как же? – хмыкнула она, а ее рука потянулась к его лицу и нежно погладила колючую щеку.

— Тогда сначала в отель? А парад увидим в следующем году?

Сара рассмеялась, звонко, счастливо, и они, обнявшись, устремились к роскошному отелю «Маджестик». Три дня – это так мало, когда впереди целая жизнь.

Глава тринадцатая. Аня

Иван не смог увести Кристи на Конечную в тот же день. Целую неделю они прятались в школьной библиотеке. Днем ютились в тесной кладовке, а ночью укладывались спать на полу между книжными стеллажами. Жасмин сбегала в Центр и выпросила у Аарона два одеяла. Иван наотрез отказался от удобств и отдал свое одеяло Кристи. Лишь подкладывал под голову свернутую куртку. Бывший морпех, он мог заснуть где угодно, даже на голой земле.

Все это время люди Эла рыскали по близлежащим кварталам, проверяли машины, останавливали пешеходов – искали Ивана и Кристи. Я ночевала дома, но каждое утро спешила в библиотеку, чтобы убедиться, что друзья в порядке. Шла по улице и оглядывалась. Казалось, что за мной следят. Я спиной чувствовала липкий чужой взгляд и невольно ускоряла шаг, чтобы скорее спрятаться за железной дверью нашей школы.

Наконец, в воскресенье Жасмин прибежала в библиотеку и радостно выпалила, что Эл махнул рукой на поиски беглецов и занял своих гангстеров другими, более важными делами.

Той же ночью мы отправились на Конечную. Я шла между Иваном и Кристи, беспрестанно оборачивалась и вздрагивала. Мне казалось, что вот-вот из-за угла выскочит Могучий Эл, схватит Кристи, а нас с Иваном пристрелит за ненадобностью.

На удивление, все прошло гладко и вскоре мы уже обнимались с Люком и Сэмом, а после глотали кофе и рассказывали о происшедшем.

Сэм будто похудел за неделю, пока нас не было. Скулы заострились еще сильнее, крупный нос торчал, будто прилепленный от другого лица, покрасневшие глаза устало блестели за стеклами очков. Я уже знала, что Сэм построил Машину, чтобы спасти всех жителей Хоупфул-Сити. И в числе прочих он хотел спасти свою жену Джулию. Трагедия Сэма была одной из многих в Хоупфул-Сити, но тронула меня до глубины души. В одночасье потерять любимую, с которой прожил тридцать лет – как он еще не свихнулся? Теперь я понимала его одержимость работой, Машиной, его бытовой аскетизм и равнодушие к материальным благам. Он жил одной идеей – изменить прошлое. И ничто на свете не могло остановить его на пути к этой цели.

Когда я описала ворвавшихся к нам бандитов, Иван нахмурился:

— Рыжая женщина, как она выглядела?

Я удивилась, но решила, что для подобного любопытства есть причина, и постаралась вспомнить все детали, что было нетрудно — внешность рыжей крепко отпечаталась в моей голове.

— Высокая, ростом почти с Эла. Крепкая в плечах, но стройная. Спортивная. Ноги, как пружины. И с пистолетом ловко обращается. Глаза зеленые, а взгляд замораживающий, как у змеи, готовой к броску.

Иван неожиданно громко расхохотался. Я улыбнулась. Впервые с тех пор, как познакомились, услышала его смех.

— Ну, и фантазия у тебя! Описала ее, будто злодейку. Хотя, она, и правда, опасна. Для своих врагов. Ничего удивительного. В нашей роте морской пехоты Сара была одной из лучших.

— Так вы с ней вместе служили? – удивился Сэм. Он с теплотой глядел на Ивана и Кристи. Радовался, что друзья вернулись целыми и невредимыми.

— Служили и даже были близки, — продолжил Иван и бросил на меня косой взгляд. Его слова меня смутили. Я живо представила его с этой рыжей и покраснела до корней волос. Прикусила губу и постаралась взять себя в руки. Чего я расстроилась? Он же сказал «были». Все в прошлом. Окрыленная надеждой, я даже слегка переменила мнение о рыжей Саре. О чем тут же заявила друзьям:

— Выходит, она может помочь. Пусть Сара уговорит Эла отвязаться от вас с Кристи, — я постаралась, чтобы голос звучал ровно. Кажется, не вышло.

— Сара поможет? – Иван едко хмыкнул, в его глазах я прочла насмешку. – Сара делает только то, что выгодно ей. Раз она с Элом – у нее в этом какой-то шкурный интерес. Она не из тех, кто бросается на помощь бывшим любовникам. К тому же мы плохо расстались.

— Это почему? – деловито уточнил Люк. Он только что принес упаковку чипсов, высыпал их в глубокую миску и поставил в центр стола. Кристи тут же схватила горсть и смачно захрустела. Ела и не сводила взгляда с лица Ивана. Видно, он редко делился подробностями своей прошлой жизни. Как и все мы.

— Я понял, что мы слишком разные. Когда к власти пришли Новаторы, она пошла работать к Буллсмиту. И спокойно наблюдала, как нашим парням, души которых искалечила война, стирают память. Когда я укорил ее, она разозлилась. Сказала, что я ничего не знаю о настоящей жизни. Будто десять лет войны ничему меня не научили. Мы поругались. Это было пять лет назад. С тех пор мы больше не встречались. Слышал, она высоко взлетела – стала правой рукой мэра. Впрочем, Сара всегда мечтала о карьере. Она – сирота, и жизнь нехило ее потрепала.

— Ого! – выпалила я, не зная, что еще сказать. По лицу Сэма пробежала легкая тень страха:

— Если она работает с Буллсмитом, тогда что, скажите на милость, ей понадобилось в Трущобах?

— Вдруг она хочет встретиться с тобой, Иван? Возобновить отношения? – предположил Люк.

— Но почему сейчас? – пожал плечами Иван. – Столько лет прошло.

За столом воцарилось молчание. Кажется, мы все подумали об одном и том же.

— Машина, — прошептала Кристи, ее взгляд на миг застыл, — им нужна наша Машина.

— Боюсь, ты права, девочка, — вздохнул Сэм. – И раз она связалась с Элайджей Гилроем, теперь нашу Машину ищут все местные преступники.

— Нужно ускорить процесс, — встрепенулся Иван. — Провернуть дело до того, как нас обнаружат. Что у тебя с крысами?

— Сьюзи продержалась тридцать минут. Этого слишком мало. Я увеличил мощность – сгорели предохранители. Придется съездить в город и достать новые.

— Я поеду, — пискнула Кристи. Все уставились на нее. Кристи умоляюще взглянула на Сэма. – Целую неделю просидела взаперти. Больше не могу, иначе свихнусь.